Capítulo Cento e Trinta e Seis: Mentiras Piedosas

Os olhos de Chu Yuan e dos outros brilharam. O Smith diante deles estava completamente diferente do que era ontem; parecia outra pessoa.

— Sr. Chu, o que acha da minha aparência agora?

Smith sorriu com confiança. Afinal, ele fora um empresário abastado e, embora estivesse em decadência, aquela elegância natural ainda permanecia.

— Está perfeito.

Chu Lingyun sorriu. Smith realmente o surpreendeu; o resultado estava muito melhor do que ele havia imaginado.

— Então, o senhor pode me contratar? — perguntou Smith, ansioso.

Chu Lingyun assentiu com um sorriso:
— Está bem, será você mesmo.

— A remuneração deve ser conforme o combinado, mil dólares, sem falta.

Smith estava um pouco nervoso. O que Chu Lingyun não sabia era que, para mudar sua aparência, Smith gastara até o último centavo que tinha. Se Chu Lingyun o recusasse, ele passaria fome hoje.

— Combinado. Mil dólares. Mas você deve seguir exatamente o que eu disser, sem mudar nada. Se não conseguir, não receberá um centavo.

Chu Lingyun concordou novamente. Smith finalmente sorriu:
— Claro. Mas, por favor, nada de filmes pornográficos. Isso eu não posso aceitar.

Filmes pornográficos? Chu Lingyun não sabia se ria ou chorava. Smith, assim como o professor anterior, achava que ele estava tentando filmar e procurava estrangeiros para atuar.

— Fique tranquilo, absolutamente não.

Smith sentiu-se aliviado. Chu Lingyun pediu que Chu Yuan e os outros esperassem lá fora, enquanto levava Smith para dentro da sala para explicar detalhadamente o que precisava ser feito.

O plano de Chu Lingyun não era complexo. O maior desejo de seus pais sempre fora abrir uma escola, gratuita ou de custo muito baixo, para educar crianças talentosas de famílias pobres. No entanto, a renda deles nunca fora suficiente; só podiam lecionar e ajudar quem estava ao seu alcance. Eles não tinham dinheiro, mas Chu Lingyun sim. Atualmente, ele possuía mais de cem mil dólares em mãos, uma fortuna considerável. Da última vez que o grupo de Niqiu saqueou a casa de Zhu Shaojun, ele enviou apenas trinta barras de ouro para He Nian, sem enviar nada ao Diretor. Não era por falta de vontade, mas ele ainda não tinha qualificações para tratar diretamente com o Diretor. Usar um pouco de dinheiro para ajudar seus pais a realizar seus desejos e, ao mesmo tempo, tirá-los de Ningcheng, seria matar dois coelhos com uma cajadada só.

— Então é assim que devo atuar? Sr. Chu, pode ficar tranquilo, não cometeri nenhum erro.

Assim que Chu Lingyun explicou, Smith entendeu tudo. Embora seus negócios tivessem fracassado, ele já fora um homem de sucesso e não era tolo.

— Onde você mora não serve. Vou alugar um lugar melhor para você.

A casa térrea onde Smith vivia claramente pertencia a alguém de poucas posses. Chu Lingyun queria que ele interpretasse um grande empresário; que tipo de magnata viveria em um lugar daqueles?

No roteiro de Chu Lingyun, o empresário interpretado por Smith era um amigo internacional de bom coração que desejava investir na construção de uma escola secundária na China, com mensalidades baixas e bolsas de estudo para alunos com bom desempenho. Chu Lingyun teria salvado a vida de Smith por acaso e, ao saber que os pais de Chu Lingyun eram professores, Smith decidiu entregar a gestão da escola a eles. A desculpa era simples: com um filho tão talentoso, os pais certamente seriam excelentes. Como Chu Lingyun recusara qualquer recompensa financeira, essa seria a forma de Smith retribuir o favor de ter sua vida salva.

Smith, porém, tinha uma condição: a escola deveria ser construída em Chongqing, em um local específico. Após o início da guerra total, embora Chongqing não tenha sido conquistada, a cidade foi bombardeada continuamente por anos e não era um lugar absolutamente seguro. Chu Lingyun queria levar sua família para lá para garantir sua segurança, por isso o local da escola não poderia ser escolhido ao acaso. Em sua vida anterior, ele visitara Chongqing várias vezes e, em uma viagem de carro com amigos, conheceu uma pequena cidade nos arredores onde ouviu idosos locais contarem histórias. Por ser afastada do centro e não possuir instalações militares importantes, aquela cidade não fora atingida por uma única bomba durante toda a guerra. Chu Lingyun lembrava-se do nome e sabia que construir a escola ali seria muito mais seguro do que na zona urbana. Além disso, a escola não poderia ser grande. Escolas grandes facilmente se tornavam alvos. No plano de Chu Lingyun, a nova escola receberia apenas duzentos alunos, o que evitaria atrair a atenção dos japoneses e ainda economizaria fundos. Pelos cálculos, vinte mil dólares seriam suficientes para a construção e a operação futura. Para garantir a segurança de sua família, Chu Lingyun não hesitaria em gastar esse valor.

— Sr. Chu, por que se dar a tanto trabalho? — perguntou Smith, curioso, ao ouvir a descrição.

— Não pergunte o que não lhe diz respeito. Ainda quer o emprego? — Chu Lingyun o encarou.

— Quero, claro que quero!

Smith sorriu e acrescentou:
— Mas o aluguel de uma casa melhor, o carro e outras despesas devem ser por sua conta. Eu sou apenas o ator que você contratou.

— Não se preocupe, o dinheiro não sairá do seu bolso.

Smith era um comerciante astuto; era difícil entender como ele chegara ao ponto de perder tudo.

— Combinado. Que tenhamos uma boa colaboração. — Smith, com um sorriso astuto, estendeu a mão direita.

Sem precisar gastar nada, recebendo uma alta recompensa e ainda vivendo em uma casa melhor, só um tolo recusaria.

— Não saia de casa nestes dias. Treine bem. Antes de começar, farei uma avaliação. Se não for aprovado, não vou utilizá-lo.

— Sem problemas, pode ficar tranquilo. Com certeza serei aprovado. Mas... — Smith hesitou, um pouco sem jeito. — Sr. Chu, poderia me adiantar cem dólares? Gastei tudo o que tinha na aparência de hoje e não tenho nem para o almoço.

Chu Lingyun arregalou os olhos. Smith estava tão desesperado assim? Nessas condições, ele ainda ousava pedir mil dólares de recompensa? Ele era um louco! Se Chu Lingyun não o tivesse contratado, será que ele morreria de fome?

— Está bem. Mandarei alguém levar o dinheiro. Lembre-se, treine bastante, não pode haver o menor erro.

Chu Lingyun concordou. Até que seus pais chegassem, Smith não podia arruinar aquela imagem; ele precisava mantê-la impecável. Sem dinheiro, provavelmente em poucos dias ele voltaria àquele estado lastimável de ontem.

Com Smith encaminhado, metade do plano estava concluído. A outra metade dependia de como convencer seus pais a aceitarem. Não, não era convencer, era uma mentira piedosa.

— Pai, sou eu, Lingyun. Tem um momento? Preciso pedir sua opinião sobre um assunto.

Ao voltar para o escritório, Chu Lingyun ligou imediatamente para casa. Ele já havia incumbido Chu Yuan de procurar uma bela vila e alugá-la por um mês, custasse o que custasse.

— Lingyun? Você sempre teve personalidade forte. O que aconteceu para querer pedir minha opinião? — Chu Yuanchen perguntou com um riso alegre. Pela voz, dava para perceber que ele estava de bom humor.