Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Um Tanto Incomum

Lidar com esse tipo de pessoa exige extrema cautela. Ele tem boa forma física, pertence ao meio dos cassinos e o ambiente é ainda mais complexo. Se houver qualquer oportunidade, é bem provável que ele consiga escapar.

Além disso, há muitos capangas no cassino. Fazer uma prisão às claras traria grandes obstáculos. O plano de Shen Hanywen era agir no caminho dele para o cassino ou logo após a saída.

Comparado a Ma Yibo, o médico na zona urbana era mais fácil de lidar. Zhou Ming estava muito satisfeito com sua missão. Como o médico tinha uma clínica fixa, ele imediatamente levou seus homens até lá para mapear o local e encontrar o melhor plano e horário para a ação.

O mesmo acontecia em Tianjin, embora a distância fosse maior. Quando Shen Hanywen discutia os planos, Liang Yu e os homens do Terceiro Grupo de Ação ainda não haviam chegado a Tianjin, e o horário da operação deles também estava marcado para daqui a três dias.

Não eram apenas eles que faziam preparativos; Chu Lingyun, em Nanjing, estava preparando-se da mesma forma.

Kawamoto Shouta havia confessado que, dos três indivíduos que conhecia, um era seu discípulo e os outros dois mantinham contato estritamente particular por causa da boa relação que tinham com ele.

Em outras palavras, os japoneses não sabiam que Kawamoto Shouta havia mantido contato com esses dois membros do grupo de ação em Xangai.

Sendo assim, mesmo que os japoneses descobrissem que os três haviam sido presos, não deduziriam tão rapidamente o motivo da prisão.

No entanto, Chu Lingyun sempre foi cauteloso. Independentemente de os japoneses conseguirem ou não adivinhar, caso houvesse qualquer indício de que Zhang Bai e Ma Jingyuan pretendiam fugir, a rede seria fechada imediatamente, sem permitir que escapassem de forma alguma.

— Chefe do grupo.

Chu Lingyun chegou aos fundos do Banho Deyuan. A equipe de vigilância permanecia no posto; qualquer som dentro do estabelecimento era monitorado, e a gravação ocorria de maneira automática mesmo quando não havia ninguém.

Gastar um pouco mais com suprimentos não importava, desde que tudo o que acontecesse ali não escapasse à escuta deles.

— Houve alguma nova informação nestes dias?

Quem estava diante de Chu Lingyun não era Loach, que ainda andava ocupado lá fora, mas sim um membro de sua própria equipe. Ao ouvir a pergunta, balançou a cabeça rapidamente e respondeu:

— Nenhuma, apenas ouvimos várias conversas triviais.

Chu Lingyun não disse mais nada e começou a folhear atentamente os registros de escuta.

Aqueles que iam ao Banho Deyuan cuidar dos pés não eram pessoas extremamente ricas, pois estas frequentavam lugares mais refinados; a maioria ali era formada por pessoas comuns e de classe média.

O verdadeiro refúgio oculta-se na agitação da cidade. A profissão escolhida por Zhang Bai para se infiltrar era excelente; quem poderia imaginar que aquele humilde pedicuro com mais de dez anos de experiência seria japonês?

Todo o conteúdo monitorado ficava registrado, incluindo as banalidades.

Chu Lingyun leu apenas os relatórios de vigilância referentes a Zhang Bai. Sendo o profissional mais hábil do Banho Deyuan e contando com muitos clientes antigos, Zhang Bai cuidava dos pés de cerca de vinte pessoas por dia, em média.

Cada atendimento levava aproximadamente vinte minutos, o que significava que ele passava perto de oito horas diárias dedicadas a essa atividade.

Com tanto tempo ocupado cuidando de pés, como ele encontrava espaço para recolher informações?

Ele tinha um operador de rádio, o que certamente significava que havia uma fonte de informação; caso contrário, não faria sentido fornecer-lhe um rádio transmissor. Abaixo dele, com certeza, devia haver vários subordinados, e todos esses agentes secundários podiam estar ocultos entre os clientes habituais.

Transmitir informações e emitir ordens enquanto tratava os pés das pessoas era um método muito mais eficaz do que uma caixa de correio morta.

Uma caixa de correio morta só permitia a troca de textos, enquanto o contato pessoal possibilitava a transmissão de muito mais dados.

Quanto mais clientes havia, mais Zhang Bai falava.

Naquela época, muitas pessoas gostavam de conversar com o profissional enquanto faziam os pés, ao contrário das gerações futuras, em que até para cuidar dos pés as pessoas ficam coladas a uma tela de celular vendo o que lhes agrada.

Zhang Bai era muito comunicativo, entendia de vários assuntos e conseguia puxar conversa sobre qualquer tema com qualquer pessoa. Sua habilidade técnica e a facilidade com as palavras eram os motivos de sua popularidade.

Depois de folhear os registros por mais de meia hora, uma página específica chamou a atenção de Chu Lingyun.

Olhando para o horário, tratava-se da escuta feita por volta das oito horas da noite de dois dias antes.

— Velho Gu, faz tempo que você não aparece.

Essa era a frase de boas-vindas padrão de Zhang Bai, dita a inúmeras pessoas sem nada de especial, mas a resposta de Gu foi diferente da dos demais.

Geralmente, as pessoas respondiam algo como "Estive meio ocupado ultimamente e não pude vir" ou "É verdade, já faz um tempo".

Nas gravações anteriores, essas duas respostas eram as mais comuns, mas a réplica daquele Velho Gu foi a seguinte:

— Surgiu um problema de última hora em casa. Fiquei em casa estes dias todos e não pude sair.

— O que poderia acontecer na sua casa?

— Meu velho pai está preocupado com o quarto dos fundos e quer reformá-lo, mas muita gente na família não concorda.

Zhang Bai respondeu com um sorriso:

— Esse tipo de assunto realmente precisa ser discutido em família. E qual foi o resultado final?

— Ainda não há resultado, é bem provável que acabe não dando em nada.

Chegando a esse ponto, os dois pararam de conversar e a gravação não registrou mais nada.

— Encontrem esta gravação para mim.

Assim que terminou de ler, Chu Lingyun ordenou imediatamente. Pouco depois, seus subordinados ajustaram o áudio, e ele colocou os fones de ouvido para escutar com atenção.

Ouvir era diferente de ler; além das vozes dos dois, havia ruídos e barulhos ao redor.

Como cada dispositivo de escuta cobria duas salas individuais, o som de ambas podia ser capturado. Não apenas a sala de Zhang Bai estava ocupada, mas também os cômodos de ambos os lados.

Assim como no registro escrito, ao final da fala de Gu, os dois pararam de conversar e o cliente foi embora logo após o término do serviço.

Ouvindo a conversa isoladamente, não parecia haver nada de errado, afinal, nem todo mundo dava sempre a mesma resposta padronizada. Contudo, conversar tão pouco e encerrar o assunto daquela maneira era um tanto incomum.

Normalmente, uma vez iniciada a conversa, as pessoas prolongavam o papo. Em ocasiões anteriores, Zhang Bai costumava fazer várias perguntas aos clientes, mas desta vez ele não insistira no assunto.

Qualquer anormalidade despertava a atenção de Chu Lingyun, e desta vez não foi exceção.

— Vocês têm a ficha desse cliente?

Inquiriu Chu Lingyun. O homem ao lado foi rapidamente buscar os arquivos e, após procurar por um bom tempo, finalmente encontrou.

— Sim, chefe. Ele se chama Gu Cheng, tem trinta e dois anos e é um dos encarregados no cais.

O subordinado ergueu a cabeça após terminar de falar, aguardando novas instruções.

Chu Lingyun não deu ordens adicionais; apenas pegou a ficha de Gu Cheng e saiu do posto de vigilância.

Loach estava investigando os clientes habituais de Zhang Bai, mas ainda não tinha chegado a Gu Cheng. As informações que Chu Lingyun possuía eram escassas, limitando-se ao nome e à profissão, de modo que os detalhes precisavam ser apurados por ele mesmo.

Gu Cheng tinha certa reputação no cais, e assim que Chu Lingyun chegou ao local, logo obteve informações: Gu Cheng era um dos nove chefes de cais mais conhecidos de Nanjing.

Havia nada menos do que uma centena de trabalhadores braçais tirando o sustento sob as ordens dele.

Gu Cheng havia chegado sozinho ao cais seis anos antes e, desde então, apoiando-se em sua destreza física incomum e em sua coragem para enfrentar qualquer situação, rapidamente reuniu um grupo de carregadores.

Diferente de outros chefes de cais que só sabiam usar a violência e a força bruta, ele sabia como lidar com as coisas. Conquistou a familiaridade dos guardas do cais e dos oficiais, aos quais oferecia generosos tributos anuais.

Ao longo de seis anos, Gu Cheng progrediu bastante e construiu um nome respeitado.

Ele era originário de Shandong e vivia ali sozinho no momento. Todos os anos, sua esposa e seus filhos viajavam para visitá-lo. Segundo os relatos das pessoas do cais, a esposa de Gu Cheng era muito bonita e as crianças, adoráveis.

Além disso, Gu Cheng era diferente dos outros chefes, que pareciam querer espremer os trabalhadores até a última gota, pagando o mínimo possível e frequentemente surrupiando o suado dinheiro dos carregadores.

A quantia paga por Gu Cheng era apenas ligeiramente superior à dos demais — uma diferença insignificante na prática —, mas foi justamente esse pequeno detalhe que lhe garantiu a lealdade e o apoio de muita gente.