Este filme é venenoso!

Zheng Li não tardou a encontrar-se com o internauta com quem havia marcado um acerto de contas pessoal.

Contra todas as expectativas, todos foram extremamente cordiais e educados.

Apesar de, nas discussões acirradas pela internet, desejarem o mal uns aos outros até a terceira geração, no encontro presencial transformaram-se em rapazes gordinhos e pacíficos, limitando-se a sorrir timidamente uns para os outros.

Com os bilhetes em mãos, o grupo entrou na sala de cinema.

Zheng Li acomodou-se na poltrona e, mesmo quando as luzes da sala se apagaram, ainda havia quem soltasse gritos para animar o ambiente.

Terminados os anúncios, o filme teve início.

— Os filmes de terror de hoje em dia baseiam-se em sugestões psicológicas, usando artifícios assustadores para provocar medo. Na verdade, alguém como eu, que já viu tantos cadáveres, não sente o menor medo. Se essas coisas não me faziam mal quando estavam vivas, o que poderiam me fazer mortas?

Zheng Li murmurou para quem estava ao seu lado antes de concentrar toda a sua atenção na tela.

Uma hora da manhã.

A sessão chegou ao fim.

Durante os créditos finais, nenhum dos espectadores abandonou a sala antes do tempo.

A música dos créditos ecoava suavemente em silêncio, e nem mesmo a funcionária responsável pela limpeza se aproximou para varrer o chão.

Zheng Li sentia-se como se estivesse imerso numa escuridão absoluta, rodeado por um breu onde não se enxergava um palmo diante do nariz.

Ele era médico legista e lidava constantemente com o ambiente hospitalar, o que tornava a imersão no filme ainda mais intensa.

Aqueles corredores, aquelas macas, aqueles equipamentos eram exatamente os mesmos com que Zheng Li lidava no dia a dia.

Antes, ele era capaz de brincar com um bisturi na mão e almoçar tranquilamente na presença de um cadáver.

No entanto, naquele momento, Zheng Li foi tomado por um medo irracional e invisível em relação ao hospital.

Bastava fechar os olhos para que ele se visse novamente naquele corredor hospitalar, com o cheiro pungente de desinfetante, o piso de cerâmica gélida, e aquele pavor profundo, como gavinhas invisíveis, a apertar o seu corpo e arrastá-lo para um abismo gélido.

Não era o desejo de fugir dali que lhe faltava; ele simplesmente já não conseguia levantar-se.

Suas pernas estavam dormentes.

Zheng Li reuniu todas as suas forças para não dar nenhum grito diante dos internautas e, com a expressão rígida, virou o rosto para o lado.

— Será que já podemos... ?

Ele viu que o internauta ao seu lado já estava encolhido numa bola, tremendo intensamente na poltrona.

Estaria ele a chorar?

Um homem de um metro e oitenta, encolhido na cadeira, com os olhos vermelhos e fungando, parecia extremamente envergonhado.

Passado um bom tempo, os rapazes finalmente conseguiram levantar-se.

Nenhum deles mencionou suas impressões sobre o filme. Por um lado, a obra havia superado completamente suas expectativas, sem quase deixar margem para críticas; por outro, e mais importante, bastava tocar em qualquer detalhe do enredo para que aquelas imagens aterrorizantes viesse à tona em suas mentes, desencadeando um verdadeiro estresse pós-traumático.

Ao saírem do cinema, o centro comercial encontrava-se deserto e silencioso. Para prevenir qualquer imprevisto, as exibições da sessão da meia-noite decorriam nos pisos inferiores, cujas saídas davam diretamente para as escadas. Estas encontravam-se perfeitamente iluminadas, com funcionários do cinema postados na entrada para orientar o público.

O vento da noite soprava frio, e havia alguns táxis estacionados à entrada do shopping à espera de clientes. Apenas quando a brisa gélida de outono entrou pela gola de seu casaco foi que Zheng Li conseguiu recobrar um pouco da vivacidade.

— Este filme é um veneno.

Foi tudo o que conseguiu dizer.

A pessoa ao lado concordou em silêncio.

— Vamos passar a madrugada numa lanhouse; parece que ninguém vai conseguir pregar o olho esta noite. Vens connosco?

Convidaram-no novamente.

Zheng Li ponderou: bastava a sua mente esvaziar-se um pouco para que todas aquelas imagens voltassem a inundar seus pensamentos. Era evidente que não conseguiria dormir.

— Vamos!

Olhou para os internautas que, no dia anterior, trocavam ofensas ferozes na internet e que agora pareciam companheiros de infortúnio, e fez um gesto decidido com a mão.

...

Ninguém imaginava que, após arrecadar menos de um milhão no primeiro dia de exibição, a bilheteria de *Pranto* ultrapassaria a marca de dez milhões logo no segundo dia.

Estritamente do ponto de vista financeiro, o filme já se consagrava como o indiscutível vencedor deste Festival de Cinema Universitário de Yannan.

Além disso, com a propagação do boca a boca, um número cada vez maior de pessoas acorria aos cinemas para assistir àquele que era considerado o filme mais aterrorizante da última década.

Até mesmo os velhos rumores sobre o Hospital Privado Renji de Nanhua foram resgatados do esquecimento.

Embora Lu Ban tivesse alterado digitalmente as feições e os nomes das pessoas reais retratadas no filme, tornando-as praticamente irreconhecíveis, ainda assim houve quem as associasse às figuras que outrora estiveram ligadas ao Hospital Privado Renji.

Essa associação revelou um facto surpreendente: o pano de fundo do filme era assustadoramente real!

Durante o processo de demolição do Hospital Privado Renji, ocorreram acidentes misteriosos; da mesma forma, a demolição do hospital no filme era marcada por tragédias inexplicáveis. Havia lendas bizarras associadas ao verdadeiro hospital, assim como o filme exibia suas próprias lendas urbanas.

Aquele filme rodado no estilo de falso documentário parecia ser um documentário genuíno!

Em pouco tempo, nas mais diversas redes sociais, fóruns e plataformas digitais, o Hospital Privado Renji tornou-se o assunto do momento. Transformou-se numa espécie de frenesi coletivo, com debates calorosos sobre os aspetos macabros do local, o que acabou por impulsionar a popularidade de todos os temas relacionados com o sobrenatural.

Em plataformas populares de ficção online, por exemplo, começaram a surgir, como cogumelos após a chuva, obras que tentavam aproveitar a onda de popularidade, com títulos como *Sobrenatural: Começando pelo Hospital Nanhua*, *Exploração Proibida: Destruindo o Hospital Nanhua Logo no Início* e *Fenômenos Paranormais: Os Segredos do Hospital Nanhua Expostos por Mim*.

Outros indivíduos, cuja procedência era duvidosa, surgiram afirmando terem sido antigos funcionários ou pacientes do hospital, passando a relatar histórias fantasmagóricas impossíveis de verificar. Da noite para o dia, o Hospital Privado Renji transformou-se numa fortaleza assombrada habitada por centenas de espíritos malignos.

Ainda bem que o hospital já havia sido demolido e o terreno cercado por tapumes; apesar disso, muitos influenciadores digitais deslocavam-se até lá para tirar fotografias e gravar vídeos junto aos muros de tijolos.

Naturalmente, as pessoas racionais ainda constituíam a maioria. Nos momentos finais de *Pranto*, um monstro indescritível fazia a sua aparição e revelava-se a verdadeira fonte de todo o mal, o que conferia ao enredo um tom puramente fantástico. Qualquer pessoa sensata compreendia tratar-se de uma ficção inventada — afinal, como poderia haver monstros reais neste mundo?

Portanto, os mortos-vivos, os médicos formados por retalhos de carne, os fantasmas e divindades eram todos elementos fictícios.

Aquele hospital talvez tivesse sido construído com uma arquitetura um tanto lúgubre e sofrido acidentes devido a falhas administrativas, o que o tornava um material adequado para a ficção. Hospitais privados com histórico de remodelações forçadas eram abundantes.

Lu Ban, por sua vez, via tudo aquilo com agrado. Quanto mais intensos fossem os debates e maior a atenção do público, maiores seriam as receitas do seu filme. Alcançar a marca de dez milhões de bilheteria era algo trivial e, quando a popularidade atingisse um determinado patamar, a conquista de prémios tornar-se-ia igualmente simples.

Entre os filmes estreados no mesmo período, o seu ostentava a maior bilheteria, o maior nível de atenção e a melhor reputação. Se o festival de cinema o ignorasse por completo e não lhe atribuísse prémio algum, o público inevitavelmente questionaria a lisura e a imparcialidade do júri.

Isso constituía, de certa forma, uma forma de subjugar a opinião pública.

Ao chegar a Yannan no segundo dia — o terceiro dia desde a abertura do festival de cinema —, Lu Ban já havia recebido inúmeros pedidos de entrevistas por parte de jornalistas, embora ainda não tivesse aceite nenhum. Perseguir a fama e a fortuna de forma desenfreada não fazia parte do seu estilo.

Se fosse para conceder entrevistas, o momento adequado seria o último dia do festival, após a arrecadação dos prémios.

Depois de concluir o processo de registo e alojamento no hotel, Lu Ban caminhou pelas ruas de Yannan, consultou as mensagens no telemóvel e confirmou o endereço.

Ele preparava-se para encontrar-se com Feng Yu para jantar.

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