Ela está olhando para você!

O facho da lanterna passou rapidamente, e no campo de visão de Lu Ban ainda restava aquele toque vibrante de vermelho. Ele apressou-se em voltar o feixe de luz, mas ao iluminar novamente a porta do corredor de emergência, não havia sinal de ninguém.

Tentou rememorar o rosto daquela pessoa, suas roupas, conseguindo apenas distinguir vagamente que era uma mulher, e que suas vestimentas não seguiam as tendências atuais.

Segurando a alavanca de ferro, Lu Ban caminhou até a porta do corredor de emergência.

Logo acima do corredor ficava a sala de controle, de onde os manequins continuavam a espiar para o saguão do teatro. Ali, Lu Ban avistou um jornal largado no chão.

Com a ponta da alavanca, puxou o jornal para si.

Ao apanhá-lo, confirmou que era uma edição comum do Jornal da Noite de Jiangcheng.

Porém, tratava-se de uma edição de mais de vinte anos atrás.

Usando a lanterna como fonte de luz, Lu Ban permaneceu de pé, lendo o jornal.

“... No momento do incêndio, o Grande Teatro de Jiangcheng realizava ensaios para a apresentação anual, com a presença de artistas como Du Danping e demais envolvidos do teatro. Sabe-se que o foco do incêndio foi um equipamento nos bastidores, e que um curto-circuito teria provocado o fogo, sem descartar a possibilidade de incêndio criminoso.”

Era uma reportagem investigativa sobre o incêndio no Grande Teatro de Jiangcheng. Naquela época, a internet ainda não era desenvolvida, não existiam comunicados online como hoje, e muitas reportagens vinham apenas pelos jornais impressos.

Claro, tais reportagens nem sempre eram detalhadas ou verdadeiras; o artigo nas mãos de Lu Ban, por exemplo, parecia repleto de ambiguidades e suposições.

Virando a página, o Jornal da Noite de Jiangcheng se transformou no Semanário de Jiangcheng, uma publicação mais voltada ao entretenimento, já extinta há alguns anos. Lu Ban havia visto o nome da revista ao pesquisar na biblioteca.

“... Segundo uma fonte, circulam rumores de um envolvimento entre Du Danping e Song Yunyan, filha do presidente da Siderúrgica de Jiangcheng. O incêndio pode esconder segredos; relatos apontam que a família Song se opunha ao relacionamento, e o casal teria tentado fugir junto, mas foi impedido...”

O tom desta reportagem era claramente sensacionalista, típico de tabloides, chegando a insinuar que Du Danping e Song Yunyan teriam planejado forjar suas mortes em meio ao incêndio para escaparem, o que, nas entrelinhas, quase acusava o falecido Du Danping de ser o responsável.

“... O incidente resultou em cinco mortos e dezesseis feridos; o músico Du Danping perdeu a vida tragicamente...”

Ao virar mais uma página, surgiu um relatório de investigação em preto e branco, do Diário de Jiangcheng.

Lu Ban leu a última linha e continuou folheando.

Foi então que notou as letras do jornal se tornando cada vez mais densas e sobrepostas.

Não, aquilo não era mais reportagem, era uma maldição.

“Morram! Morram! Morram! Morram! Morram!”

Palavras cruéis, negras como sangue coagulado, cobriam todo o jornal.

E, ao olhar atentamente, Lu Ban percebeu que as letras pareciam se mover, como formigas, rastejando para fora do papel, prestes a alcançar suas mãos.

Ao tocarem a pele, aquelas palavras pareciam gravar-se, penetrando nos poros e deixando marcas permanentes.

Ninguém poderia prever: se continuassem a se espalhar, será que tomariam todo o corpo?

Sentindo uma coceira intensa, Lu Ban largou imediatamente o jornal.

Estalido—

O papel caiu no chão e rapidamente se reduziu a cinzas, desaparecendo.

Lu Ban examinou as mãos, e as palavras que pareciam agarrar-se à sua pele não deixaram vestígio algum, como se tivessem sido fruto de uma ilusão. Instintivamente, conferiu o estado do jornal.

Foi então que, à porta, avistou pés de mulher calçados por sapatos de salto alto vermelhos!

Seu coração disparou.

Levantou a lanterna: o corredor de emergência estava vazio, sem sinal de ninguém.

“... Pelo visto, o fantasma daqui quer que eu investigue a verdade de anos atrás?”

Refletiu consigo.

Talvez o fantasma da mulher de vermelho fosse Song Yunyan? Teria ela sido vítima de Du Danping, injustamente acusada, e agora ansiava que alguém revelasse a verdade?

Ela lhe dera pistas, mas não demonstrara vontade de lhe fazer mal, o que sugeria que o grau de perigo não era tão alto.

Lu Ban fez um balanço mental das pistas.

“O local do incidente foi um equipamento nos bastidores, a causa foi curto-circuito, mas alguém poderia ter preparado tudo para que parecesse um acidente.”

“Du Danping e Song Yunyan claramente tinham um relacionamento próximo. A mulher do vídeo se chamava Song Yunyan?”

“A reportagem dizia que a primeira tentativa de fuga do casal fracassou, então eles teriam tentado forjar o incêndio para desaparecerem, mas acabaram mortos de verdade?”

“O músico poderia ser Du Danping, e este fantasma está preso aqui, tocando todas as noites?”

Lu Ban pensou em muitas possibilidades e decidiu investigar os bastidores.

Já passava das oito da noite; além dos manequins inquietantes, Lu Ban ainda não encontrara o tal músico. Talvez fosse necessário algum gatilho para que ele aparecesse.

Lembrou-se de filmes de terror, nos quais abrir uma caixa ou invadir um local proibido sempre trazia desgraça, e riu de si mesmo.

“Esse tipo de iniciativa suicida não combina comigo.”

Subiu novamente ao palco e seguiu para os bastidores.

Toc, toc, toc—

O som dos passos ecoou pelo saguão do teatro, e, enquanto caminhava, Lu Ban sentiu algo estranho.

Os passos não pareciam ser apenas dele!

Imediatamente, parou.

Toc, toc, toc—

Mas os passos continuaram.

Olhou para trás. Nada.

Era como se alguém, calçando sapatos sociais, o seguisse de perto, invisível aos seus olhos.

Dois segundos depois, o som cessou abruptamente.

Prosseguiu até os bastidores em ruínas, o local do incêndio, totalmente destruído: a madeira transformada em carvão, e o concreto manchado de negro.

Todo o lugar exalava um cheiro de queimado e podridão, difícil de dissipar, a ponto de Lu Ban duvidar se aquele odor era real ou uma alucinação sobrenatural.

No feixe da lanterna, via-se alguns manequins; derretidos pelo calor, fundiam-se ao solo e às paredes, compondo uma cena perturbadora.

Talvez... aqueles não fossem manequins?

“Impossível. A polícia certamente já limpou toda a cena, não deixariam corpos para trás.”

Lu Ban afastou os pensamentos inquietantes e, quanto mais avançava, mais sentia o ambiente esquentar.

Era noite, o clima deveria ser fresco, mas ele começava a suar.

Como se... estivesse cercado por chamas.

Guiando-se pelo projeto arquitetônico e pelas descrições dos relatórios, chegou ao equipamento onde o incêndio começou.

Viu que era um disjuntor antigo de comando de iluminação, de segurança precária. Com o tempo, seu uso poderia levar facilmente a acidentes.

O teatro fora construído há muitos anos, e o sistema elétrico nunca fora renovado.

“Parece que, após o curto-circuito, o fusível não interrompeu a corrente a tempo, e as faíscas acabaram incendiando os cenários próximos. Quando perceberam, o fogo já estava fora de controle?”

Lu Ban recordava o relatório do jornal, enquanto deslizava o facho da lanterna pelos fios.

Logo, deparou-se com um manequim caído, o corpo quase todo derretido, restando apenas o tronco com forma humana, debruçado sobre a fiação.

Mas o rosto daquele manequim não era como os outros, lisos e genéricos; ali, era possível distinguir nitidamente as feições humanas!

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