045. O Verde da Morte Imminente

— Ei, está tudo bem?
Luban percebeu o verde fresco surgindo na mão do “Cão de Caça” e, instintivamente, seu coração vacilou por um instante.
O “Cão de Caça” olhou para Luban com expressão atônita, como se ainda não tivesse entendido o que havia ocorrido.
Os dois tinham acabado de sair do labirinto formado por ervas daninhas e chegavam ao lado do ônibus.
A vegetação, antes deitada sob as rodas do veículo, agora se erguia completamente, tentando envolver o ônibus.
Pedra e Maria já estavam de volta ao interior do veículo, com a porta apenas entreaberta, esperando por Luban e o “Cão de Caça”.
Ambos entraram em fila, fechando a porta com força.
— Droga.
O “Cão de Caça” encarava sua mão esquerda.
Aquela mão já não tinha mais nada de humana.
Os ossos, vasos sanguíneos, músculos, tudo desaparecera.
Restara apenas madeira dura, capim viçoso, cipós retorcidos.
Seu braço estava se transformando, tornando-se planta.
Em questão de segundos, toda a mão esquerda do “Cão de Caça” já era madeira, e a transformação avançava rapidamente para o ombro.
— Corte! Rápido, corte fora!
O “Cão de Caça” gritou em pânico. Melhor perder a mão do que se transformar completamente em árvore.
Sem hesitar, Luban agarrou a faca usada anteriormente para preparar carne de rato e desferiu um golpe no braço do “Cão de Caça”.
!!!
A lâmina penetrou a carne, atingindo a articulação entre ombro e braço, mas não conseguiu ir além.
O rosto do “Cão de Caça” ficou lívido; ele mordeu com força um pedaço de pano rasgado da própria roupa, emitindo apenas gemidos abafados pela garganta.
Luban retirou a faca, pegou a alavanca de ferro e, antes que a estrutura vegetal se espalhasse como casca de árvore, golpeou com força.
Sem precisar mirar, o gancho da alavanca cravou-se com precisão na ferida do “Cão de Caça”. A ponta afiada esmagou a articulação, deixando o braço esquerdo inútil.
Luban voltou à faca, e rapidamente decepou o braço do “Cão de Caça”.
O som seco de algo caindo —
O braço, endurecido e transformado em madeira, tombou no chão. O pouco de carne que restava já perdia o viço, e até mesmo o sangue que escorria secava rapidamente, tornando-se relva verde.
Agora Luban sabia como aquele gramado se formara.

Provavelmente, qualquer criatura que permanecesse ali por algum tempo seria invadida, infectada pelo verde das plantas e, por fim, se tornaria parte do gramado.
Algumas dessas criaturas eram preservadas, usadas como isca para atrair outras presas. Aquele campo era como um caçador experiente, esperando silenciosamente que a vítima se entregasse.
O capim, a terra, até o ar — tudo ali fazia parte da armadilha.
Era por isso que aquele campo era tão silencioso.
— Precisamos sair daqui o quanto antes — disse Luban, dirigindo-se ao assento do motorista para verificar o estado do ônibus.
Antes mesmo de checar se o motor funcionava, Luban percebeu que, na fenda do vidro quebrado ao lado do assento, brotavam folhas verdes.
— Até mesmo as máquinas sem vida podem ser infectadas por esse campo?...
Luban enfim compreendeu a gravidade da situação.
Pisou no acelerador; o motor roncou alto.
Com ambas as mãos no volante, preparou-se para romper o cerco do gramado.
Seu braço começou a coçar intensamente; Luban coçou, mas o incômodo não passava.
Olhou para o local e percebeu que, na parte interna do braço, onde deveriam pulsar veias azuladas, algo estranho crescia.
Era como um verme fino, serpenteando entre músculos e vasos.
Por baixo da pele, podia-se ver claramente que o verde tentava romper a barreira e sair. Luban sentia uma coceira insuportável, vontade de rasgar a pele e remover aquilo à força.
Ao acelerar, olhou para trás: o “Cão de Caça”, agora sem um braço, já não sangrava.
Mas ninguém havia feito um curativo.
— Maldição!
O “Cão de Caça” olhou para o ombro.
O corte já estava recoberto de plantas viçosas, a vegetação vibrante agora se agarrava ao ombro, compondo uma cena macabra.
Ele via, no peito, no abdome, algo se movendo sob a pele — abaulando e retraindo. O “Cão de Caça” ergueu a camisa; onde antes havia músculos, agora parecia haver centenas de vermes se remexendo. Protuberâncias verdes se formavam, espalhando-se até o pescoço e o rosto.
— Droga, droga, droga.
Com a mão direita, o “Cão de Caça” arranhava o pescoço e o rosto, tentando aliviar a coceira incontrolável, mas só deixava marcas sangrentas, sem sucesso.
Arranhava sem parar, as unhas sujas de sangue, a pele em carne viva. Os vermes continuavam ocultos, mais fundo.
As rodas do ônibus estavam cobertas de grama, quase esvaziando os pneus, mas ainda giravam.
A terra revolvida impulsionava o ônibus adiante; Luban apertava o volante, guiando o veículo para fora daquele inferno verde.
...

Luban olhou novamente para trás.
Pedra e Maria estavam perdidos, e sinais dos “vermes” já surgiam em seus corpos. O “Cão de Caça” era o mais grave, seu corpo inteiro convulsionava.
As protuberâncias em seu rosto finalmente encontraram uma saída; seus olhos ficaram opacos, um verde se espalhava nas pupilas.
Puf—
De súbito, um broto verde rompeu o fundo de um dos olhos do “Cão de Caça”.
Logo, uma gota de sangue escorreu de sua narina, seguida por outro broto.
De seus olhos, nariz, boca e ouvidos, mais e mais brotos irromperam. As protuberâncias sob a pele moviam-se para esses pontos de saída e, por fim, rasgavam o corpo.
Puf—
O som fez Luban se virar. O “Cão de Caça” já não tinha mais vitalidade; do abdome aberto pela camisa, várias hastes de capim brotavam, como se aquele fosse o solo perfeito.
— Joguem-no fora!
Luban ordenou a Pedra e Maria.
Os sintomas deles ainda não eram graves. Trocaram olhares e, finalmente, tomaram coragem de abrir a porta.
Do lado de fora, a grama parecia ganhar vida, sacudindo-se e crescendo loucamente; à frente do ônibus, a vegetação já ultrapassava o teto.
Os dois lançaram o cadáver do “Cão de Caça”, agora um vaso de plantas, para fora. Em instantes, o corpo foi engolido pelo capim e desapareceu para sempre.
Luban sentiu que as plantas dentro de si sossegaram um pouco.
— Essas plantas não são apenas aquilo que vemos... O ar aqui também faz parte delas — disse Luban, começando a entender o porquê de sua transformação e o destino do “Cão de Caça” ao se ferir.
Naquele campo, o ar estava saturado de sementes; bastava inspirar para que elas invadissem o corpo, crescendo descontroladamente. Feridos, por sua vez, permitiam que as sementes se fundissem ainda mais rápido ao sangue, acelerando a transformação em monstros que devoravam vidas.
Luban suspeitava até mesmo que a terra era uma imitação das plantas: toda a área existia única e exclusivamente para a caça.
Naquele campo, as plantas eram as verdadeiras donas.
— Já estamos quase lá — disse Luban, vendo a estrada além do alcance dos faróis, finalmente aliviado.
Nesse instante, uma mão branca, de garras afiadas, surgiu pelo para-brisa destruído.
*
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