Louvai o Sol

Tristão viu que não havia nada sobre a cadeira vazia.

Apesar disso, ele podia perceber um vestígio de presença, como se ali estivesse sentado alguém.

Engolindo em seco, Tristão voltou-se para Lu Ben.

Lu Ben, por sua vez, sentou-se ao lado da cadeira vazia, contemplando o vazio.

— Você é a Mãe Negra? — indagou Lu Ben.

A mulher vestida com o traje nupcial vermelho, de pele pálida e olhos rubros, lançou-lhe um olhar profundo e silencioso.

Um zumbido —

Incontáveis conhecimentos invadiram o cérebro de Lu Ben.

“Não quero me casar com o Senhor dos Mares, não quero morrer...”

“Somente oferecendo uma noiva ao Senhor dos Mares é possível acalmar as tempestades e salvar todos os habitantes desta vila.”

“Você tem sorte, Ali, este ano foi escolhida como a noiva.”

“A dança deles é estranha, provoca um torpor mental, até as tempestades parecem se acalmar, atraídas por essa dança.”

“Akô, os membros da família do mar escolheram você, será a noiva deles, é uma honra para nossa família.”

“Todas as mulheres que se casaram com a família do mar desapareceram, jamais viram seus parentes novamente. Você acha que elas foram oferecidas como sacrifício ao Senhor dos Mares?”

“Não... dói, dói tanto... alguém me salve, por favor, alguém me salve...”

“Se não quiser acabar assim, siga minhas instruções, vou ajudar você.”

“Me mate, me mate, por favor, imploro, me mate...”

Sentenças delirantes e caóticas misturaram-se, ecoando pelo cérebro de Lu Ben, ardendo em cada sulco do córtex.

Lu Ben sentiu seu nariz esquentar; sangue escuro escorria pelas narinas, logo sua visão tornou-se turva, os ouvidos latejavam com um zumbido penetrante, e a garganta parecia obstruída por muco espesso, dificultando a respiração.

Seus olhos, nariz, boca e ouvidos começaram a sangrar, tingindo de vermelho as roupas e o chão.

— Ei, está bem? — Tristão levantou-se, batendo no ombro de Lu Ben.

— Não há problema. — Lu Ben acenou, embora os músculos de seu braço se destacassem, as veias azuladas e negras visíveis sob a pele.

Comparado ao “Conhecimento do Louco”, a informação que acabara de receber era um pouco inferior.

Parecia que grama verde brotava de suas narinas; Lu Ben esfregou os olhos, e, além do sangue, encontrou fragmentos de plantas em sua mão.

A dor queimava o cérebro de Lu Ben.

Para desviar a atenção, ele falou:

— O Senhor dos Mares, o monstro original, é a Mãe Negra; ela é uma das encarnações de uma divindade, depois foi selada e aprisionada na torre negra da mansão da família do mar.

— Entretanto, o poder da Mãe Negra nunca foi completamente selado; com o tempo, sua força transborda, buscando auxílio para romper o selo, influenciando de forma sutil os membros da família do mar.

— Ela corrompeu todas as noivas que se casaram com a família do mar, esperando que esses forasteiros a libertem. Porém, a própria existência da Mãe Negra é uma fonte de poluição; até mesmo seu pedido de socorro é suficiente para enlouquecer quem o escuta.

— Os membros da família do mar estão à beira do colapso, são os mais contaminados pela Mãe Negra, ou talvez já tenham se tornado seus servos; mas, por terem enlouquecido ao se tornarem servos, não conseguem libertá-la.

Enquanto falava, as feridas de Lu Ben eram cobertas por uma vegetação exuberante.

— Você realmente está bem? — Tristão nunca havia presenciado tal situação; se não fosse por Lu Ben, aquele sujeito sempre um pouco estranho, talvez já tivesse perdido a sanidade ao ver aquilo.

— Não há com o que se preocupar, basta um pouco de sol. — disse Lu Ben, enquanto a mulher do traje vermelho desaparecia.

— Aquela mulher de vermelho simboliza a contaminação; vê-la significa que já fomos afetados, ainda que de forma imperceptível.

Ao ouvir isso, o coração de Tristão afundou.

Se ele e Lu Ben foram contaminados ao entrar na vila ontem, quanto mais os moradores de Água Morta, residentes há tanto tempo, e os membros da família do mar, tão próximos, estariam afetados?

Essas pessoas ainda poderiam ser consideradas humanas?

— Pelo menos, só precisamos participar do casamento amanhã e sair sem nos envolver no conflito entre a Mãe Negra e a família do mar. — Tristão falou, preocupado.

— Contudo, temo que todos nesta vila... Meu antigo mentor costumava dizer: o estrangeiro não é um lugar fictício, nem seus habitantes são seres sem vida; dentro do possível, vale a pena salvar ao menos um. Agora vejo que, de qualquer modo, amanhã será o fim de tudo.

Ele olhou para Lu Ben.

O homem, já brotando grama pelo corpo, havia adormecido, e os botões de flores em sua cabeça começavam a desabrochar lentamente.

Tambores e fogos de artifício ressoavam, lanternas e enfeites decoravam o local.

Quando Tristão despertou, sentiu um forte cheiro de pólvora.

Ouviu o estalo de fogos e músicas festivas.

Sentou-se, percebendo que estava deitado na cama, coberto por um cobertor.

Ao sair, viu Lu Ben parado no pátio, de braços abertos sob o sol, como se quisesse abraçar o astro-rei.

— Louvado seja o Sol. — murmurou Lu Ben, então virou-se para expor o outro lado ao calor.

— O que está fazendo? — Tristão bocejou.

— Fotossíntese. — respondeu Lu Ben, sério.

— Foto o quê? Deixa pra lá. O casamento já começou? — Tristão perguntou.

— Quase, devem estar desfilando pela vila. — respondeu Lu Ben, distraído.

Tristão vestiu-se, atravessando cautelosamente o pátio vazio até a entrada.

Chegando à porta da mansão da família do mar, viu o cortejo nupcial.

Era a primeira vez que Tristão via tantos vivos naquele mundo.

Não, não era bem assim.

Tristão reparou que os carregadores do palanquim eram nativos de pele escura, enquanto a escolta era composta por damas de vermelho, com rostos pálidos e lábios rubros.

Essas damas exalavam a mesma atmosfera de morte que o senhor e a senhora da família do mar, vistos no dia anterior.

E a multidão, aparentemente animada nas ruas, era ainda mais inquietante.

Acenavam para o cortejo, mas seus movimentos eram rígidos e repetitivos, quase mecânicos, sem qualquer vitalidade; cada gesto era errático, estranho.

Pareciam marionetes no palco, movendo-se conforme o roteiro.

— Esta vila está perdida; desde que a Mãe Negra apareceu, a destruição era certa. — uma voz súbita ecoou atrás de Tristão; era Lu Ben, agora livre das flores e folhas.

Ele segurava uma bolacha compacta, mordendo enquanto bebia água.

Ao notar o olhar de Tristão, Lu Ben hesitou e partiu um pedaço da bolacha, entregando a ele.

— É tudo que me resta; ao terminar, partiremos.

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