Pegou-me de surpresa.

Dizem que, quando o ser humano sente um terror absoluto, é incapaz de gritar. Ser capaz de gritar significa que a pressão encontra um escape, permitindo desviar a atenção e aliviar o medo. Por isso, em muitos filmes de terror e suspense, vemos cenas em que o protagonista se esconde, reprimindo a própria voz; nesse estado, a tensão não se dissipa e o pavor psicológico se aprofunda.

Foi exatamente assim com Qin Tiantian.

Ao ver, refletida no espelho, a expressão estranhamente sorridente de Lu Ban voltada para ela, Qin Tiantian ficou completamente paralisada, incapaz até de tremer. Apenas um arrepio percorreu sua espinha, da base das costas até o alto, deixando-a com uma sensação de sufocamento, sem conseguir emitir qualquer som.

Qin Tiantian já conhecia Lu Ban pessoalmente, embora não fossem íntimas, mas sabia bem que Lu Ban jamais mostraria um sorriso daqueles. Na verdade, nenhum ser vivo sorriria daquela maneira.

Os espectadores da transmissão também se assustaram repentinamente; isso se refletiu nos comentários, que até então cobriam dois terços da tela, mas, de repente, pararam, como se o sistema tivesse travado.

Um estrondo, seguido do som de vidro estilhaçando, devolveu a consciência a Qin Tiantian e aos espectadores. Se antes ela achava exagerado dizer que alguém podia ficar “paralisado de medo”, agora percebia que era real. Diante de um choque extremo, a mente pode realmente estagnar ou repetir ações instintivas.

Se Lu Ban não tivesse quebrado o espelho, desviando sua atenção, talvez Qin Tiantian demorasse um bom tempo até recuperar-se.

“Pareceu que havia algo no espelho agora há pouco, mas já não se vê mais nada. Vamos seguir em frente”, disse Lu Ban, cuja voz trouxe a Qin Tiantian uma estranha sensação de conforto.

“Deve ter sido o próprio apresentador que sorriu assim, só para criar suspense!”, “Como alguém pode sorrir de forma tão sinistra?”, “Agora lembrei, esse apresentador é o mesmo daquele vídeo contando batidas do coração, sempre faz essas coisas assustadoras!”, “Só alguém de outro mundo conseguiria pensar numa forma de assustar dessas!”, “Por pouco não tive um troço, preciso reclamar desse canal!”, “Tiantian, está tudo bem? Por que ficou em silêncio?”

Vendo Lu Ban seguir por um corredor ainda mais sombrio e profundo, Qin Tiantian tentou aliviar o medo lendo os comentários.

“Eu... eu ainda estou aqui. Q-que bobagem, nem é tão assustador assim. Não é possível que alguém realmente ache esse vídeo assustador, né?”, disse, tentando parecer corajosa, sem perceber que sua voz tremia.

No momento em que Qin Tiantian terminou de falar, Lu Ban já havia chegado ao fim do corredor, diante da sala de controle. Sem muitas palavras, entrou e deparou-se com o palco decadente.

A câmera se aproximou e mostrou o piano sobre o palco.

Nesse instante, uma melodia soou, tocando profundamente a alma de Qin Tiantian.

Ela estremeceu de repente, o couro cabeludo formigando, como se, após segurar a bexiga durante todo um filme de três horas, finalmente conseguisse ir ao banheiro — um tremor de alívio e nervosismo.

Qin Tiantian percebeu que suas mãos tremiam incontrolavelmente. Agarrou o travesseiro de pelúcia em forma de tubarão ao seu lado, buscando algum conforto, e começou a pensar: não havia ninguém perto do piano, Lu Ban acabara de chegar. De onde vinha aquele som?

“Deve ser algum animalzinho”, tentou convencer-se, embora a imagem fosse clara: não havia nada sobre o piano.

Não podia admitir que fosse “alguma coisa”, certo?

Os espectadores, igualmente assustados pelo som do piano, mal tiveram tempo de reclamar com Lu Ban antes que a imagem tremesse e um estalo cortasse o silêncio.

“Caramba... quase caí”, murmurou Lu Ban, mostrando no chão o buraco aberto pelo seu próprio passo.

Comparado ao que acabara de acontecer, esse perigo “normal” parecia até trivial.

Quando todos estavam finalmente aliviados, a luz da lanterna girou, revelando algo atrás de Lu Ban: um manequim com olhos assustadoramente estranhos surgiu bem no centro da tela.

“!!!”

Desta vez, Qin Tiantian conseguiu gritar, mas por pouco tempo; ao tentar se afastar da tela, caiu da cadeira gamer.

Com um baque surdo, aterrissou sobre o colchão ao lado, por sorte sem se machucar.

Na tela, Lu Ban ainda examinou atentamente o manequim antes de deixar a sala de controle.

Qin Tiantian preferiu não voltar para a cadeira, e, abraçada ao travesseiro, continuou assistindo ao vídeo da cama, achando que assim sentiria menos medo.

Nos minutos seguintes, Lu Ban fez alguns cortes de edição, pulando a cena em que retornava pelo corredor até o saguão.

“A noite caiu completamente...”, narrou Lu Ban, iluminando o buraco no teto com a lanterna, varrendo também outros cantos do saguão do teatro.

Qin Tiantian espiava Lu Ban pelos vãos dos dedos e viu, do outro lado do palco, na sala de controle, os mesmos manequins de olhos estranhos parados junto à janela, observando os espectadores.

“Ahhh!”, exclamou, enterrando o rosto entre os joelhos, sem coragem de olhar.

Lu Ban continuava a narração, dizendo que a sala de controle estava vazia, mas Qin Tiantian não se importava mais.

Após alguns segundos, ouvindo sons estranhos no vídeo, ela ergueu a cabeça, surpresa ao ver Lu Ban, naquele ambiente sinistro e assustador do Grande Teatro de Jiangcheng, preparando uma refeição instantânea.

“???”

Não era esse um vídeo de exploração perigosa e cheia de suspense? Como, de repente, virou um programa de culinária ao ar livre?

E ainda por cima... parecia bem saboroso.

Era noite, ela já tinha levado vários sustos, e agora via Lu Ban misturando arroz com costela ao molho de tomate, comendo com prazer e apetite. Qin Tiantian engoliu em seco, sem perceber.

“Esse apresentador quer nos enlouquecer!”

“Se cometi algum crime, deixem a polícia me punir, mas não me façam assistir a um vídeo de mukbang à noite!”

“Entendi, é propaganda disfarçada, fui pego de surpresa!”

“Mas e o que apareceu no espelho? E aqueles manequins? Como assim, agora é hora do jantar?”

“Nem vou mentir, parece delicioso, já estou procurando no delivery.”

“Acabou, acabou, os próximos nove minutos são só de mukbang, virou vídeo de gastronomia!”

“Parece realmente gostoso”, murmurou Qin Tiantian, já mais recuperada, aproximando-se da tela, ainda abraçada ao enorme tubarão de pelúcia.

A cena da refeição durou cerca de um minuto e meio. Depois, Lu Ban arrumou seus utensílios, pegou a lanterna e examina os arredores.

O feixe de luz oval recaiu sobre o segundo andar abandonado, sobre o palco, e então sobre a sala de controle do outro lado.

Onde antes não havia manequins, agora surgiam várias figuras de olhos estranhos.

“!!!”

Qin Tiantian agachou-se, tapando a cabeça, mas a curiosidade falou mais alto e ela espiou de novo a tela do computador.

“Realmente, há algo muito estranho aqui”, comentou Lu Ban, focando os manequins por um instante antes de virar a câmera para outro lado.

Num relance, Qin Tiantian viu claramente, na entrada de emergência ao lado do palco, uma mulher vestida de vermelho!

“Droga, que medo!”, exclamou, não contendo um palavrão.

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