Ele veio da Cidade Arruinada.

Além da luz amarelada das lâmpadas, havia apenas escuridão interminável.

A névoa próxima à carruagem mantinha-se num tom acinzentado e pálido, enquanto a que se afastava mergulhava no breu mais profundo.

Trama manifestou em suas mãos o Testamento, que aguçou sua audição, na tentativa de captar sons ao redor.

Mas ele nada ouviu.

"Só nos resta seguir em frente."

Tristão estava com o semblante sombrio.

Se encontrasse um monstro, poderia abatê-lo com sua pistola.

Se surgisse algo impossível de vencer, deitaria e aceitaria a morte.

O que mais temia era essa situação indefinida: estrangeiro num lugar desconhecido, incapaz de morrer plenamente, mas também de viver.

Felizmente, como um veterano escolhido pelos deuses, sabia como se adaptar.

Após um leve ajuste de direção, a carruagem prosseguiu, afastando-se da estátua.

Trama percebeu que a silhueta difusa da estátua foi devorada pela névoa, sumindo instantaneamente.

Ainda que não houvesse luz, ao menos restava o caminho de pedras.

Seguindo por ele, a carruagem avançava lentamente.

Tristão mantinha-se alerta, observando entre os véus da névoa.

As formas da névoa eram indefinidas, por vezes criando imagens familiares.

Fitar por muito tempo poderia induzir alucinações.

Tristão viu a névoa formar um animal, depois uma construção, densa e rarefeita, sobrepondo-se em camadas.

Quando um aglomerado de névoa se aproximou da carruagem — ou a carruagem dele — Tristão percebeu uma silhueta humana!

Ele segurou firmemente as rédeas, levantando a arma.

"Você viu aquilo?"

Tristão perguntou a Trama, que estava atrás.

"Vi."

Trama não parecia preocupado e ainda sugeriu:

"Talvez possamos pedir informações."

Tristão ficou perplexo.

Haveria algo errado ali?

Apertou as rédeas e fez o cavalo avançar em direção à figura na névoa, preparado para fugir caso algo desse errado.

Não sabia se era sorte ou azar, mas não era uma estátua.

Era uma pessoa.

O indivíduo tinha cabelos ralos, rosto profundamente vincado, e olhos tão salientes que pareciam deslocados.

Os lábios eram finos, o corpo curvado, parado à beira do caminho, imóvel.

Vestia roupas simples, e calçava sapatos de tecido cinzento, que se destacavam na escuridão.

Atrás dele, na névoa espessa, parecia haver construções de formas exóticas.

A carruagem parou ao lado.

"Com licença... como chegamos à Vila das Águas Secas?"

Tristão tomou coragem e perguntou.

No início, o homem não reagiu, como se não tivesse ouvido, mas após três ou quatro segundos, seus olhos se moveram.

Não era um movimento de olhar, mas como se despertasse de um sono profundo; os olhos saltaram e voltaram a brilhar.

Ainda assim, ele não respondeu.

Trama tocou o ombro de Tristão e avançou.

Aquela pessoa era estranha.

Com o Testamento em mãos, Trama não conseguia ouvir o coração daquele homem.

Se perdesse a visão e dependesse apenas da audição, acreditaria não haver nada ali.

Ele não perguntou diretamente, mas estendeu um pé de cabra, tentando cutucar o homem.

"Ei..."

Tristão ficou surpreso, sem tempo para impedir, mas quando a ponta do pé de cabra quase tocou o estranho, este falou.

A voz era esquisita, vinda do fundo da garganta, difícil, como se outra criatura tentasse imitar humanos.

"Por ali."

O homem levantou a mão curta e apontou adiante.

Seu movimento era lento e duro, como se as articulações estivessem rígidas, causando estranheza.

"Obrigado."

Trama retornou ao assento.

Tristão observou a interação, sem saber qual deles era mais peculiar.

"Vamos."

Trama instigou.

Confuso, Tristão fez o cavalo seguir, afastando-se do estranho.

Só quando a figura foi engolida pela névoa e desapareceu, Tristão lembrou-se de algo.

O rosto daquele homem lembrava um peixe.

"Ele não tinha batimentos cardíacos."

A voz de Trama veio do banco de trás, fazendo Tristão arrepiar.

"Aquele homem se parecia com o monstro da estátua, só que mais humano."

Tristão comentou.

"No Reino da Noite não existem magias de ressurreição. A maioria dos itens diz que apenas alguns habitantes do Deserto convivem com os mortos."

"Os habitantes do Deserto podem ressuscitar?"

Trama ficou interessado.

"Não é exatamente isso. Já esteve no Deserto?"

Tristão acendeu o tabaco no cachimbo; apenas o cheiro acre parecia capaz de dissipar o medo que a névoa trazia.

"Não."

Trama respondeu honestamente.

"Os habitantes do Deserto não cultuam deuses, querem se tornar deuses. Seus extraordinários são chamados de santos, e esses santos têm nomes poderosos. Por exemplo, o Reino dos Mortos do Deserto, cujo soberano parece se chamar... Hades."

Tristão recordou.

"O Senhor dos Mortos..."

Trama sabia, aquele nome era do deus grego dos mortos, também um vilão em muitas histórias.

"Como? Sem nunca ter ido ao Deserto, sabe que esse nome é do Senhor dos Mortos?"

Tristão se surpreendeu, mas logo assentiu consigo mesmo.

"Provavelmente alguns objetos mencionam isso."

Trama percebeu algo.

"Tristão, qual é o seu número de escolhido?"

"178, por quê?"

Tristão respondeu distraído, olhando para a frente.

"Você conhece a Rede Antiga de Vídeos?"

Trama perguntou.

"Rede de Vídeos...? O que é isso?"

Tristão ficou confuso.

"E a Cidade Arruinada?"

"A Cidade Arruinada?"

A perplexidade de Tristão aumentou.

"Eu moro na Cidade Arruinada."

Trama sentiu o coração pesar.

Desde antes, já estranhava tudo.

A língua de Tristão não era a do mundo de Trama; ele não o reconhecia, nem sabia das coisas do mundo de Trama, como Hades da mitologia grega, que para Tristão era um conhecimento obscuro.

Logo, ele não era do mundo de Trama.

Isso não o surpreendeu, pois o Lugar Silencioso conseguia transportar Trama a outros mundos; trazer pessoas de outros mundos era perfeitamente possível.

O que o espantava era Tristão ser da Cidade Arruinada.

Ou seja, habitantes de outros mundos também podiam se tornar escolhidos do Lugar Silencioso, entrando em outros mundos para cumprir tarefas.

"Então é isso..."

Trama finalmente entendeu.

Os dois primeiros guias de iniciante que cumpriu não criaram coisas estranhas por causa do sistema.

Era porque o mundo de Trama já era um dos mundos estrangeiros do Lugar Silencioso.

Enquanto pensava, a carruagem parou novamente.

Trama espiou pela janela.

À frente do cavalo, erguia-se uma estátua.

A estátua estava numa postura distorcida, como se rezasse para algum lado.

A parte inferior era de um humano, um pouco danificada, mas normal.

O rosto da estátua era de peixe.