051. Jantar entre Amigos

Lu Ban despediu-se dos dois policiais e voltou para dentro de casa.

Era para ser hora do café da manhã, mas, pensando bem, ele nem estava com fome, então decidiu começar a trabalhar.

A luz do sol o envolvia, quente e reconfortante, como se lhe concedesse força infinita.

“A tela está refletindo um pouco demais...”

Lu Ban puxou a cortina até a metade e concentrou-se na edição dos vídeos.

Tão mergulhado estava em seu trabalho que, quando recobrou a consciência, já era entardecer.

“Passei o dia inteiro sem comer e nem senti fome?”

Lu Ban achou isso inacreditável.

“Não pode ser, assim não dá, como vou aproveitar as delícias da vida?”

Determinou, então, pedir comida de entrega para se compensar.

Escolheu espetinhos apimentados, decidiu que iria se banhar enquanto esperava.

No banheiro, tirou a roupa, molhou os cabelos, aplicou o xampu, massageou e enxaguou cuidadosamente.

Quando ia pegar o sabonete líquido, de repente lembrou-se de algo.

Na noite anterior, ao sair, para evitar que roubassem seu xampu, ele o havia deixado no compartimento do hidrômetro do lado de fora. Como depois não usou, esqueceu de buscá-lo.

Então, o xampu que usara agora...

Lu Ban olhou para sua embalagem de Pantene.

Pegou-a, cheirou, não sentiu diferença alguma.

Deixou o xampu de lado e, ao se virar, pareceu ver algo passar rapidamente pelo espelho.

Desligou o aquecedor, secou-se com a toalha, vestiu-se e saiu do banheiro.

De chinelos, abriu a porta e olhou para o compartimento do hidrômetro.

Estava vazio.

“Pantene não é para beber.”

Fechou a porta, murmurando para si mesmo.

Ding dong—

De repente, a campainha tocou e Lu Ban abriu a porta novamente.

Era o entregador.

“Obrigado.”

Lu Ban recebeu os espetinhos apimentados e os colocou na mesa da sala.

Arrumou três pares de hashis e pegou um quarto para si.

“Isto é espetinho apimentado, não sei se você já experimentou.”

Disse em direção à cadeira vazia em frente.

Embora invisível e intocável, Lu Ban não esquecia que tinha um amigo imaginário.

Perguntar ao outro se queria comer era questão de cortesia.

Como não houve resposta, Lu Ban colocou no próprio prato o intestino de pato que havia pego com os hashis.

O sabor picante, que há tempos não sentia, despertou-lhe o paladar — era como voltar ao mundo dos vivos.

“De fato, a fotossíntese tem suas limitações. Sem luz solar, não há energia, então o ser humano ainda precisa comer.”

“Ótimo, ao menos ainda posso aproveitar as comidas deliciosas.”

Mexendo a fatia de rim na tigela de óleo de alho com molho de gergelim, Lu Ban sentiu-se aliviado.

“Pensando bem, antes eu comia para sobreviver, então até as coisas menos saborosas eram necessárias; agora, como apenas para satisfazer o apetite, posso me concentrar só no que gosto?”

De repente, a fotossíntese já não parecia tão ruim.

“Aliás, você viu como meu xampu voltou para o banheiro?”

Lu Ban perguntou ao amigo invisível.

“Ah, também não viu.”

Concordou consigo mesmo, pegou o cérebro de porco e o comeu com um estalo.

Seu celular vibrou — uma mensagem de Qin Tiantian.

Antes, Lu Ban avisara que sairia para coletar material, talvez ela só agora tivesse visto e enviara alguns pontos de interrogação.

[Imóvel]: Está tudo bem, já terminei o que precisava, estou em casa, jantando.

Tirou uma foto da comida e enviou para Qin Tiantian.

[Wangchuan]: ...

[Wangchuan]: Espera, você está comendo sozinho, por que quatro jogos de talheres?

[Imóvel]: Estou com um amigo, ele está sentado bem à minha frente.

Lu Ban fotografou a cadeira vazia do outro lado.

[Wangchuan]: ... Não venha brincar comigo.

[Imóvel]: Está bem.

Largou o celular e concentrou-se nos espetinhos. Talvez a falsa fome de um dia inteiro sem comer o tivesse dominado, pois comeu rápido, quase tomando até o caldo.

De volta ao trabalho, Lu Ban passou a semana entre absorver energia durante o dia e se regalar comendo à noite.

No início de agosto, ao terminar de editar seu vídeo, duas coisas aconteceram.

Primeiro, o dinheiro dos vídeos anteriores caiu na conta — somando os dois, não passava de dois mil, o suficiente para desanimar qualquer um a seguir carreira como criador de conteúdo em tempo integral.

Segundo, ao pagar água, luz e gás, percebeu que quase não lhe restava dinheiro no bolso.

“O próximo é aluguel, não tem jeito.”

Lu Ban jamais imaginaria que, com cem mil inscritos, vídeos com milhões de visualizações, chegaria a esse ponto de penúria.

Antes, ganhava o sustento trabalhando como assistente em sets de filmagem, recebendo por diária. Desde que recebera o sistema, não fez mais bicos, e agora, ao somar as contas, sentiu um aperto no coração.

Neste mês, além do pagamento dos vídeos, só tinha o dinheiro que ganhara tocando suona da última vez.

Por isso, até procurou em “Empório Silencioso” alguma opção de trocar pontos por dinheiro, mas, infelizmente, nem o sistema, com todos os seus poderes, era capaz de criar notas de cem reais falsas.

“Será que devo voltar a tocar suona?”

Tentado, mas seus princípios logo o impediram.

“Não, não posso. Seria muito constrangedor, um criador com cem mil inscritos ser visto na rua tocando suona por dinheiro.”

Trabalhar em empregos comuns estava fora de cogitação, então pensou em maneiras de ganhar dinheiro.

Uma hora depois, com lágrimas nos olhos, Lu Ban ligou para Song Yunyan.

Naquele momento, Song Yunyan estava no escritório.

Seu número de celular era reservado a familiares e poucos amigos próximos.

Ao ouvir o toque, ela olhou o identificador de chamadas.

“Lu Ban...?”

Em mais de duas semanas, era a primeira vez que ele a ligava.

Será que havia encontrado alguma pista sobre Du Danping?

Ou descoberto algo sobre aquele outro mundo?

Com expectativa, Song Yunyan atendeu.

“Olá, senhora Song, sou Lu Ban. Gostaria de saber se tem um momento livre.”

A voz de Lu Ban, levemente rouca, soou do outro lado. Ela largou a caneta e escutou com atenção.

“Pode falar, estou disponível agora.”

“Que bom. É o seguinte, senhora Song, você já pensou em investir em mim?”

“?”

Song Yunyan ficou surpresa.

O que ele quis dizer com isso?

Terá encontrado alguma pista de Du Danping e queria dinheiro em troca?

Ou teria criado alguma organização secreta e precisava de recursos?

“Quer dizer...?”

Ela não compreendeu bem a intenção dele.

“A sua empresa já pensou em entrar no ramo de vídeos, filmes e entretenimento? Acredito que, no futuro, posso produzir filmes excelentes e de grande bilheteria. Que tal investir em mim desde já? Começar um negócio comigo?”

“??”

Agora Song Yunyan não fazia a menor ideia do que se passava pela cabeça de Lu Ban.

Para ela, ele era alguém do lado misterioso, imprevisível, quase etéreo.

Como podia, de repente, agir como um empreendedor atrás de investimento?

“Ah, senhora Song, acabo de gravar um vídeo novo, acho que você pode se interessar. Gostaria de ver antes de decidir investir?”

Ao ouvir isso, Song Yunyan se animou.

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