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O que surgiu nas mãos de Lu Ban foi novamente um crânio.

No entanto, este crânio, ao contrário do anterior de feições bizarras, assemelhava-se mais ao de um humano, com uma forma normal. Dentro da caveira, ardia uma chama negra como tinta, uma cor de fogo impossível de se ver no mundo real; em contraste com o branco espectral do osso, o ambiente tornava-se de um sinistro e estranho.

Lu Ban segurava o crânio, pronto para esmagá-lo como fizera antes, mas ao observar a superfície áspera e acinzentada do calvário, teve uma ideia.

"Qual será o gosto disso?"

Esticou a língua e lambeu suavemente o osso do crânio.

A impressão era de algo miúdo e áspero, semelhante à sensação do final da cartilagem de uma asa de frango, escondida sob o osso.

"Ruim."

Assim concluiu Lu Ban.

Logo depois, apertou com força até que o crânio esfarelou-se em suas mãos.

O pó cinzento e a chama negra se fundiram numa névoa densa e profunda, que, mesmo sem vento, avançou automaticamente em direção aos ouvidos, nariz e boca de Lu Ban.

Pelo canto dos olhos, viu que, junto ao ralo do esgoto, longos fios de cabelo negro e molhado se retraíam como vermes.

Em seguida, seus olhos reviraram, sumindo as pupilas, e seu corpo começou a convulsionar, como alguém tomado por um ataque epiléptico.

O espelho do banheiro tremia levemente, gotas d’água escorriam da torneira, e do lado de fora da porta, uma sombra negra flutuava, indecisa.

Lu Ban sentiu o cérebro arder.

Uma chama negra ascendia por sua espinha, espalhando dor através dos nervos até os membros; sentia como se incontáveis vermes rastejassem sob sua pele, arranhando, devorando. Instintivamente, arranhou o próprio corpo, tentando expulsar aqueles seres imaginários.

As unhas dilaceravam sem piedade a pele, deixando trilhas de sangue que logo se transformaram em feridas abertas; na carne em putrefação, veias e músculos eram triturados sem dó.

No fundo da mente de Lu Ban, a parte que controlava a consciência humana estava como um pão assando num forno a duzentos e vinte graus, exalando um aroma tostado e inebriante.

De seus olhos, nariz, boca e ouvidos escorria sangue negro; os olhos, sem pupilas, cobriram-se de veias, tornando-se rubros.

Na mente de Lu Ban, um turbilhão de conhecimentos emergia.

Esses saberes, em línguas compreensíveis ou não, em imagens nítidas ou turvas, preenchiam todos os cantos do banheiro.

"Nem mesmo o mago mais poderoso da Torre Cinzenta consegue voltar da morte!"

"Rogue aos deuses; só o Supremo é capaz de salvar-te..."

"A Dança das Ondas é uma tradição passada de geração em geração na família Hai, que a usa para pedir fartura de peixes à vila de Água Seca, tornando-se uma grande linhagem..."

"São quase como peixes que caminham... Não, eles são peixes..."

"Esta casa é estranha, estranha há décadas; à noite, ouvem-se rugidos que não pertencem a criatura alguma..."

"Na Floresta Negra escondem-se coisas além de monstros; algumas existências temidas, que já não são humanas, são o verdadeiro perigo daquele lugar..."

"Descanso Eterno, Mãe Suprema, Descanso Eterno, Mãe Suprema, Descanso Eterno, Mãe Suprema!!!"

O corpo de Lu Ban arqueou-se ao contrário, os músculos tensionados ao extremo; então, relaxou por completo, desabando no chão, o sangue que fluía dos orifícios do rosto espalhou-se pelas lajotas do banheiro, escorrendo pelo ralo e enredando-se nos cabelos encharcados.

Assim, Lu Ban permaneceu imóvel, como morto, apenas o sutil movimento do tórax denunciava que ainda vivia.

No espelho, Lu Ban lançou um olhar ao seu próprio corpo caído; a torneira agora vertia um fio contínuo de água.

A toalha do banheiro, sem vento, balançava sozinha, e um som estranho ecoou pela casa.

Grrr... Grrr...

Como bolhas de ar atravessando uma garganta estrangulada, o som ressoava agudo pelo banheiro.

Oito minutos depois, algo começou a se mover sob a pele das feridas de Lu Ban.

Era como se milhares de insetos preenchessem as lacunas; brotos verdes surgiam, cobrindo as chagas sangrentas, trazendo consigo uma esperança de vida.

Vinte minutos depois, Lu Ban estava coberto de relva.

Parecia um cadáver em decomposição, tomado por plantas selvagens, transformado em leito de vegetação, o solo mais fértil.

Nesse momento, a canção da Boa Sorte começou a tocar.

O telefone, sobre a bancada da pia, vibrou e tocou, ecoando no banheiro vazio.

Ao ouvir o som, o corpo de Lu Ban estremeceu violentamente.

"Ha—"

Inspirou fundo, e as pupilas retornaram aos olhos revirados.

Devagar, levantou-se e olhou para o corpo coberto de vegetação.

O telefone ainda tocava.

Pegou o aparelho e viu que a chamada era do velho chefe de turma, Feng Yu.

"Alô?"

Assim que atendeu, ouviu a voz do outro lado.

"Vi seu vídeo! Até deixei uma moeda e um like pra você, não imaginei que estivesse tão incrível!"

A voz alegre e cheia de energia fazia as plantas em Lu Ban balançarem.

"Nem tanto... Vi os comentários no Entendeu?, estou só na média."

Lu Ban notou que, ao recobrar a consciência, as plantas em seu corpo murchavam e desapareciam, e as feridas se fechavam sem deixar vestígio.

Ouviu uma risadinha do outro lado da linha.

"No Entendeu? a maioria só exagera, seu vídeo está ótimo!"

A voz doce de Feng Yu soava através do sinal digital do telefone.

"Ah, sobre suas transmissões de comida, você desinfecta os alimentos, né? Hoje em dia é fácil pegar doença com carne selvagem. Aqueles ingredientes parecem selvagens, mas na verdade vêm do mercado. Tome cuidado."

"Sim, claro."

Lu Ban escutava os conselhos de Feng Yu, que mais pareciam os de uma velha mãe, e sentia-se reconfortado.

"Quando vamos sair para comer? Você só posta um vídeo por mês, vive enrolando, está sem tempo?"

Feng Yu insistiu.

"Na próxima, prometo."

Lu Ban não marcou data; em breve partiria para outro mundo, e se fizesse promessas, talvez não pudesse cumprir.

Após desligar, Lu Ban olhou para o pó espalhado pelo chão e tocou-o com a mão.

A cinza parecia os resíduos de plantas queimadas; lavou com água, mas o acúmulo bloqueou o ralo.

Pegou o celular e perguntou no Entendeu?:

"O que faço se a cinza de queimados entupiu o ralo?"

Enquanto limpava os vestígios de sangue do corpo, vestiu-se e voltou ao quarto, onde já havia várias respostas; parecia que as pessoas viviam no site, sempre prontas para responder.

"É fácil, despeje um pouco de vinagre branco."

"Frio e indignado: por que não pode ser vinagre envelhecido? O que ele fez de errado?"

"Você queimou algo em casa? Quanto teve que queimar pra entupir o ralo? Não teria queimado uma pessoa, né?"

"É você de novo! Da última vez perguntou sobre sangue coagulado no ralo. Melhor se entregar logo, vai conseguir uma pena menor!"

Lu Ban foi até a cozinha, pegou uma garrafa de vinagre branco, que raramente usava, e voltou ao banheiro para despejar no ralo.

Foi então que viu cabelos longos e molhados sendo sugados pelo ralo, e a cinza desaparecera por completo.

Pensou um pouco, deixou o vinagre de lado e despejou um pouco do próprio xampu no ralo.

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