"Comunicação em primeiro lugar, a vida em segundo!" (Capítulo extra por votos mensais!)

Instinto de Caça

A história da humanidade é, em essência, uma história de caça.

Para os habitantes das vastas planícies, caçar significa alimento, energia, riqueza e até mesmo poder sobrenatural.

Esses caçadores do ermo podem esperar ocultos durante meses, apenas por um momento fatal de abate.

No meio da equipe, percebes com clareza que, além das criaturas errantes, há ainda existências mais perigosas neste território selvagem.

E esta noite, tu também te juntarás à caçada.

“Terras áridas, e ainda por cima uma missão em campo aberto... Segundo a descrição, os Restos do Santo também caminham pela terra. Isso quer dizer que as chances de eu topar com eles nesta missão são grandes.”

Lu Ban leu a descrição da missão e, apoiando o queixo, analisou.

“Mas tenho dois problemas. Em primeiro lugar, sendo uma pessoa comum, não tenho como enfrentar monstros de grande porte. As feras do ermo são perigosas demais para mim.”

“Além disso, os inimigos descritos na missão não se limitam a monstros; pode haver confrontos entre pessoas também. Eu, que sou tão amante da paz, não acho isso nada bom.”

Decidiu deixar essa missão como alternativa; se a terceira não estivesse relacionada à Ilha da Canção, tentaria a sorte nessa.

No máximo, gastaria alguns pontos de Silêncio para adquirir armas pesadas. Seria um investimento pensando no futuro.

Lu Ban lembrou-se da pistola de Tristão; armas de tal poder impressionam à primeira vista, mas ele não fazia ideia de onde Tristão a teria conseguido.

Afastando esses pensamentos, Lu Ban voltou sua atenção para a terceira pintura.

Esta não tinha moldura, parecia pintada sobre uma tábua de madeira, retratando ondas em camadas, navios e criaturas ocultas entre elas. Não podia ser chamada de bela, mas havia nela um certo encanto singular.

Cem Poemas

O festival trienal de poesia é o maior evento cultural da Ilha da Canção.

Pessoas de diferentes ilhas e regiões reúnem-se aqui para trocar experiências artísticas.

Contudo, neste ano, o festival de poesia revela algo fora do comum.

Um enorme boneco flutuante, uma névoa pálida e sufocante, artistas desaparecidos... Tudo aponta para o estranho.

“Primeiro a troca cultural, depois a vida!”

“Névoa pálida... Seria o Suspiro da Névoa Incerta?”

Lu Ban analisava o texto.

“Festival de poesia... Pelo nome, parece um grande encontro para beber, compor versos e socializar. Mas algo aconteceu neste festival; talvez a missão seja investigar sua causa, talvez até sobreviver até o fim do evento.”

Já tinha seus planos antes, agora apenas confirmava suas suspeitas.

Essas missões parecem todas ligadas à arte, pensou Lu Ban, finalmente se dando conta.

Se a caça pode ser considerada a arte do abate, então, de fato, as três missões têm relação com artistas.

“Não preciso decidir agora. Antes, vou tentar a sorte com um sorteio solo.”

Olhou para a contagem regressiva; dentro de dez dias, teria que fazer sua escolha.

“Ou seja, se o tempo passar mais devagar no outro mundo, posso passear lá por alguns dias e ainda voltar a tempo do Festival do Meio do Outono?”

Lu Ban imaginou um bolo de lua de gema salgada com massa de arroz, quase salivando.

Como de costume, tirou as roupas e foi ao banheiro.

“Aliás, venha comigo. Se algo acontecer, lembre-se de me socorrer,” disse Lu Ban ao amigo invisível antes de fechar a porta.

Abriu o painel do sistema e trocou pontos por Conhecimento do Louco.

Desta vez, o Conhecimento do Louco era diferente das anteriores. Antes, mesmo deformados, eram sempre ossos, basicamente carbonato de cálcio ou algo similar. Mas agora, na palma de Lu Ban surgiu algo como uma massa gelatinosa.

Naquela substância verde-esmeralda, semitranslúcida, podia-se distinguir vagamente a forma de um crânio não humano, como um ser marinho de cartilagem, talvez uma água-viva.

“Espero que seja sobre a Ilha da Canção.”

Lu Ban, com uma risada abafada, esmagou o crânio.

Aquela gelatina esverdeada se dissolveu em líquido, que entrou pelo nariz, boca e ouvidos de Lu Ban.

Seus olhos reviraram, o corpo inteiro começou a convulsionar.

Sob a pele, ramos verdes se agitavam, tentando romper a superfície. Guelras de tubarão abriam-se e fechavam-se em sua garganta, captando oxigênio do ar.

Lu Ban sentiu os membros deixarem de lhe pertencer; seus ossos amoleciam como se banhados em ácido, e em sua consciência, era como manteiga derretendo no forno, desfeito, liquefeito, perdendo a forma humana.

Ao mesmo tempo, infinitos sussurros misturados ao som das ondas invadiam seu cérebro, repetidamente.

“...Não há problema algum, nenhum problema, o templo já confirmou, o festival de poesia acontecerá como previsto...”

“...Fiquem tranquilos, somos uma equipe profissional, nada acontecerá aos visitantes...”

“...A contaminação ao redor da Ilha da Canção já está sob controle, não se preocupem...”

“...Eu vi, eu vi, luz da minha vida, fogo do meu desejo, minha alma, meu pecado, perdoa-me...”

“Aquela névoa é tóxica, não mata, mas enlouquece, todos, todos enlouqueceram...”

“...Acreditamos que sua partida foi apenas uma coincidência, garantir o festival agora é o mais importante...”

Com um ruído surdo, as vinhas inquietas no braço de Lu Ban rasgaram a pele e cresceram frenéticas, cobrindo-o como trepadeiras, até que ele caiu no chão do banheiro, imóvel, sem sequer respirar.

Um minuto, dois, três, e Lu Ban continuava sem reação.

No espelho, o reflexo de Lu Ban olhava para o chão, de soslaio para o ralo.

Os fios de cabelo no ralo se estendiam lentamente, sem, contudo, alcançar seu corpo.

A sombra à porta escurecia cada vez mais, a ponto de a própria porta do banheiro estalar.

Lu Ban continuava sem respirar, sem batimentos, como morto.

De repente, o peito afundou de forma estranha, comprimindo os pulmões, que voltaram a funcionar.

“Ha—”

Os olhos revirados de Lu Ban voltaram ao normal e ele respirou fundo.

“Por pouco não morri. Então, esse Conhecimento do Louco não reinicia o dano a cada uso?”

Achava isso uma armadilha.

Se continuasse assim, sem preparar algo para se proteger, um dia acabaria morto num sorteio desses.

As vinhas caíram inertes; Lu Ban puxou uma delas, que murchou e virou cinzas.

“Na verdade, com luz solar, talvez eu pudesse ficar morto uns cinco ou dez minutos e ainda reviver. Da próxima vez, quem sabe, melhor ir a uma piscina ao ar livre, tomar sol e respirar na água, sem precisar se preocupar com limpeza.”

Teve uma boa ideia.

“Desta vez tive sorte e consegui informações da Ilha da Canção. Amanhã, vou a uma piscina e faço outro sorteio.”

Lu Ban olhou para o espelho vazio e limpou o sangue seco do rosto.

*

Primeiro dos três capítulos extras por mil votos em agosto.