Esse fruto está garantido que amadurece?

Ao despertar, Qin Tiantian deparou-se com um teto que lhe parecia familiar. Percebeu que estava coberta por uma manta fina, deitada numa cama grande e um pouco dura. Sonolenta, logo notou que a luz radiante do sol entrava pela janela, enquanto Lu Ban estava sentado diante do computador, concentrado em um filme de terror onde, do início ao fim, apenas um cachorro morria. De vez em quando, ele pausava, voltava cenas, desenhava no tablet e anotava observações.

—... Esta é minha casa ou a sua? — perguntou Qin Tiantian, sem pensar.

Em um raro atraso de percepção, sua primeira reação não foi verificar se suas roupas estavam em ordem.

Naturalmente, estavam perfeitamente vestidas.

— Claro que é minha casa. Ontem à noite você desmaiou de susto, eu não sabia onde você mora e não era adequado voltar para atrapalhar os policiais, então só pude trazer você para cá.

Lu Ban pausou o filme, a imagem congelada mostrava o casal protagonista no sofá, desconfiados, numa atmosfera sombria.

—... Eu não fiz nada estranho ontem à noite, certo?

Qin Tiantian imediatamente sentou-se ereta, suas pernas finas e alvas recolhendo-se sob a manta, enquanto apenas os dedos dos pés arredondados espiavam pela borda.

— O que seria considerado estranho? — Lu Ban franziu o cenho.

— Nada, nada, não se preocupe! — Qin Tiantian apressou-se, tentando sair da cama, sentindo-se como um jovem libertino fugindo após uma noite de amor.

— Coma o café da manhã antes de ir, já comprei.

Lu Ban apontou para a sala, onde havia bolinhos no vapor, rosquinhas e leite de soja sobre a mesa.

— Vou usar seu banheiro um instante.

Qin Tiantian escapou para o banheiro de Lu Ban. Para sua surpresa, o local estava limpo, sem manchas de água, o vaso sanitário parecia novo.

— Terá limpado especialmente para mim?

Qin Tiantian abriu a torneira, querendo lavar o rosto para despertar.

A experiência da noite anterior fora assustadora; ela decidiu que depois conversaria com Lu Ban sobre o ocorrido.

Sem maquiagem, dispensou o demaquilante, apenas lavou o rosto com água morna. Depois de molhar as faces, ergueu a cabeça para secar o rosto.

Nesse momento, viu no espelho seu próprio reflexo: o rosto sombrio, escurecido, os olhos cheios de veias vermelhas, com uma expressão feroz.

Assustada, Qin Tiantian ficou imóvel.

Então, viu o reflexo sorrir para ela.

Qin Tiantian esfregou os olhos, e o reflexo fez o mesmo.

— Será apenas uma ilusão...

Tentou se convencer, sorriu para o espelho.

O reflexo sorriu também, mas com meio segundo de atraso.

—!!!

Qin Tiantian recuou dois passos apressada.

Percebeu, então, que havia cabelos pretos bloqueando o ralo do lavatório, mais longos do que os seus.

— Algo está errado.

Ela quis sair do banheiro imediatamente, mas ao colocar a mão na maçaneta, sentiu como se alguém estivesse do outro lado da porta.

A sombra dessa pessoa, projetada pela luz da varanda, desenhava-se vagamente na porta.

— Lu Ban? — chamou, hesitante.

Sentiu que a sombra se adensava, como se pudesse arrombar a porta a qualquer instante.

— Não me assuste, Lu Ban. Estou falando sério...

Ao terminar, sua voz já tremia.

A maçaneta tremeu levemente.

Em seguida, não por vontade de Qin Tiantian, começou a girar lentamente para destrancar.

— Não... não, não, não...

Ela tentou impedir, mas devido ao design, só pôde assistir a maçaneta se virar. A porta do banheiro abriu devagar.

Do lado de fora, estava Lu Ban.

— O que está fazendo? — perguntou ele.

— A sua casa está mesmo com problemas! — Qin Tiantian, quase às lágrimas, agarrou a barra da camisa dele.

— Você se refere... a isso?

Ao ouvir Lu Ban, Qin Tiantian levantou o olhar e viu que o rosto dele estava lívido, e no pescoço, algumas fendas se abriam lentamente, como feridas aterradoras.

— Você, você, você... — Qin Tiantian, sem palavras, quase desmaiou de novo.

Mas logo as feridas no pescoço de Lu Ban cicatrizaram e ele voltou ao normal.

— Não te disse que aqui em casa tem muita gente?

Ele sorriu.

Qin Tiantian, ainda abalada, ficou olhando para Lu Ban por um bom tempo, hesitante.

— Não me assuste. Se você me matar de susto, nem como fantasma vou te deixar em paz!

Ela fez uma pose feroz.

— Vai comer o café da manhã.

Lu Ban abriu caminho para ela sair do banheiro.

Quando Qin Tiantian voltou para a sala, ele olhou para o banheiro: o reflexo de Lu Ban no espelho parecia temeroso, e os cabelos do ralo recuaram.

Depois do café da manhã, Qin Tiantian, ainda assustadíssima, não ficou mais tempo e foi direto para casa.

Lu Ban a acompanhou, e graças às instruções de Qin Tiantian, decorou o número do apartamento dela.

Sem pressa para voltar, decidiu caminhar pelo bairro.

Afinal, com um assassino em série à solta, até cidadãos comuns como Lu Ban estavam preocupados.

Se um dia descesse para jogar o lixo e acabasse convertido em lixo orgânico, o que faria?

Por isso, Lu Ban queria contribuir para a segurança da comunidade.

Caminhando, ele observou atentamente as pessoas ao redor. Notou vários indivíduos com comportamento suspeito.

Alguns pareciam casais, mas ambos olhavam ao redor, sem qualquer intimidade.

Outros pareciam vendedores de frutas, mas não chamavam clientes, apenas observavam os passantes sentados.

Havia também quem parecia esperar alguém, mas na verdade apenas vigiava discretamente o entorno.

Muito suspeitos.

Lu Ban refletiu e decidiu testar um deles.

Aproximou-se de uma banca de frutas, onde viu melancias, algo incomum.

— Amigo, quanto custa a melancia por quilo?

Perguntou Lu Ban.

—... Dois reais o quilo.

O vendedor demorou a reagir, retirando o olhar dos outros e endireitando-se.

— A casca é feita de ouro ou as sementes são de ouro?

Lu Ban tentou provocá-lo.

— Olha, hoje em dia não há melancias. Todas são de estufa. Você acha caro, eu também acho.

O vendedor franziu levemente o cenho.

— Escolha uma para mim.

Lu Ban olhou ao redor, convencido de que o vendedor não era legítimo, já que o preço das melancias em Jiangcheng estava entre três e quatro reais; dois reais era muito barato.

— Que tal esta?

O vendedor bateu numa das melancias.

— Está madura?

Lu Ban aproximou-se, bateu na melancia, ouviu um som claro.

— Eu vendo frutas, vou te dar uma melancia verde?

O vendedor demonstrou desprezo.

— Só quero saber se está madura.

Lu Ban insistiu, fazendo o vendedor ficar cada vez mais tenso.

— Está procurando confusão? Vai levar ou não?

— Se está madura, claro que vou.

Lu Ban circulou e sentou numa cadeira ao lado do vendedor.

— E se não estiver madura?

— Se não estiver, eu mesmo como, satisfeito?

O tom do vendedor ficou irritado, dois passantes se aproximaram, o vendedor colocou a melancia na balança e olhou.

— Quinze quilos, trinta reais.

Quando Lu Ban ia continuar, os dois passantes se aproximaram de repente, segurando seu pulso e ombro.

Ao mesmo tempo, o vendedor tirou do bolso uma arma e uma credencial.

— Não se mexa, polícia!

—?

Lu Ban ficou com um ponto de interrogação sobre a cabeça.