142. O Homem na Parede

Antes de entrar no quarto ao final do corredor do quinto andar, é claro que o melhor é reunir o máximo de informações possível.

Liu Qingjiang era o responsável pela demolição anteriormente. No dia em que as obras foram interrompidas, ele, que estava de plantão, desapareceu. De acordo com as últimas anotações, ele viu luzes acesas no quarto ao final do corredor do quinto andar, foi verificar e, em seguida, sumiu.

É fácil deduzir que este Liu Qingjiang provavelmente viu algo naquele quinto andar que o levou a esse destino.

Lu Ban agora conseguia sintetizar alguns padrões.

Primeiro, se subir pelas escadas, é possível encontrar algo do tamanho de um bebê seguindo-o, deixando pegadas. Talvez, quando essa coisa o segue até o quinto andar, algo terrível aconteça; a partir daí, a enfermeira desaparecida, Xu Xiao, não estava mentindo.

Segundo, todos que viram o que havia no quarto ao final do corredor do quinto andar desapareceram. Mas Lu Ban suspeita que eles não desapareceram, e sim que foram confinados neste espaço dimensional. Como diz a descrição da missão, essas pessoas desaparecidas não morreram; elas apenas passaram a existir neste hospital de uma forma diferente.

E talvez o portal de entrada e saída entre os dois espaços esteja justamente naquele quarto do quinto andar.

Então, por que este espaço existe?

Lu Ban percebeu que, neste andar, parecia haver apenas ele e Liu Qingjiang. Com passos leves, ele se aproximou da porta do quarto em que Liu Qingjiang entrou e espiou para dentro.

Ao olhar, Lu Ban viu os olhos inertes de Liu Qingjiang, como os de um morto, fixos nele.

Não, ele não estava encarando Lu Ban, mas sim olhando fixamente para fora da janela.

Diante da presença de Lu Ban, Liu Qingjiang permaneceu indiferente.

Ele observou o lado de fora por um momento, pegou uma pá e cavou o chão.

O piso de cimento foi esburacado, abrindo um pequeno buraco.

Liu Qingjiang cavou por um tempo, recolheu os escombros em um saco de cimento, colocou-o sobre o ombro e saiu lentamente do quarto, refazendo o caminho por onde veio.

Lu Ban ficou parado rente à parede, sem dizer uma palavra, prendendo a respiração, observando Liu Qingjiang carregar o saco de cimento passo a passo.

"O que ele está cavando?"

Ao ver que Liu Qingjiang se afastara, Lu Ban entrou imediatamente no quarto e olhou para o buraco no chão.

Ele viu que, na cova aberta no meio daquela ampla enfermaria, havia corpos humanos.

Eram pessoas de aparência simples, como qualquer pessoa comum que se vê por aí.

Mas os corpos estavam despedaçados; Lu Ban não achava nem mesmo que seria possível montar uma forma humana completa com eles.

Mais importante, Lu Ban descobriu que os rostos daquelas pessoas não estavam em decomposição; mantinham a mesma aparência de quando morreram, e, além disso, eram exatamente os operários que sofreram acidentes fatais ali!

Além dos operários, havia outros rostos que Lu Ban não reconhecia, mas podia deduzir que também eram infelizes que sofreram acidentes no hospital.

"Liu Qingjiang estava cavando esses corpos agora? Ele os tirou de dentro do piso?"

Lu Ban sentiu um frio súbito no peito. Descobriu que vinha do caderno de capa vermelha.

Ao abri-lo apressadamente, viu que, na última página, manchada de lama, letras pretas começavam a surgir. Era uma caligrafia diferente da de Xu Xiao, muito correta e meticulosa.

"O tempo está frio e a construção não vai bem. A estrutura do solo aqui tem problemas, a fundação nunca fica boa, as vigas de aço entortam facilmente, o cimento não pode ser despejado. Vendo o prazo passar dia após dia, é difícil demais. Aqueles estrangeiros, por terem dinheiro, tratam os outros como bem entendem, e aqueles falsos ocidentalizados também não valem nada. Ah, se não pagassem tanto, eu não teria aceitado esse contrato."

"Ouvi dos moradores locais que aqui antes era o mercado, o lugar onde as cabeças eram cortadas. O carrasco tomava um gole de vinho, cuspia na lâmina, e a multidão embaixo aplaudia. Ele jogava fora a placa atrás do prisioneiro, erguia a lâmina, e com um movimento, uma cabeça rolava. A multidão aplaudia de novo, e o sangue daquela cabeça infiltrava na terra dia após dia. O ressentimento dos decapitados está aqui, por isso nada construído sobre este lugar dura muito."

"Não sou supersticioso. Investiguei os dados geológicos. Como aqui era um leito de rio, o solo é composto principalmente por sedimentos. Mais tarde, com o desvio do Rio Ling, tornou-se terra firme, por isso o solo é solto e inadequado para construções. Para construir um hospital de cinco andares, é preciso reforçar a fundação. Sou arquiteto formado pela Universidade de Jiangcheng, esses problemas não me vencem."

"Mas a dificuldade da obra superou minhas expectativas. A estrutura projetada não é necessariamente viável na realidade. A fundação nunca fica pronta. Depois de muito tempo, só consegui fazer um terço. Os trabalhadores estão cada vez mais irritados, e todo tipo de boato circula."

"A reviravolta aconteceu no segundo dia do ano novo. Um operário que ficou de plantão no feriado escorregou e caiu na fundação recém-aberta. O cimento viscoso engoliu o operário instantaneamente. Tentei apressadamente pedir que alguém o tirasse, mas o mestre de obras ao lado me impediu."

"Ele disse que a fundação mal tinha sido feita e que, se tentássemos resgatá-lo, toda a estrutura teria que ser refeita. Se recomeçassem agora, perderiam o prazo e todo o trabalho seria em vão. Além disso, disse-me de forma misteriosa que a queda do operário era um 'pilar vivo'. O lugar tem energias negativas fortes e precisa da essência vital das pessoas para ser contido. Antigamente, teriam que procurar pessoas de 'vida barata' para preencher isso; agora, com esse operário lá, seria perfeito."

"Não entendi como uma superstição feudal podia estar tão enraizada. Pedi para tirarem o operário, mas ninguém se atreveu, com medo de também ficarem presos. Vendo o cimento endurecer, tive que desistir. Afinal, ninguém poderia pagar pelo prejuízo do atraso."

"É estranho, mas desde que o operário morreu na fundação, o trabalho de base ficou muito mais fluido. Quase não encontrei problemas, toda a fundação foi preenchida e a construção entrou nos trilhos."

"Eu, que nunca acreditei nessas coisas, não pude deixar de suspeitar se a história do 'pilar vivo' era real."

"Até que, no Ano Novo, tivemos um problema com a viga de suporte principal. O progresso atrasou, os operários foram para casa e o trabalho parou. Eu andava pela obra, olhando para aquela viga que nunca ficava pronta, sentindo-me extremamente irritado."

"Vi um operário parado ao lado da viga, despejando cimento. Estranho, pois não ordenei que fizessem isso. Chamei por ele, e o operário pareceu se assustar, escorregou e caiu dentro do cimento."

"Corri imediatamente, segurei sua mão. Ele me pediu socorro, com quase metade do corpo submerso no cimento. Ele puxava-me desesperadamente, eu já não aguentava mais, ele me machucava e eu estava prestes a cair também. Gritei por socorro, mas não havia quase ninguém no local."

"Fiquei segurando-o por um tempo que não sei precisar, então, de repente, as palavras do mestre de obras surgiram na minha mente: 'pilar vivo'. O operário já estava submerso até a cintura, sem forças nem para segurar minha mão. Bastava eu soltar, e ele afundaria."

"Eu fiz o que pude, eu tentei, não tive culpa. E, além disso, se ele afundasse... 'pilar vivo', 'pilar vivo'... o hospital ficaria pronto, todos receberiam o dinheiro. Pensando nisso, soltei a mão."

"Observei-o afundar e, subitamente, senti uma leveza imensa no coração. Depois de chamar a polícia, fui ao banheiro olhar no espelho e descobri que eu estava sorrindo."

"A construção do hospital terminou, recebi uma recompensa farta, as famílias dos operários mortos receberam uma quantia que jamais ganhariam em toda uma vida de trabalho pesado, todos viveram melhor. Apenas, às vezes, penso: quando entro neste hospital e fico ao lado daquelas colunas, será que as pessoas dentro delas também sorriem para mim?"

Lu Ban viu que o texto, mais adiante, já não estava mais correto, parecendo ter sido escrito por alguém com convulsões ou alguma doença física.

Sentindo algum movimento, Lu Ban levantou o olhar do caderno.

Ele viu Liu Qingjiang, segurando a pá, parado na porta.