117. Pedindo passagem

À frente da janela do carro, a estrada iluminada parecia não ter fim; os edifícios de ambos os lados estavam sombrios, com luzes amareladas ou alaranjadas, criando uma atmosfera estranha. Não havia um único pedestre na rua, nem carros, um silêncio absoluto. Apenas a indicação no GPS, “Rua Yin Yang”, causava um aperto no peito.

“Onde estamos? Existe uma rua assim em Jiangcheng?” perguntou He Youwu, reduzindo a velocidade do veículo para observar melhor a paisagem ao redor. Nas janelas dos prédios, algumas luzes piscavam, sombras pareciam se mover, mas predominava a escuridão.

Todos os semáforos estavam no amarelo. Havia algumas poças na estrada, mas eles não pararam para verificar. Enquanto os dois policiais estavam focados na estrada à frente, o celular de Lu Ban tocou repentinamente com uma canção feminina.

“Droga!” He Youwu pisou no freio com pressa, e antes mesmo do carro parar completamente, virou-se para olhar. Lu Ban estava calmamente ouvindo música no celular, sem parecer preocupado.

“O que você está fazendo? Quase me mata de susto!” He Youwu resmungou.

“Achei que esse clima combinava com uma trilha sonora,” respondeu Lu Ban, pausando a música.

“Não fique tão nervoso, às vezes a gente é que se assusta à toa.”

“Vamos descer para ver o que está acontecendo?” Chen Danshen olhou pelo retrovisor, mas a névoa densa impedia qualquer visão.

“Acho melhor não sairmos do carro,” Lu Ban interveio, impedindo Chen Danshen de abrir a porta.

“Mas se continuarmos, parece que não vamos conseguir sair daqui,” Chen Danshen comentou confuso.

“Será que erramos o caminho ou o GPS está com problema? Não parece nem que estamos em Jiangcheng.”

“É.” He Youwu, com as mãos suadas no volante, pegou o celular com o GPS, mas percebeu que o sinal estava cortado, sem rede, embora o aparelho mostrasse que o GPS funcionava normalmente. Não importava o quanto ampliasse o mapa, só havia uma única estrada visível, com o nome “Rua Yin Yang”.

O silêncio era profundo, nem o barulho dos insetos se ouvia. O vento da noite soprava pela janela, trazendo uma sensação gelada. He Youwu olhou para o canteiro ao lado da estrada; as árvores tinham formas estranhas, tortuosas, como se tivessem sido puxadas por algo.

De repente, ele sentiu algo passar por trás. Virou-se e viu o rosto sério de Chen Danshen e, atrás dele, sob uma árvore de pescoço torto, parecia haver uma pessoa parada.

“Tem alguém lá!” He Youwu gritou, com a pele arrepiada. Chen Danshen virou-se, mas não viu nada.

“Você tem certeza que viu uma pessoa?” perguntou Chen Danshen, olhando atentamente pela janela.

“Sim, uma pessoa estava ali embaixo daquela árvore.” He Youwu apontou.

“Silêncio.” Lu Ban colocou o dedo nos lábios, pedindo silêncio. “Encoste o carro na beira da estrada.”

He Youwu ligou o carro e devagar aproximou-se do acostamento. As sombras das árvores dançavam ao vento; não havia lua nem estrelas, o céu noturno era completamente negro, iluminado apenas pelas luzes dos prédios.

Chen Danshen percebeu que, de repente, as luzes nos edifícios mudaram para um tom verde fantasmagórico. Uma rajada de vento gelado entrou pela janela, trazendo um arrepio.

“Fechem as janelas,” ordenou Lu Ban.

He Youwu fechou todas as janelas, sentindo o corpo esquentar um pouco.

“O que é isso...” murmurou.

“Olhe para frente.” Lu Ban apontou para um pouco à frente e à direita.

He Youwu olhou na direção indicada. Antes mesmo de enxergar algo, ouviu um murmúrio contínuo, uma espécie de recitação. Era uma língua que não compreendia, parecendo uma prece budista ou um sussurro fúnebre.

Uma folha foi soprada até a janela do carro. He Youwu se concentrou e percebeu que não era uma folha comum, mas sim um papel amarelado com estampas de moedas de cobre — um papel funerário tradicional!

Mais papéis começaram a voar, cobrindo o céu em uma chuva de fragmentos. Chen Danshen sentiu um calafrio, fixou o olhar na estrada e viu, ao longe, um grupo de pessoas caminhando lentamente.

Alguns jogavam papéis ao vento, a maioria segurava bastões e bandeiras, marchando como marionetes. Todos usavam chapéus de palha largos, com longos panos negros pendurados que cobriam seus rostos. Vestiam túnicas de tecido áspero, parecendo deslocados no tempo.

Atrás deles, várias carruagens puxadas por cavalos magros e doentes passavam. Os cavalos tinham os olhos cobertos por panos pretos, os veículos pareciam desgastados por uma tempestade recente. Uma única lanterna pendurada em cada carruagem emitia uma luz verde trêmula.

A luz verde brilhava, igual àquela que iluminava os prédios silenciosos ao redor.

“Os soldados do submundo estão passando. Não falem, e se puderem, fechem os olhos,” alertou Lu Ban.

“O que diabos...” He Youwu resmungou, cético, perguntando-se como poderia haver fantasmas neste mundo.

Ainda assim, seu coração o fez fechar os olhos e tampar os ouvidos. Chen Danshen olhou para Lu Ban e também fechou os olhos.

Os dois policiais sentiram o ar dentro do carro ficar cada vez mais frio, uma frieza cortante que parecia inverno, fazendo os dentes tremerem.

Mesmo com os ouvidos tampados, He Youwu podia ouvir o som claro dos cascos batendo na estrada e o ranger das rodas nas pedras.

Seu coração disparava, o corpo tenso.

De repente, o som cessou.

“Acabou?” pensou, abrindo os olhos às escondidas para espiar.

Ele viu então um cavalo parado ao lado da janela. Ao lado do animal, uma figura alta com chapéu de palha estava imóvel. He Youwu achou que o homem devia ter mais de dois metros de altura.

Eles permaneciam no meio da estrada, silenciosos.

O coração de He Youwu subiu à garganta quando percebeu que o cavalo, com os olhos cobertos por tecido negro, tinha músculos necrosados, infestados por vermes. As mãos daqueles homens estavam negras, como se estivessem mortos há muito tempo.

Nas carruagens, enfileiradas, estavam inúmeras cabeças humanas com expressões vazias e aterrorizadas.

Quando He Youwu estava prestes a gritar, uma mão surgiu por trás, tampou-lhe a boca, fazendo-o estremecer e silenciar.

O cavalo em decomposição pareceu ouvir algo, abaixou a cabeça levemente e fitou com seus olhos verdes fantasmas, buscando algo ao redor. Olhou para He Youwu por um momento, mas parecia não enxergar o carro.

Após uma espera, o grupo retomou sua marcha, imponente e silencioso. He Youwu permaneceu em alerta máximo, o coração disparado, temendo que eles parassem novamente e o encontrassem.

Quando todo o cortejo finalmente passou, He Youwu não sabia quanto tempo havia se passado.

Lu Ban soltou a mão que cobrira a boca de He Youwu, tirou um lenço e limpou a palma da mão cuidadosamente.

“Agora deve estar seguro. Olhem para frente e logo poderemos sair daqui,” disse, apontando para a estrada adiante.

***

Por favor, deixem suas doações e recomendações!