108. A essência da loucura

Uma noite sem dormir.

Na manhã seguinte, Momiji, um pouco exausta, abriu a janela e viu Lu Ban no pátio. Ao seu lado, vários pássaros chilravam. Se não fosse pelas pétalas de cerejeira caindo lentamente, a cena pareceria uma pintura magistral.

Isso, é claro, se ignorássemos o fato de que aqueles pássaros já estavam alienados.

*Piu-piu-piu...*

Aquela massa informe, semelhante a vermes aglomerados, imitava o som dos pássaros com um chilrear grave. Eles permaneciam ao lado de Lu Ban com um misto de temor e obediência, compondo uma cena verdadeiramente bizarra.

Ao redor de Lu Ban, algo etéreo vigiava as aves. Momiji não sabia dizer se aquilo era humano ou um monstro; como "amigos imaginários" são um tipo de lenda urbana, as sacerdotisas pouco sabiam sobre eles, já que a maioria dos hospedeiros morria antes de ser descoberta.

— Você... não tem medo dessas coisas? — Momiji ajeitou as vestes, calçou as botas e saiu do quarto.

— Na percepção deles, ainda são pássaros comuns fazendo coisas de pássaros. Por que eu teria medo? Acha que vão me devorar de repente? — Lu Ban respondeu com indiferença.

Ao seu lado, havia uma mochila e um pé-de-cabra; ele parecia estar pronto para o combate.

— Mas não importa o disfarce ou a autopercepção: monstro é monstro — suspirou Momiji.

— Na verdade, acho que ser monstro ou não é irrelevante. Se essas criaturas apenas têm uma aparência feia, mas não são inerentemente nocivas, não há por que temê-las. Pelo contrário, são aqueles que parecem belos, mas podem ferir os outros, que merecem nossa atenção.

Dito isso, Lu Ban recolheu a mão com a qual brincava com os "pássaros". Seus dedos apresentavam marcas como se tivessem sido queimados pelo fogo. Ele observou o ferimento, cortou a pele com uma pequena faca e, enquanto um sangue escuro e amarelado escorria, mais vegetação brotou de sua pele, envolvendo os dedos e curando o corte. Sob a luz do sol, o verde da planta parecia viçoso, mas, crescendo no corpo de Lu Ban, era algo perturbador.

— O problema é que estes pássaros carregam contaminação. Ao voarem, podem espalhá-la para outras ilhas. Portanto, infelizmente, eles não podem continuar vivos.

Ao ouvir isso, não sabia por que, mas Momiji sentiu-se um pouco mais tranquila. Embora ele tivesse muitos segredos e sua constituição e personalidade fossem incomuns, parecia ser o único com um discernimento claro sobre as anomalias.

— Aliás, hoje podemos investigar o caso do artista desaparecido — mudou de assunto Lu Ban.

— Por que ainda se preocupar com ele? — Momiji estava confusa. A contaminação da ilha parecia muito mais grave; era um desastre que, se não fosse contido, exigiria que toda a ilha fosse queimada. Que relevância teria o artista desaparecido?

— Pense bem. Esta ilha chegou a este estado, quase todos os seus habitantes foram alienados e se tornaram monstros. Teoricamente, a situação deveria ser um caos total, não é? — Lu Ban removeu as plantas de sua mão, revelando a pele fresca por baixo. — Então, por que a ilha parece tão ordenada, a ponto de apenas o desaparecimento do artista, Manye, causar algum alvoroço?

Ao ouvir a pergunta, a mente de Momiji clareou. Seguindo a lógica de Lu Ban, se os pássaros se viam como pássaros, eles continuavam a agir como tal. Os humanos alienados na ilha, por sua vez, acreditavam ser pessoas normais e viviam como sempre. Contudo, alguém capaz de enxergar a verdade notaria que a ilha estava repleta de monstros. Ele via tudo, mas, aos olhos dos "humanos" comuns, aquele que via a verdade era o louco.

— ... Então foi por isso que ele desapareceu? Não porque foi alienado, mas porque não foi e percebeu as mudanças na ilha? — Momiji finalmente compreendeu.

— Exato. Nesta ilha, o que parece ser o mais louco é, na verdade, o mais racional — assentiu Lu Ban. — Lembra-se daquele louco que encontramos no caminho para cá ontem?

— ... Ele? — Momiji teve uma epifania tardia. Seguindo a lógica de Lu Ban, o artista Manye provavelmente era aquele homem desvairado que morreu atropelado.

— Espere, mas ele já estava alienado, deveria... Não. Se o corpo dele foi contaminado e sofreu mutação, mas a mente não foi corrompida, então essa situação poderia acontecer?

— Deve ser isso.

Lu Ban lembrou-se de uma história em que o protagonista, pilar da família, de repente se transforma em um besouro gigante. A família passa da ajuda ao desprezo, até que ele morre sozinho em sua cama. Se alguém de repente percebesse que seu corpo e o dos outros ao redor mudaram, tornando-se monstros, e todos agissem como se fosse normal, apenas ele percebendo a verdade, sua mente certamente sofreria um tormento insuportável até colapsar.

— Se ele conseguir manter a racionalidade, talvez ainda haja esperança de salvação. Afinal, dizem que o espírito pode superar a deficiência física, não é? — Lu Ban estava confiante.

Ele e Momiji saíram da casa e viram Tachibana Masamune e Ginpei. Ambos já haviam se transformado em massas de carne indescritíveis; dentes afiados rangiam sobre os aglomerados de carne, e vários globos oculares giravam, finalmente voltando-se para Lu Ban.

— Parece que os dois tiveram uma noite agradável — disse Ginpei, cujos tentáculos rechonchudos ainda seguravam seu leque, mantendo uma elegância literária em meio à monstruosidade.

Momiji conteve suas emoções e não respondeu. Lu Ban sorriu e seguiu-os até o pátio do Asilo. O local era amplo e iluminado, já reunindo muitos "humanos". Lu Ban viu artistas e poetas vestidos em quimonos, todos transformados em monstros retorcidos e bizarros. Alguns rastejavam, outros agitavam tentáculos, outros eram cobertos de olhos ou eram apenas esqueletos amontoados. O pátio assemelhava-se a uma pintura de um desfile noturno de cem demônios. Somado aos bonecos de marionete que flutuavam no céu, a atmosfera era carregada de estranheza.

— Que esplêndido! O festival de poesia deste ano parece grandioso!

— Apesar do que aconteceu antes, parece que está tudo bem. Devemos confiar nos comissários da Ilha da Canção.

— Estou aqui há muitos dias e não senti nada de anormal. De fato, tudo deve ser visto com os próprios olhos; não se pode julgar o que existe ou não por suposições subjetivas.

— Não sei qual será o tema do poema deste ano, estou ansioso.

Vozes carregadas de estática ecoavam pelo ar. Esses monstros conversavam sobre o que viam e ouviam, parecendo genuinamente entusiasmados com o festival. Momiji, parada entre eles, sentia uma profunda sensação de desorientação. Apenas Lu Ban permanecia em silêncio.

Acompanhado por fogos de artifício multicoloridos, o festival de poesia teve início.