A máquina implacável de pedir desculpas

Desta vez vocês viram, não viram?

Lu Ban lançou um olhar aos companheiros.

Era um evento estranho, bem diante dos olhos, tão perto que parecia possível tocá-lo; não dava para continuar indiferente.

Mas Masamune Tachibana e Ginpei ficaram um tanto perdidos.

— Viram o quê?

Masamune Tachibana olhou para o transeunte meio enlouquecido e, como se entendesse algo, explicou:

— Você está falando desse tipo de lunático, Lu Ban? Em algumas regiões de Wa, realmente há pessoas assim. Elas veem algo que ninguém mais vê e enlouquecem, murmurando coisas que os outros não conseguem entender.

— É isso mesmo. O que é essa tal sacerdotisa da desgraça? A sacerdotisa é pura e sem mancha, como poderia trazer calamidade? Esse sujeito ousa profanar a sacerdotisa; deviam mandar os magistrados da ilha prendê-lo!

Ginpei estava indignado. Parecia nutrir grande admiração pela sacerdotisa, isto é, pela senhora divina.

Momiji permaneceu em silêncio. Mais do que observar o louco, parecia estar observando Lu Ban.

— Não, vocês não viram que ele teve os ossos quebrados quando foi atingido agora há pouco? E levantou assim mesmo. Isso não é um problema?

Assim que terminou de falar, Lu Ban de repente sentiu que o mundo chegara a um ponto em que até ele próprio precisava fazer comentários sarcásticos; o problema parecia realmente grande.

— Teve? Foi só uma queda comum. Ferimento leve, ferimento leve.

Masamune Tachibana falou com seriedade. Se mais tarde lhe dissessem que aquilo era um jogo de pegadinhas, Lu Ban provavelmente lhe entregaria um pequeno troféu dourado.

— Senhor Lu Ban, não precisa fazer alarde. Devemos confiar na senhora sacerdotisa do santuário daqui de Ilha Canção!

Ginpei, outro merecedor de um troféu dourado, também o aconselhou.

Depois que Masamune Tachibana chamou o magistrado da ilha, isto é, o responsável pela segurança local, para levar embora o louco que continuava a murmurar sobre a sacerdotisa da desgraça, o grupo retomou a caminhada e chegou à Residência da Serenidade.

Aquela casa imponente, no passado, servira de escola e de centro de exames. As acomodações, à exceção dos futons que estavam um pouco úmidos por causa da longa exposição à brisa marítima, eram bastante boas.

Depois de distribuir os quartos, combinaram de se reunir ao entardecer para jantar numa taverna da ilha. Lu Ban, por sua vez, decidiu dar uma volta pelo pátio.

Até agora ainda não tinham mencionado nenhum desaparecimento; será que isso ainda não ocorrera? Será que Ginpei, Masamune Tachibana e Momiji desapareceriam depois?

Deixando a imaginação correr, Lu Ban foi até um anexo onde havia um guarda do magistrado da ilha trajando um traje azul de caça.

— À frente é área proibida. Por favor, volte.

disse o guarda.

— Ouvi dizer que, durante este Festival da Poesia, alguém desapareceu?

Lu Ban foi direto ao ponto.

Enquanto falava, observou atentamente e viu a expressão do guarda mudar, antes de ele se recompor com rapidez.

— Onde foi que você ouviu isso? Ninguém desapareceu. Os convidados são livres para ir e vir; talvez alguém tenha partido mais cedo, isso sim.

— Então, pelo que você diz, houve mesmo alguém que sumiu.

Lu Ban pegou a brecha nas palavras do outro.

— Isso... eu não disse isso.

O magistrado da ilha pareceu um pouco embaraçado.

— Mas o festival ainda nem começou. Como é que eles saíram?

— Isso... desculpe!

Encurralado por Lu Ban, o guarda fez cara de aflição e, de repente, curvou-se em reverência, pedindo desculpas.

Lu Ban pensou consigo mesmo que de nada adiantava pedir desculpas; seria melhor simplesmente dizer a verdade. Ainda assim, voltou a falar:

— Erga a cabeça e me diga apenas as informações sobre a pessoa desaparecida. Eu o conheço também, de algum modo, e estou preocupado.

Usando a técnica de conversa que aprendera com Trist, Lu Ban contou uma mentira com a consciência pesada.

Mentir com a maior naturalidade do mundo de fato exigia coragem. Gente como Lu Ban tinha dificuldade nisso; seu maior defeito nesta vida era ser honesto demais.

— ...Desculpe!

O jovem magistrado da ilha não conseguiu juntar uma frase sequer e voltou a se curvar em reverência.

— Eu não quero que você peça desculpas. Só responda à pergunta, pode ser?

Lu Ban ajudou o rapaz a se erguer e perguntou outra vez.

— ...Desculpe!

O magistrado tornou a se curvar, como se tivesse se transformado numa máquina de repetir sem alma.

— Afinal, eu sou a máquina de repetir ou você é a máquina de repetir?

murmurou Lu Ban. De súbito, sentiu que havia alguém atrás dele.

Quando se virou, viu apenas, no canto do pátio, um toque de vermelho-escarlate passar apressado com uma perna à frente da outra. Só conseguiu distinguir de relance um vestido vermelho, meias brancas e tamancos de madeira.

Lu Ban saiu do pátio e, ao olhar para o lado, encontrou Momiji observando-o.

— Não adianta perguntar a ele. O verbo sagrado já fez efeito; ele não responderá às suas perguntas.

A mulher vestia um quimono em vermelho e branco, com desenho de penas de flecha, barra em azul-marinho e botas longas. No cabelo, trazia um laço. Pela aparência, era viva e cheia de energia, mas o rosto carecia de qualquer vivacidade, parecendo um pouco sombrio.

— Verbo sagrado?

Lu Ban ouviu mais um termo novo.

— Em Wa, a linguagem é poder, mas também é amarra. Os magistrados da ilha fazem juramentos vinculantes ao senhor local; juram lealdade, e tudo o que possa prejudicar o senhor, em palavras ou ações, simplesmente se torna impossível desde a raiz.

Momiji levou de leve para trás os longos cabelos que caíam sobre os ombros e explicou.

— Ouvi Ginpei dizer que você é de poucas palavras. Não parece muito isso, não?

Lu Ban observou Momiji de cima a baixo. Do ponto de vista dele, ela era sem dúvida uma beleza; só que, em vez da doçura lânguida de certas flores, tinha mais vigor e altivez.

Além disso, seus dedos e a base do polegar apresentavam calosidades próprias de quem treina alguma arte marcial. Era evidente que se tratava de uma mulher hábil no combate.

— Não há o que conversar com quem só pensa em flores, pássaros, vento e lua.

Momiji lançou-lhe um olhar de lado e se virou.

— Você não queria saber notícias do desaparecido? Venha comigo.

Lu Ban a seguiu com naturalidade. Melhor ainda quando havia alguém da terra para guiar o caminho.

— Você também veio por causa dos desaparecidos?

Eles atravessaram um jardim que deveria estar cheio de canto de pássaros e perfume de flores, mas ali as plantas pareciam um tanto abatidas, e as flores, ainda em botão, recusavam-se a abrir-se e mostrar-se. Isso dava ao pátio um ar de decadência.

— Não exatamente. Os desaparecidos são apenas o sintoma; eu vim em busca da essência.

Momiji avançava a passos largos, como se conhecesse a Residência da Serenidade de cor.

— Ilha Canção foi coberta, há um mês, por uma neblina de origem incerta. O santuário de Wa local iniciou de imediato os trabalhos de purificação. Como o Festival da Poesia estava próximo, muita gente temeu que ele não pudesse ocorrer na data prevista. Alguns artistas até declararam que não participariam desta edição. Mas, há uma semana, o santuário de Wa da Ilha Canção anunciou que a contaminação havia sido completamente controlada.

Ela falava enquanto caminhava.

— Dois dias atrás, um pintor chamado Manya desapareceu em Ilha Canção. No quarto, ele deixou apenas um bilhete. O conteúdo era confuso; em essência, dizia que fora procurar a sacerdotisa da desgraça.

— Sacerdotisa da desgraça? O que exatamente isso significa?

Lu Ban viu Momiji entrar numa casinha isolada e, após hesitar por um instante, usou o poder acústico de sua última palavra para verificar o interior. Não havia mais ninguém ali.

— Você conhece a senhora divina, não conhece? Ela é a sacerdotisa principal do Grande Santuário de Wa, a sacerdotisa que comanda todas as outras, a representante da deusa de Wa que caminha sobre a terra.

— Sim, é isso mesmo.

Lu Ban entrou atrás dela. Sobre a mesa havia algumas peças de roupa, molduras cobertas por pano preto e um bilhete.

— Mas a senhora divina não é escolhida desde o início. Há muitas candidatas que passam por inúmeras provas, seleções e eliminações; só no fim é que ela é decidida.

Momiji pegou o bilhete e o entregou a Lu Ban.

— Dizem que as sacerdotisas eliminadas, aquelas que um dia foram agraciadas pelos deuses e por fim os perderam de vista, podem acabar se tornando sacerdotisas da desgraça.

— Em certas regiões de Wa, a sacerdotisa da desgraça já virou uma espécie de fé.

Ao ouvir isso, Lu Ban olhou para o bilhete. A caligrafia era desordenada, mas ainda se podiam distinguir algumas palavras apressadas.

— Eu vi... eu vi... minha luz da vida, meu fogo do desejo, minha alma, meus pecados, por favor, me perdoe...

Peço votos de recomendação e votos mensais. Já é fim de mês; peço também um voto mensal garantido para o próximo mês!