101. O método da variável controlada

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"Vocês também conhecem a Sacerdotisa da Desgraça?"

Lu Ban, sem pressa, pegou com os palitos mais um pedaço de peixe defumado da marmita deles, com um leve sabor adocicado, a textura era ótima.

"A Sacerdotisa da Desgraça é a soberana desta ilha. Basta acreditar nela para obter a vida eterna."

A expressão sombria dos dois homens desapareceu, e o tom de voz, de repente, tornou-se um tanto fanático.

"Então por que vocês não comem as coisas da ilha?"

Lu Ban perguntou, enquanto pegava um pedaço de arroz envolto em alga, mastigando com um barulho crocante.

"...Desculpe."

Os dois hesitaram por um instante e, de repente, curvaram-se pedindo desculpas, batendo a cabeça na mesa com um som que doía de ouvir.

"Desculpe!" "Desculpe!"

Os dois não paravam de se desculpar, batendo repetidamente a cabeça na mesa, a ponto de ferir a testa e sangrar, mas ainda assim não cessavam.

As pessoas ao redor olharam, e Lu Ban, com um canto da boca se contraindo, segurou os dois que não paravam de se desculpar.

"Vocês não precisam se desculpar. Que tal falarem sobre o Wan Ye?"

Lu Ban, temendo que eles voltassem a se tornar máquinas impiedosas de "desculpe", tratou logo de mudar de assunto.

Pelo que a conversa revelara, Wan Ye não era a palavra-chave que disparava os pedidos de desculpa.

Mas, pensando bem, será que as pessoas da Ilha de Wa gostavam tanto assim de pedir desculpas?

Diante de qualquer situação, primeiro pediam desculpas; não importava o que tivesse acontecido, bastava se desculpar e pronto?

Pedir desculpas era algo tão conveniente assim.

Lu Ban achou que isso poderia ser útil na próxima vez.

"Desculp... hã, sobre o Wan Ye, ele chegou a esta ilha há cerca de quatro dias, e dois dias atrás ele desapareceu. Naquele dia, ao meio-dia, ele almoçou aqui, e à noite já não estava mais."

Quase caindo de novo no ciclo de desculpas, o homem se deu conta.

"Ou seja, depois do almoço ele ainda estava normal?"

Lu Ban riscou silenciosamente a possibilidade da comida em seus pensamentos.

Seu prato foi servido, tudo frutos do mar, bem farto, dando água na boca só de ver.

Ele pegou um pedaço de peixe cozido e olhou para os dois clientes que haviam trazido a própria comida.

"Vocês querem um pouco?"

Os dois balançaram a cabeça repetidamente.

"Acho que a comida não tem problema. Já que vocês não vão comer, eu como."

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Lu Ban levou o pedaço de peixe à boca, mastigou e engoliu.

"O sabor até que é razoável, e não sei que tempero especial usaram, há uma leve sensação de dormência na ponta da língua, bem estimulante."

Ele, em poucas garfadas, limpou toda a comida da tigela.

Levantou-se, pronto para ir ao próximo lugar. Mal tinha saído pela porta do restaurante, Lu Ban sentiu uma coceira na garganta, como se algo estivesse subindo, fazendo-o tossir sem conseguir se conter.

"Tosse, tosse, tosse..."

Lu Ban tossia violentamente, como se fosse expelir as próprias entranhas. Ele se curvou inteiro, dobrando o corpo como um camarão, mas a tosse não parava.

Quando aliviou um pouco, Lu Ban afastou a mão que cobria a boca e viu pontinhos de sangue acumulados na palma, aparentemente causados pela tosse.

"É meio forte..."

Lu Ban disse, e continuou tossindo. Desta vez foi ainda mais intenso, fazendo quem estava por perto olhá-lo de longe, com medo de serem contaminados.

Desta vez, havia algo a mais na palma da mão de Lu Ban.

Era um emaranhado de grama preta, cheio de sangue coagulado.

Lu Ban sentiu algo preso na garganta. Estendeu a mão, dois dedos em direção à garganta, e logo tateou um objeto estranho.

"Ugh—"

Uma onda de náusea subiu pela garganta, e os dedos de Lu Ban agarraram aquilo.

Ele puxou com força.

Uma dor que atravessava o esôfago veio; aquela sensação de queimação que ia do estômago à garganta, até se espalhar pela boca, deixou a visão de Lu Ban escura.

Mas, felizmente, ele foi rápido o suficiente.

Os dedos saíram da garganta, trazendo junto um cipó fino e comprido.

Esse cipó verde-escuro estava coberto por um muco preto, quase como se tivesse sido arrancado do estômago de Lu Ban. Ele foi enrolando-o nos dedos, suportando a náusea, até finalmente conseguir extrair aquilo por inteiro.

Lu Ban examinou o cipó com atenção e percebeu que havia vários caroços inchados crescendo nele.

Esses caroços estavam túrgidos, como se algo estivesse se gestando dentro deles.

"Eu tinha uma coisa dessas no meu corpo antes?"

Lu Ban achava que, embora às vezes cultivasse grama, não chegaria ao ponto de gerar uma coisa tão bizarra.

Além disso, a grama que crescia nele normalmente só aparecia depois que o corpo sofria algum dano. Agora, a presença dessas coisas significava que o corpo de Lu Ban já estava comprometido.

"É a comida?"

Lu Ban decidiu estudar o assunto enquanto se Bronzeava.

Ele voltou correndo ao restaurante e, sob o olhar espantado dos dois homens que haviam trazido a própria comida, comprou mais um pouco para comer.

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Sob o sol, Lu Ban, enquanto comia as comidas deliciosas, cuspia os emaranhados de grama sujos e os cipós. Em pouco tempo, uma pilha de lixo se acumulou ao lado dele.

"Ingerir vegetais costuma fazer eu vomitar vários tufos de grama espinhosa do tamanho de unhas; carne bovina e suína, tufos de grama com muco do tamanho de uma palma; peixe, cipós com caroços; arroz, folhas em formato de alga-marinha..."

Lu Ban simplesmente usou o método da variável controlada para registrar as reações de cada comida que ingeria.

Os transeuntes que passavam viam aquilo e desviavam o olhar, indo embora apressados, como se ficar perto de Lu Ban pudesse trazer má sorte.

Pouco depois, quando o sol se pôs no oeste, Lu Ban finalmente encerrou sua degustação.

"Todos os ingredientes da ilha estão contaminados. Essa contaminação é sutil; no começo pode ser apenas uma tosse, e com o fluxo do sangue se espalha pelo corpo todo. Por causa do efeito de desintoxicação da fotossíntese, minha reação foi excepcionalmente forte."

Lu Ban chegou a uma conclusão.

"Se isso é a contaminação da Névoa Incerta, então a verdadeira Névoa Incerta muito provavelmente ainda existe nesta ilha. Mas como um poluente tão grave consegue se esconder sem ser notado à primeira vista?"

Antes, aquele enorme detrito no mar fora destruído com uma flechada disparada de um lugar distante pela Sacerdotisa Divina, o que provava que aquela sacerdotisa do Grande Santuário da Ilha de Wa detinha o poder de atacar além da linha de visão. De certa forma, ela era o teto do poder de combate deste mundo. Se a Névoa Incerta ainda existisse na ilha, era de se esperar que a Sacerdotisa Divina conseguisse enxergar através dela.

"Será que, como a Momiji disse, até a sacerdotisa do Santuário da Ilha de Wa já se rendeu ao inimigo? O que é, afinal, a Sacerdotisa da Desgraça?"

Enquanto pensava nisso, Lu Ban se lembrou de outra coisa.

Ele voltou às pressas ao restaurante e viu os dois homens que haviam trazido a própria comida, já satisfeitos, bebendo e conversando num canto. Lu Ban foi até eles, com expressão séria.

"Tem uma coisa que esqueci de avisar vocês."

Vendo a expressão tão séria de Lu Ban, e lembrando do comportamento estranho dele antes, os dois não puderam deixar de endireitar a espinha, como alunos diante de um professor demônio na sala de aula.

"O- O que foi?"

Um deles perguntou.

"Vocês estão bebendo saquê junto com frutos do mar. Isso facilita ter gota."

Lu Ban disse, sério, e então pegou a garrafa de saquê da mesa deles e saiu andando.

Pouco depois, os dois, ainda atônitos, voltaram a si.

"Ele pegou a nossa bebida, não foi?"

"Parece que sim..."

Do outro lado, Lu Ban, ao sair do restaurante, foi direto embora do Anshin'in, seguindo pela avenida principal da Ilha de Uta, em direção às colinas baixas no centro da ilha.

O Santuário da Ilha de Wa ficava naquelas colinas.

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