137. O Homem no Espelho

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“O Ano Novo está chegando, o hospital está mais vazio. Nessa época, quem está doente nem pensa em vir ao hospital, muito menos aqui, onde os preços são tão elevados. Por isso, tirando os pacientes de longa permanência, a maioria recebeu alta para passar o feriado em casa.”

“No meu turno, fico na segunda metade da noite. Trocamos à uma da manhã, então ainda consigo dormir um pouco. Algumas pessoas acham o turno da madrugada cansativo, mas, na minha opinião, é a primeira metade da noite que é exaustiva. Os pacientes acordam, não conseguem dormir e ficam te chamando. Já na madrugada, a maioria está dormindo e você consegue fazer suas próprias coisas.”

“Quem estava de plantão comigo era Xu Xiao. Ela entrou dois anos depois de mim e ainda era uma novata. Mal passavam das oito, e a menina já pegou a lanterna para fazer a ronda nos quartos. Deitei na cama da sala de plantão e adormeci quase imediatamente. Não sei quanto tempo se passou, até que alguém me sacudiu, acordando-me. Quando olhei, era Xu Xiao. Já era hora da troca de turno? Perguntei, mas ela não respondeu. Foi então que percebi que a expressão dela estava estranha.”

“Essa garota sempre foi muito alegre, com um brilho de riso nos olhos, mas, daquela vez, ela estava inexpressiva, com o rosto rígido, como se estivesse em uma aula. Ela não disse uma palavra, apenas ficou me encarando, o que me deu calafrios. Levantei-me, conferi o horário — passava pouco da meia-noite — e pensei que ela tinha vindo me chamar para a troca. Mas, de repente, Xu Xiao se endireitou e virou-se para sair.”

“Pedi que ela esperasse, vesti-me rapidamente, peguei a lanterna e fui atrás. Ela caminhava muito rápido e entrou no elevador num piscar de olhos. Naquela hora, eu estava meio aérea e não vi nada de errado; pensei apenas que ela estava me apressando, então entrei no elevador também.”

“O elevador era um pouco velho. Lembro-me de que o diretor disse que iria trocá-lo, mas a ideia acabou esquecida. Do primeiro ao quinto andar, qualquer jovem com o passo rápido chegava antes do elevador. Vi Xu Xiao apertar o botão do quinto andar e fiquei esperando, bocejando. Quis me olhar no espelho; o espelho do elevador era bem nítido. Vi minhas olheiras, estavam horríveis.”

“Estava prestes a puxar conversa com Xu Xiao, quando, de repente, percebi: no espelho, só havia eu.”

“Xu Xiao, parada ao lado dos botões, olhando para o andar, simplesmente não aparecia no reflexo!”

“Naquele momento, lembrei-me do que as enfermeiras veteranas diziam sobre fantasmas — que havia algo impuro no hospital que levava as pessoas para o quinto andar, e quem as seguisse desaparecia. Será que Xu Xiao tinha se tornado um fantasma? Ela queria me fazer mal?”

“Não tive coragem de falar; apenas fixei o olhar nas costas dela. Foi então que notei: Xu Xiao caminhava nas pontas dos pés! Só fantasmas caminham nas pontas dos pés!”

“O elevador chegou ao quinto andar. O som que ele fez me causou um calafrio. Vi Xu Xiao sair para o quinto andar e fiquei parada na porta, sem coragem de me mover. O corredor estava sem luz. Vi Xu Xiao caminhar em direção ao fim do corredor, onde parecia haver um quarto com a porta aberta e uma luz acesa. Tentei chamá-la, mas a voz não saiu. Só pude assistir, impotente, enquanto ela entrava no quarto e fechava a porta, deixando o corredor submerso na escuridão novamente.”

“Esperei por muito tempo, até que o elevador subiu ao quinto andar novamente. Aquele som de 'ding' trouxe minha alma de volta ao corpo. Entrei no elevador e vi meu reflexo: meu rosto estava pálido, e meus olhos estavam cercados por círculos negros, como se eu tivesse visto um fantasma.”

“No dia seguinte, Xu Xiao desapareceu. Procuramos por todo o hospital e não a encontramos. Desde então, sempre que entro em um elevador, verifico instintivamente o espelho para ver se, além de mim, há mais alguém ali.”

A autora desse registro de plantão chamava-se Wang Ping. De acordo com os registros, ela deixou o hospital em 2012 para abrir um negócio em sua cidade natal. No início deste ano, ela sofreu uma queda no banheiro, ficou internada por meio mês e não resistiu.

Quanto a Xu Xiao, mencionada no registro, Lu Ban vasculhou todos os arquivos de funcionários do hospital e não encontrou nenhum registro de sua existência.

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Havia outros registros semelhantes, a maioria apontando para o quinto andar, para a sala no fim do corredor. Parecia que aquele local possuía um poder inexplicável, e todos os eventos bizarros estavam ligados a ele.

“Se eu entrar no hospital, provavelmente essa será a área de investigação prioritária.”

Lu Ban concluiu.

Ele voltou a analisar as informações da equipe de construção. O líder, Liu Qingjiang, desapareceu e ninguém sabia para onde foi. A maioria dos operários havia se dispersado, sendo difícil rastreá-los. Agora, apenas os seguranças da Indústria Jiangcheng permaneciam no local para impedir a entrada de estranhos.

“Seguranças?”

Lu Ban notou algo estranho.

Ele folheou os registros, encontrou a escala de plantão dos seguranças e viu suas fotos.

Aqueles que vestiam o uniforme de segurança e os dois operários que capturaram o streamer naquele dia claramente não eram o mesmo grupo.

Na verdade, dentro do canteiro de obras, não havia operário nenhum.

“Então, quem foi que levou o streamer embora naquele dia...?”

Lu Ban lembrou-se da frase na descrição da missão:

【Aqueles que desapareceram não morreram, eles apenas encontraram outra forma de te fazer companhia】

“Isso significa que, talvez, as pessoas que desapareceram neste hospital não morreram, mas se transformaram em algum tipo de monstro ou criatura não humana, e ainda vagam pelo hospital? É por isso que a equipe de construção sempre encontrava resistências inexplicáveis ao tentar demolir o prédio?”

Lu Ban supôs.

“Ou talvez, esse lugar escondesse uma crise desde o início, mas a visita de Du Danping resolveu o problema em parte, deixando para trás um perigo latente, onde alguém pode ser acidentalmente afetado e se tornar um monstro?”

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Após três dias de preparação, Lu Ban sentiu que já estava pronto para entrar no hospital.

Ele arrumou suas coisas, pegou sua suona e um pé-de-cabra, rações de emergência, uma lanterna e alguns equipamentos para revisar os registros, e então seguiu para a Rua Nanhua.

O que antes era uma área urbana movimentada estava agora extremamente desolada. Lu Ban viu que o shopping ao lado tinha apenas um segurança cochilando, sem nenhuma loja aberta, e o prédio principal do hospital, mesmo sob o sol da tarde, parecia sinistro e assustador.

“O projeto deste lugar tem problemas, a orientação está errada, por isso, mesmo de dia, a iluminação é insuficiente. Não sei se foi um erro proposital ou apenas coincidência.”

Lu Ban lembrou-se do arquiteto do hospital: um estrangeiro que, após projetar o prédio, caiu em depressão e, três anos depois, suicidou-se cortando os pulsos.

Quanto às empresas que patrocinaram o hospital, a maioria faliu ou mudou completamente de ramo, como se tudo o que se envolvesse com aquele lugar não pudesse escapar de um destino trágico.

Ele olhou para cima, para o fim do corredor do quinto andar. As janelas estavam bem fechadas e nada podia ser visto.

Lu Ban mostrou a autorização aos seguranças e, sob o olhar estranho deles, entrou pela porta principal do hospital.

Ao olhar para cima novamente, Lu Ban viu, perto da janela do quinto andar, uma garota parada. Ela tinha uma expressão inexpressiva e encarava Lu Ban.

Lu Ban abriu um sorriso radiante para ela.

E então, entrou no hospital.