146. Do Outro Lado da Porta

Era um canto que transcendia a cognição.

Lu Ban não compreendia o idioma utilizado; a melodia, semelhante a um ruído, formava um padrão complexo e irregular. Aquela música arrepiante possuía uma opressão tal que, apenas ao ouvi-la, a pessoa sentia-se como se estivesse a afogar-se, incapaz de respirar.

Se uma pessoa comum ouvisse tal canto, provavelmente sofreria de perturbação mental, alucinações e perda total da razão.

Mesmo um Escolhido dos Deuses tão experiente quanto Lu Ban não pôde deixar de franzir a testa, desejando expulsar aquelas melodias de sua mente.

Além disso, Lu Ban ouviu que aquele canto provinha exatamente da criatura disforme dentro do recipiente.

Como se fosse uma canção de ninar entoada por ela.

Lu Ban viu que havia muitos tubos ao redor daquele recipiente, conectados a diferentes instrumentos. Um deles, semelhante a uma máscara de oxigênio, dava a entender que a criatura gelatinosa era capaz de se estender através daqueles tubos e infiltrar-se no corpo humano por meio daquela máscara.

Em meio ao canto delirante, Lu Ban viu uma série de pegadas que vinham de fora da porta, rastejavam em direção ao recipiente e paravam abruptamente ao lado dele.

Ele compreendeu quase tudo num relance.

"Foi isto que aquele ritual convocou?"

O diretor Zhao Gongping e aquele homem chamado Correa haviam utilizado um ritual de um grimório de origem desconhecida para se conectarem a um mundo exterior e invocarem esta coisa, embora não a tivessem convocado por completo — seria apenas uma parte dela, ou talvez a sua prole?

Esta coisa parecia possuir a capacidade de ressuscitar os mortos; bastava injetar a sua carne e sangue no corpo de um defunto para que ele voltasse a erguer-se. No entanto, não se tratava de uma verdadeira ressurreição, mas sim de uma entidade abjeta daquele reino longínquo que controlava os corpos dos mortos, lia as suas memórias e imitava os seus comportamentos para criar um simulacro de carne e osso.

Era precisamente com base nisso que Zhao Gongping havia realizado tantas cirurgias refinadas. E era essa a razão pela qual a ala de cuidados intensivos se situava no quinto andar: sempre que ocorria um imprevisto, os ricos que pagavam quantias avultadas de dinheiro médico e se agarravam à vida eram conduzidos ao quarto no fim do corredor. Ali, a criatura repleta de olhos secreta o "cimento" acinzentado, que é bombeado através dos tubos para a máscara de oxigênio e inalado pelos moribundos.

A transformação podia prolongar-se por um longo período de tempo.

Era por isso que He Bisong vira pacientes que antes nem sequer conseguiam caminhar a levantarem-se de repente e a acenarem-lhe.

Provavelmente, tratava-se daqueles que tinham recebido o tratamento e já se haviam metamorfoseado em monstros, mas que, por ainda não terem assimilado plenamente o novo corpo, agiam de forma lenta e entorpecida.

Esse controlo não podia durar indefinidamente; por conseguinte, muitos dos pacientes tratados acabavam por falecer pouco tempo depois.

Por seu turno, Xu Xiao deparara-se com outro tipo de problema.

"O líquido secretado por este monstro talvez seja o cimento com que foi construído este hospital..."

Lu Ban ponderou sobre uma realidade ainda mais aterrorizante.

Por que razão o ritual de invocação exigia estacas humanas vivas? Certamente não se tratava de uma simples superstição feudal, mas sim da necessidade de oferecer sacrifícios ao monstro.

Os cadáveres e as almas daqueles operários, juntamente com o "cimento" secretado pela criatura, haviam sido misturados para fundar as fundações e as paredes do hospital. Os trabalhadores que tinham morrido de forma horripilante no interior daquelas paredes eram a matéria-prima para invocar o monstro!

Simultaneamente, todo o hospital transformara-se numa parte da criatura. O objeto semelhante a um recipiente que Lu Ban contemplava não passava de uma fração materializada do monstro; o seu verdadeiro corpo era o hospital inteiro!

Eis porque motivo as tentativas de demolição do Hospital Privado Renji de Nanhua fracassavam repetidamente: a criatura estava a tentar proteger-se.

O espaço anómalo em que Lu Ban se encontrava agora situava-se no interior do próprio monstro!

As pessoas dadas como desaparecidas no hospital ao longo de tantos anos, como Xu Xiao e Liu Qingjiang, tinham-se convertido no sustento do monstro, nutrindo o seu crescimento. O ridículo Zhao Gongping acreditava que tais prodígios eram dádivas destinadas a si, quando, na verdade, não passavam da pele que o monstro desprendia à medida que crescia.

E os desaparecidos, contaminados e corrompidos, tornaram-se marionetas da entidade. Aqueles que, como Zhao Gongping, entravam frequentemente em contacto com a criatura, acabavam por ser subtilmente dominados, culminando num fim trágico.

Naquele lodaçal em constante contorção, uma nova vida estava a ser gerada, aprontando-se para irromper a qualquer momento.

O diretor Zhao Gongping não passava de um infeliz instrumentalizado. O verdadeiro culpado devia ser o homem chamado Correa, que seduzira Zhao Gongping a fundar o hospital e lhe facultara o ritual capaz de invocar o monstro.

Contudo, Lu Ban quase nunca encontrara esse nome nos registos hospitalares; ele desaparecera como o vento, ausente de qualquer documento.

"Parece que terei de resolver isto."

Lu Ban fitou o monstro dentro do recipiente. Todos aqueles olhos fitavam-no, e uma malevolência rancorosa irradiava deles. Lu Ban reparou que as paredes circundantes começavam a fundir-se, como lava em movimento, avançando para o envolver.

Se ficasse soterrado por aquele "cimento", Lu Ban calculava que o desfecho seria semelhante ao da cidade de Kuchuan, e só com muita sorte conseguiria sobreviver.

Contudo, Lu Ban apercebeu-se de que o fluxo daquele cimento era lento, como o de um animal ainda adormecido. A componente melódica do canto proveniente do recipiente enfraquecia gradualmente, enquanto o murmúrio delirante se tornava cada vez mais nítido; em simultâneo, o avanço do cimento acelerou.

"A canção de ninar... fragmentos de melodia?"

Lu Ban compreendeu de imediato.

"Quando Dudanping visitou este lugar anos atrás, decerto também detetou a estranheza do local, mas, na altura, ainda não era capaz de erradicar por completo este monstro, pelo que só pôde deixar este trecho musical para o reprimir temporariamente, reservando a sua resolução para o futuro."

"É lamentável que Dudanping tenha perecido devido ao acidente no dia do ensaio, falhando na tarefa de solucionar o problema em definitivo. Com o decorrer dos anos, ao longo do tempo, esta composição foi-se desgastando e esmaecendo. Somada à constante estimulação do monstro por parte de Zhao Gongping e dos outros, a criatura está finalmente prestes a despertar."

"E a demolição foi o estímulo derradeiro. Ela recuperou plenamente o estado entre o sono e a vigília. Atualmente, mesmo que a melodia de Dudanping persista, já não consegue subjugar o monstro prestes a nascer, que descerá por completo a este mundo para devorar tudo."

Em meio aos murmúrios cada vez mais ruidosos, Lu Ban conscientizou-se.

Para conseguir sobreviver, a sua única alternativa era destruir o monstro por completo.

Nesse instante, no mundo real.

A arquitetura do Hospital Privado Renji de Nanhua sofreu uma vibração subtil.

As pessoas comuns mal conseguiam aperceber-se disso; até os seguranças de plantão à entrada não compreenderam o fenómeno, sentindo apenas um ligeiro tremor no solo, como se um metro passasse nas proximidades.

Era a hora mais escura da noite, mas, por alguma razão, os dois seguranças sentiram que algo estava prestes a rasgar a terra e surgir.

Ficaram atordoados, estupefactos, entorpecidos, limitando-se a fitar fixamente aquele edifício.

De súbito, aos ouvidos de todos os presentes na vizinhança, ecoou o choro nítido de uma criança.

Era o primeiro vagido de um recém-nascido ao vir ao mundo.

Era o símbolo que representava a esperança.