160. A Cidade Submersa

Assistindo ao vídeo repetidas vezes, Lu Ban tinha certeza de que havia de fato algumas construções naquela ilha.

No entanto, o formato dessas construções era extremamente peculiar, diferente dos edifícios normais, lembrando mais algum tipo de obelisco ou torre retorcida.

Em circunstâncias normais, um arquiteto não construiria casas assim, sem mencionar que, no mar fustigado por tempestades, casas como essa suportariam uma resistência ao vento muito maior; quando um tufão atingisse, talvez balançassem ou até desabassem.

No entanto, a ilha em meio à tempestade permanecia inabalável, indiferente ao vento, à chuva e às ondas revoltas, apenas surgindo e desaparecendo entre os borrifos de um aguaceiro torrencial.

No final do vídeo, acompanhado pelo ondular das marés, o barco afastou-se daquela ilha, que desapareceu abaixo da linha do horizonte, sem que ninguém soubesse ao certo do que se tratava.

Lu Ban olhou os comentários.

[Será que há casas nessa ilha? Poderia haver alguém morando lá?]

[Impossível. Se realmente houvesse moradores, deveria haver um porto ou algo parecido, e o capitão deveria saber que ilha é essa.]

[Isso é normal. No oceano, existem muitas ilhas que não estão marcadas nos mapas; esta provavelmente é uma delas.]

[Ouvi dizer que existem ilhas que normalmente ficam submersas e só emergem em períodos específicos devido a variações nas marés.]

[Será que essa ilha já foi habitada, mas afundou devido a movimentos geológicos, só voltando a emergir recentemente?]

[Vi especialistas dizendo que isso é causado por atividades vulcânicas submarinas. Os vulcões entram em erupção e o magma transborda para a superfície do mar, transformando-se em ilhas!]

[Será que há algum povo-peixe aí em cima? A Atlântida seria aqui???]

[Atlântida fica no Oceano Atlântico, e aqui estamos no Pacífico!]

Era evidente que ele não era o único a notar a anomalia na ilha. As opiniões das pessoas divergiam: algumas mencionavam a civilização maia, crânios de cristal e outras coisas metafísicas, fazendo com que a discussão logo se desviasse do tema principal.

Lu Ban não tinha muito interesse em ilhas perdidas no oceano. O motivo de ter prestado atenção foi principalmente porque a "construção" na ilha lhe transmitia uma sensação bizarra e inquietante, semelhante à torre feita de carne e sangue vista na Cidade da Água Seca, no País da Noite, como se alguma vontade maligna e grandiosa estivesse projetando-se sobre este planeta, repleta de uma textura fria, grandiosa e indiferente.

"Se houver oportunidade, posso procurar por essa ilha no Oceano Pacífico; quem sabe não consigo alguma inspiração."

Lu Ban sabia muito bem que, mesmo que entidades bizarras pudessem se atrair mutuamente e ele pudesse encontrar todo tipo de coisa estranha apenas ficando em Jiangcheng, o mundo era imensamente vasto. Para compreender mais sobre os segredos deste mundo, era preciso sair de casa, entrar em contato com um mundo muito mais amplo, e não apenas teorizar sentado no sofá.

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Depois de olhar o celular por mais um tempo, Lu Ban o largou, fechou os olhos e logo adormeceu embalado pela melodia suave da lista de músicas da Gala de Ano Novo.

...

Pelo Pacífico Sul, na Ilha Pohnpei, a bordo do navio de cruzeiro *Constelações*, na cabine do capitão.

O capitão Johnson Gustav tinha cartas náuticas abertas diante de si, e suas sobrancelhas traziam uma expressão de profunda preocupação.

"Embora tenhamos conseguido suprimentos agora, as tempestades na rota continuam furiosas. É inviável tentar atravessá-las, e esperar que a tempestade acabe exigirá mais vários dias de navegação..."

O outono no Pacífico Sul era pródigo em tempestades. Na ausência de massas de terra, esses ciclones de baixa pressão absorviam grandes quantidades de água do mar, reduzindo a própria temperatura para formar, um após o outro, supertempestades raramente vistas em terra firme.

E as tempestades daquele ano estavam extraordinariamente violentas. De acordo com a previsão do tempo que Johnson recebera, a temperatura mínima das nuvens no centro do tufão chegava perto de sessenta graus negativos, o que significava que aquela tempestade seria poderosamente inédita.

No momento, a Ilha Pohnpei ainda estava fora do alcance da tempestade, mas, ao fitar o horizonte, já era possível avistar as nuvens negras distantes e os relâmpagos roxo-escuros ocultos entre elas. Qualquer embarcação que entrasse naquela zona de tempestade naquele momento estaria buscando a morte.

Sem contar que o capitão Johnson também tinha visto aquilo.

"Quem diria que encontraríamos aquela ilha... Parece que o que Li disse antes de partirmos estava certo: não é propício viajar."

Ele se lembrou do calendário que sua esposa oriental havia consultado antes de sua partida, onde constava a indicação "não propício para viagens". Na época, ele havia esnobado o aviso, mas agora tudo se cumpria de maneira inesperada.

Se o *Constelações* fosse apenas um navio de carga, o capitão Johnson no máximo se preocuparia com piratas desavisados. No entanto, tratava-se de um navio de cruzeiro transportando quatro mil passageiros, e todas as necessidades básicas das pessoas a bordo exigiam o consumo de recursos.

Agora, a viagem mal havia passado da metade, e se o consumo continuasse naquele ritmo, o capitão Johnson previa que teria de retornar mais cedo.

Além disso, em meio à tempestade, ele havia se deparado com aquela "ilha agourenta".

Essa era uma lenda passada entre os marinheiros que sulcavam o Pacífico: em algum lugar do oceano, existia uma ilha remanescente de uma civilização pré-histórica. Essa ilha costumava ser submersas pelas ondas, situada abaixo da linha da água, mas em momentos específicos, durante grandes tempestades, emergia à superfície. E qualquer embarcação que avistasse tal ilha, sem exceção, encontraria desgraças ou acabaria afundando.

O capitão Johnson não acreditava nessas histórias. Ele preferia pensar que aquela ilha submersa era na verdade muito maior do que parecia, e que havia recifes semelhantes no leito marinho daquela área, o que tornava os navios que a avistavam mais propensos a encalhar e sofrer falhas, dando origem a tais lendas.

"Apenas..."

Talvez devido à opressão psicológica causada pela longa viagem, vários tripulantes, incluindo marinheiros, já apresentavam sintomas de instabilidade mental, alteração de humor e alucinações. O capitão Johnson os isolara prontamente e ordenara ao médico de bordo que lhes administrasse sedativos.

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Alguns marinheiros começaram a espalhar boatos de que essas pessoas haviam sofrido infortúnios por terem visto a ilha, e, em pouco tempo, o pânico instalou-se entre os corações de todos.

Tudo o que o capitão Johnson desejava naquele momento era que a tempestade se dissipasse rapidamente, permitindo-lhes alcançar o destino.

"Espero que não haja mais nenhum problema."

Ele olhou para a tempestade que se intensificava e suspirou.

...

De manhã, Lu Ban abriu os olhos e conferiu as horas: exatamente oito em ponto.

A melodia de *Vamos Remar Juntos* ainda ecoava em seus ouvidos. Surpreendentemente, Lu Ban não sentiu nenhuma opressão no peito nem falta de ar. Olhou para baixo e viu que a neblina havia desaparecido sem deixar rastros.

Levantou-se, abriu as cortinas e viu a luz dourada do sol banhando a terra, deixando um rastro de brilho intenso. Foi até a sala de estar e logo entendeu o motivo de tanta leveza naquela manhã.

Os dois tufos de neblina estavam comprimidos sobre Qin Tiantian, parecendo dois gatos dormindo profundamente. Quanto a Qin Tiantian, deitada no sofá, ela já havia chutado o cobertor que Lu Ban bondosamente lhe cobrira, com a bainha do pijama de tubarão levantada, revelando sua barriguinha lisa e o umbigo.

Sua expressão era um tanto sofrida — provavelmente estava tendo um pesadelo!

Lu Ban a chamou.

— Tão pesado... — balbuciou Qin Tiantian em um sonho.

E os dois tufos de neblina permaneceram inabaláveis, repousando docemente sobre o convés de voo de Qin Tiantian.