Capítulo Quinze: Armadilha dentro da armadilha

Após o grito de Atos, ele avistou o rapaz que expulsara antes, agora com uma pequena banca montada e um olhar provocador que parecia pedir uma surra. No entanto, o que realmente capturou sua atenção foi um item sobre o tabuleiro: uma carcaça reluzente com um brilho prateado suave.

Atos ficou atônito. Se não estava enganado, tratava-se do núcleo principal intacto de um Robô Ceifador, algo extremamente raro! Apesar de muitos desses robôs terem sido destruídos, todos os seres mecânicos vinham equipados de fábrica com um programa de autodestruição. Em caso de emergência, tal programa era acionado, incinerando por completo chips e componentes internos.

A única forma de obter o núcleo principal intacto seria destruindo, logo no início do combate, o chip responsável pelo programa de autodestruição — o que era quase impossível, já que existiam três desses chips, instalados em lugares distintos, e seria necessário danificar todos de uma vez sem atingir o núcleo. Era um evento tão improvável que, mesmo após uma grande batalha, no máximo dois ou três núcleos assim podiam ser encontrados.

O valor de tal peça era incalculável: os chips podiam ser removidos e reformatados para uso em máquinas automáticas, e as peças de alta precisão eram disputadas em qualquer lugar. Uma vez no mercado, não haveria oferta suficiente para tamanha demanda.

Observando Atos se aproximar furioso, Lin Yan falou com frieza:
— Antes pedi que olhasse a mercadoria que eu trouxe. O que você respondeu?

Enquanto dizia isso, Lin Yan balançou casualmente sua mochila.

O suor gelado escorreu pela testa de Atos. Com a voz rouca, retrucou:
— Poupe-me de palavras, diga logo quanto quer!

Lin Yan, como se não tivesse ouvido, replicou secamente:
— Você disse que aqui não compravam sucata. Por que agora quer saber o preço do meu lixo?

Os músculos do rosto de Atos tremiam, mas de repente levou um soco no abdômen do velho negro, Kadji, caindo no chão contorcido de dor. Kadji, com desdém, ainda lhe deu um chute no rosto, como se fosse lixo, e então dirigiu-se friamente a Lin Yan:

— Rapaz, saiba quando parar! Na casa vermelha a trezentos metros daqui, você encontrará tequila de alta pureza, carne de iguana assada, creme de batata com natas, e cerveja de sangue gelada. E claro, belas moças de pernas longas e atributos generosos... Aqui estão cinco moedas de ouro branco — com isso, pode se divertir lá por pelo menos um mês!

Lin Yan sorriu para Kadji e respondeu:
— Certo, velho, sempre fui moderado em meus negócios. Vamos deixar o passado de lado. Mas não quero ouro branco, quero trocar por algo útil.

Kadji agachou-se, acariciando o núcleo principal exposto na banca com uma expressão de deleite, como se tocasse o corpo de uma bela mulher. Depois de um tempo, disse calmamente:
— Sem problemas, vamos conversar lá dentro.

Dizendo isso, convidou Lin Yan de volta ao “Galpão de Prensagem do Búfalo”. Uma onda de vaias decepcionadas surgiu ao redor — claramente, esperavam que a situação terminasse em conflito, algo que lhes proporcionaria diversão.

De volta ao interior do galpão, Kadji conduziu Lin Yan até o fundo, onde já aguardavam alguns compradores. Após cumprimentá-los, Kadji falou baixinho para Lin Yan:
— Coincidentemente, temos uma venda privada agora. Quer trocar por outra coisa? Sem problema, basta dizer o que deseja — mas seja rápido, pois se outro escolher antes, nada poderei fazer.

Ao terminar, Kadji bateu com sua mão mecânica na parede, de onde uma faísca azul saltou e uma seção deslizou, revelando uma variedade impressionante de armas penduradas.

Logo em seguida, Atos, ainda com o rosto marcado pela surra, aproximou-se e, com ar compenetrado, começou a apresentar:
— Esta é nossa pistola rotativa de três canos, feita à mão, usando munição especial de mercúrio ácido de 25 mm. É poderosa o suficiente para afugentar até seres mecânicos, e mesmo sem atingir diretamente, a névoa de mercúrio ácido polui o ar e interfere nos sensores das máquinas.

Após a descrição, alguém imediatamente fez uma oferta de três moedas de ouro branco. Seguiu-se uma disputa acirrada, até que o preço chegou a cinco moedas.

Kadji se aproximou do ouvido de Lin Yan e sussurrou:
— Interessado? Ainda posso decidir. Se quiser, esta arma será sua. Mas se chegar a dez moedas, nada poderei fazer.

Lin Yan sorriu:
— Imagino que a munição deva ser caríssima — e só possa ser comprada com vocês, não?

Kadji franziu o rosto e se afastou, carrancudo.

Enquanto isso, a pistola de três canos já fora vendida. Atos indicou a segunda arma:
— Este robusto rapaz chama-se Barton! Possui sistemas duplos de propulsão e combustível, podendo alternar entre modos de ataque. No modo de incineração, lança chamas a até quarenta metros, com temperatura acima de 1.700 graus! No modo de congelamento, emite névoa a menos de setenta graus negativos, congelando qualquer ser instantaneamente! E pesa só 6,3 quilos, mesmo carregado de combustível não passa de quinze.

Seguiu-se nova disputa frenética.

Em algum momento, Kadji retornou ao lado de Lin Yan, agora com uma garrafa de cerveja de sangue gelada, produto local. Bebeu um gole e, exalando o aroma alcoólico, comentou:
— E então? Criamos esta arma especialmente para caçar lagartos de ferrão mutantes: queimamos-lhes o esconderijo e os ferrões, depois congelamos o grupo em dez minutos, mantendo-os frescos. Hoje, esses lagartos valem ouro! Com uma caçada bem-sucedida, já recupera o investimento.

Lin Yan olhou por um instante e então disse:
— Pelo design de vocês, ao entrar em operação, a tensão do NMOS do circuito de propulsão atinge mais de setenta mil volts. Um pequeno interruptor com papel crucial — se danificar, vira lixo. Posso ver as especificações técnicas?

Kadji pareceu engasgar-se com a bebida, tossiu várias vezes e permaneceu em silêncio.