Capítulo Quatorze: Marco Histórico (Capítulo Extra em Homenagem ao Líder do Túmulo)

O capitão assentiu com a cabeça e então se aproximou de Fang Lin Yan, curvando-se para encará-lo nos olhos e disse seriamente:

— Garoto, aquilo não é apenas um carro. Para Hans, aquilo é a esposa, a amante, o Atirador (gíria local, usada para se referir ao parceiro ativo entre gays), o donut de caramelo, o James Bond... Sem aquele carro, ele enlouquece. Por isso, vou te dar um conselho: não tente nenhuma gracinha! Um dia tem vinte e quatro horas, uma hora tem sessenta minutos, e eu, Capitão Luken da Irmandade do Punho de Aço, posso te encontrar em cada um desses minutos!

Fang Lin Yan deu de ombros e respondeu:

— Sou um homem honesto, senhor. Quem me conhece gosta de me chamar de Wrench, o Honesto!

O Capitão Luken fez um esgar com o canto da boca e depois inclinou a cabeça:

— Muito bem, senhor Wrench, pode passar.

***

Imunda, caótica, mas cheia de vitalidade.

Essa foi a primeira impressão que Fang Lin Yan teve da Cidade Yangfan.

Assim que entrou, quase pensou estar em uma favela da Índia: as casas eram feitas com paredes de tambores de gasolina, cercas de arame cortadas e pneus velhos; por toda parte, roupas coloridas penduradas para secar, e apenas poucas construções de tijolos e concreto. Mais presente ainda eram as cicatrizes deixadas por batalhas, marcas de destruição por toda parte. Homens e mulheres ocupavam-se em consertar os estragos, tentando suavizar as feridas deixadas pela guerra. Era evidente que uma força poderosa administrava o local, pois a ordem predominava, e quase não se viam crimes como saques ou vandalismo.

Ao se aproximar e até mesmo se misturar à rotina da Cidade Yangfan, Fang Lin Yan pôde sentir de perto a força selvagem e poderosa que pulsava naquela cidade seca, suja e rude.

Conforme ouvira, a origem dessa força — simbolizada pelo punho de ferro cerrado — era uma organização chamada Irmandade do Punho de Aço.

Após o recuo da Civilização das Máquinas, os humanos costumavam receber um breve período de trégua, nunca menos que um mês, antes de os inimigos retornarem com força total. Por isso, uma paz temporária — ainda que ilusória — reinava sobre a Cidade Yangfan.

Além disso, Fang Lin Yan percebeu que, apesar da situação adversa, as pessoas dali não se entregavam ao desespero. Havia nelas uma energia peculiar, uma vitalidade que reluzia mesmo em meio ao caos. Era como se fossem operárias de uma colônia de formigas, trabalhando silenciosa e incansavelmente, sem reclamar das dificuldades, entregando-se ao labor mesmo nas piores condições.

No entanto, àquela altura Fang Lin Yan não tinha tempo para se aprofundar nesses segredos mais íntimos. Sua preocupação imediata era conseguir os 1.400 pontos universais restantes, pois acreditava que ainda podia tentar completar outro marco: Tempo é dinheiro, meu amigo.

Já havia conseguido 1.400 pontos universais, e restavam ainda cinco horas e cinquenta e três minutos das seis horas estipuladas. Bastava obter mais seiscentos pontos nesse tempo.

Pela experiência de Fang Lin Yan, os ganhos em aventuras nesses mundos abertos eram proporcionais ao risco e à dificuldade. O marco "Tempo é dinheiro, meu amigo" não era fácil de alcançar, então a recompensa certamente seria valiosa. Por isso, ele procurava com ansiedade uma loja onde pudesse transformar seus bens em dinheiro.

Vender pontos universais diretamente para os habitantes locais era impossível, mas ele podia recorrer a um método indireto: trocar bens valiosos em seu poder por itens raros nas lojas, e então vender esses itens no Espaço para obter dinheiro.

Diante disso, após algumas perguntas, Fang Lin Yan foi até uma construção de dois andares. Por fora, o prédio era tão decadente que parecia um banheiro público, feito de blocos de pedra cinza e barro amarelo; a única coisa que chamava atenção era um braço mecânico de aço pendurado sobre a porta como uma espécie de letreiro, balançando suavemente. Acima do braço mecânico, estava rabiscado o nome “Oficina do Búfalo”.

Cauteloso, Fang Lin Yan deu alguns passos ao lado e percebeu que a lateral da loja fora adaptada a partir de um velho ônibus de dois andares, aproveitado ao máximo. No teto, havia um dispositivo de alerta camuflado, de mais de três metros de diâmetro, girando silenciosamente, sinal de um trabalho de engenharia refinado.

Fang Lin Yan afastou a cortina de capim na entrada e entrou. O cheiro familiar de óleo queimado o envolveu imediatamente. Quando seus olhos se adaptaram à luz, viu à frente um grande balcão de chapa de ferro, atrás do qual estava um sujeito barbudo, torso nu, vestindo apenas um avental de couro. O homem resmungou:

— Moleque, aqui não temos nada do que você procura. Cai fora logo, e cuidado com as mãos, se não quiser sair mancando e chorando.

Fang Lin Yan suspirou, aproximou-se e jogou sua mochila sobre o balcão metálico com um baque surdo. Claro, todos os outros itens já estavam guardados no compartimento especial que possuía. Ergueu o queixo:

— Esta é a mercadoria que trouxe. Vai dar uma olhada?

O barbudo olhou com desdém para as roupas esfarrapadas de Fang Lin Yan, mostrando os dentes amarelados pelo fumo e riu friamente:

— Aqui não compramos sucata, moleque.

Fang Lin Yan lançou-lhe um olhar profundo:

— Você vai se arrepender disso.

Pegou a mochila e saiu. O barbudo soltou uma risada de desdém, cutucou o nariz e limpou um líquido amarelado e pegajoso no balcão ao lado:

— Eu? Me arrepender? Hahaha, só pode estar brincando!

Depois deu um grande bocejo e deitou-se sobre o balcão para dormir.

Não se sabe quanto tempo passou, mas de repente o barbudo sentiu alguém sacudi-lo. Ele resmungou, virou-se para o lado e continuou dormindo, mas no segundo seguinte sentiu uma dor lancinante na cabeça e saltou gritando de dor, levando a mão à cabeça — alguém havia despejado um copo de água fervente sobre seu couro cabeludo.

Estava prestes a soltar um palavrão, mas conteve-se ao ver, diante de si, um velho negro de expressão feroz, com dreadlocks curtos e uma prótese mecânica no lugar do braço esquerdo, cortado até o cotovelo. O velho rugiu:

— Athos! Seu idiota, o que foi que você fez?!

Athos, atônito, respondeu:

— O quê? Senhor Gaji, eu não fiz nada! Não sei do que está falando!

O velho negro Gaji riu de raiva:

— Então por que o garoto lá fora se recusa terminantemente a nos vender a mercadoria? Disse que o nosso Búfalo não entende nada de valor e não merece comprar o que ele tem a oferecer! Isso é coisa tua? Agora até o pessoal da loja de armas Bistav está rindo da nossa cara!

Ao ouvir isso, Athos também ficou furioso. Afinal, a Oficina do Búfalo estava aberta havia mais de dez anos. Diziam por aí que eram brutamontes, arrogantes, loucos... Eles pouco se importavam com a reputação, encaravam até como elogio.

Mas dizer que não tinham bom gosto? Isso era intolerável. Era atacar justamente o que eles tinham de mais orgulho! Precisavam provar o contrário.

Assim, Athos saiu feito um touro enfurecido, abriu a porta e berrou:

— Quem é o desgraçado que está falando besteira?!