Capítulo Quinze: A cabeça de Presas voou pelos ares!

Wilson manteve o rosto impassível e disse:

— E então?

O conselheiro respondeu:

— O que a equipe sugere é que não precisamos pressioná-lo agora. Se deixarmos que ele se relaxe, no máximo em dez minutos seus ferimentos vão se agravar a ponto de ele desmaiar de exaustão, e então capturá-lo vivo será tarefa fácil.

Wilson assentiu com a cabeça e, em seguida, falou ao microfone à sua frente:

— Drones, entrem em modo de perseguição. Por ora, não ataquem. Neutralizador II, aguarde ativação.

Com a ordem de Wilson, Presa finalmente obteve um momento de respiro. Ele ofegava pesadamente, os olhos já vermelhos de esforço.

Mas logo, Presa pisou fundo no acelerador do caminhão que dirigia. Quando a velocidade atingiu um certo ponto, um sorriso cruel surgiu em seu rosto. Ele estendeu o braço e arremessou algo pela janela — um pequeno orbe prateado, do tamanho de uma bola de pingue-pongue, que explodiu subitamente a uns dez metros do veículo!

Era a Esfera de Oscilação Eletromagnética "Tufão"!

Num instante, ondas de choque eletromagnéticas intensas se espalharam em todas as direções, interferindo fortemente em todos os dispositivos eletrônicos num raio de quase vinte quilômetros quadrados. Muitos equipamentos entraram em pane ou queimaram por superaquecimento. Os drones no céu perderam completamente o controle, girando desgovernados como moscas tontas até explodirem um após o outro!

Além disso, até os sensores nos satélites notaram que aquela área estava envolta em uma névoa impenetrável.

Essa tecnologia era originária de outro mundo, um avanço tecnológico esmagador! Comumente utilizada em guerras interestelares para bloquear comunicações entre frotas inimigas.

Já a Ámoreia S.A. havia investido majoritariamente em biotecnologia, deixando o setor de eletrônica em segundo plano. Por isso, diante da esfera lançada por Presa, não tiveram a menor chance de reagir. Em um piscar de olhos, sofreram perdas incalculáveis: não só o carro de comando perdeu o sinal, como até os celulares ficaram inoperantes.

Ainda pior, o chip de controle interno do Neutralizador II foi queimado, rompendo a comunicação com o monstro. Ele ficou totalmente fora de controle. Se encontrasse alimento e carne suficiente, acabaria crescendo até se tornar capaz de destruir uma cidade inteira!

Assim, o foco da Ámoreia S.A. precisava mudar imediatamente para conter o Neutralizador II. Caso contrário, se a situação saísse do controle a ponto de chamar a atenção do governo, a empresa seria duramente punida, tornando-se alvo de perseguição pública. Afinal, ainda não tinham poder suficiente para enfrentar o Estado.

Após usar seu trunfo para frustrar o inimigo, Presa girou bruscamente o volante. O caminhão rugiu ao romper a mureta da estrada, mergulhando com destroços nas águas revoltas do rio ao lado, levantando jatos de água!

Antes de afundar, Presa já abrira a porta da cabine e mergulhou direto na água.

Assim que entrou no rio, ativou imediatamente o seu vodu: a Alma do Homem-Peixe. Esse ritual sacrifica parte da própria energia vital para alimentar a alma de um homem-peixe, recebendo em troca habilidades por tempo limitado.

Era uma magia negra clássica: primeiro o sacrifício, depois a recompensa.

Em condições normais, Presa lançava esse feitiço facilmente. Mas agora, quase exaurido, o pouco de energia vital que a alma do homem-peixe absorvia já era suficiente para quase levá-lo à morte.

Contudo, a habilidade concedida era justamente o que ele mais precisava: respirar debaixo d’água e instintos de homem-peixe. Sob o efeito, Presa avançava veloz como um torpedo, deixando uma trilha de bolhas, envolto em uma aura escura. Para quem visse, pareceria um peixe, não um homem.

Mas bons momentos passam rápido. O tempo de duração da Alma do Homem-Peixe era estritamente proporcional ao sacrifício: quanto mais energia vital, mais tempo de poder. Simples e implacável.

Dada sua condição, quanta energia vital Presa ainda teria coragem de oferecer?

Por isso, menos de dois minutos depois, Presa emergiu à superfície, procurando um local para desembarcar. Foi então que avistou, bem no meio do rio, um cargueiro navegando lentamente. Presa sorriu satisfeito. Sabia do poder da Esfera "Tufão": as comunicações do navio ficariam inoperantes por pelo menos duas ou três horas.

Assim, ao subir a bordo, poderia tratar seus ferimentos e ainda tomar o controle do navio para fugir a toda velocidade — uma solução perfeita.

Ao pular a bordo, Presa foi direto para a cabine de comando, onde encontrou um homem de meia-idade, pernas cruzadas, entretido no celular. Vendo Presa, ensanguentado, com uma das mãos amputadas e as feridas esbranquiçadas pela água, o homem se apavorou. Antes que pudesse reagir, Presa o nocauteou com uma joelhada.

Depois, fez uma busca rápida pelo barco. Não havia mais ninguém além do homem desacordado. Voltou à cabine, aumentou a velocidade para o máximo e apontou o navio em uma direção qualquer.

O navio estava em piloto automático, então Presa só precisava corrigir o rumo de vez em quando. Começou, então, a tratar dos próprios ferimentos, principalmente os parasitas no rosto, difíceis de remover, que prejudicavam sua visão.

Mas, para ele, isso não era motivo de preocupação. Já havia controlado os parasitas; não seriam mortais a curto prazo. Só precisava sobreviver até o fim da missão.

Em seguida, passou a procurar algo pelo barco. Ao entrar na cabine, sentira um leve aroma de café e, naquele momento, desejava imensamente uma xícara fumegante.

Não demorou a achar uma chaleira elétrica, um pacote de café solúvel e uma caneca ainda exalando aroma de café fresco. Havia também mais da metade de uma chaleira de água quente.

Sem hesitar, pôs-se a preparar um café.

Ainda insatisfeito, notou uma garrafa de bebida vazia sobre a mesa. Vasculhou o local e encontrou, num gavetão trancado, três pequenas garrafas de Baijiu Estrela Vermelha. Havia também um pacote de pães recheados com creme. Isso era comum: com o vento frio e úmido do rio, marinheiros sempre trazem licor para aquecer, além de pão para um lanche rápido.

Sem encontrar nada suspeito, Presa misturou metade de uma das garrafas de Baijiu ao café quente, três saquinhos de creme e ainda espremeu o recheio do pão dentro da bebida.

Essa era uma forma popular de beber em sua terra natal: café quente com uísque irlandês, açúcar e uma camada espessa de creme por cima. Chamavam essa mistura de "Bomba Castanha": ao beber, parecia explodir na garganta.

Se estivesse com fome, ainda acompanhava com um croissant recheado de picles e bacon.

Preparada sua versão improvisada da "Bomba Castanha", Presa não hesitou: deu um longo gole, sentindo o café ardente descer pela garganta, revivendo-o por completo. Suspirei de prazer, afundou-se numa cadeira e fechou os olhos, sentindo o corpo todo latejar.

Era sua poderosa herança orc: a regeneração passiva, que mantinha os ferimentos sob controle e até acelerava a cura, desde que não fosse um golpe fatal que decepasse a cabeça ou cortasse ao meio. Quanto mais grave o ferimento, maior o poder de recuperação.

Agora, exausto e faminto, e ainda sentindo a fraqueza pós-transformação, Presa preparou mais duas doses da "Bomba Castanha", devorando até a última migalha do pão. Mas, após algum tempo, começou a sentir um sono avassalador, as pálpebras pesando.

Percebendo algo errado, lutou mentalmente para não dormir, repetindo para si mesmo que não podia sucumbir. Contudo, o torpor era como um parasita tenaz, grudado ao seu cérebro, até que, por fim, Presa não resistiu e desmaiou, roncando alto...

Essa cena, no entanto, foi devidamente registrada por uma câmera oculta ali próxima, transmitindo tudo fielmente para outro monitor.

Dez minutos depois, uma figura magra apareceu à porta do compartimento. Não era outro senão Fang Linya!

Nas mãos, carregava uma máquina estranha, semelhante a um soprador, pesando bastante. Aproximou-se lentamente de Presa, desmaiado na cadeira, e acionou o aparelho. Imediatamente, uma lâmina de luz acinzentada, de cerca de cinquenta centímetros, surgiu na extremidade.

Fang Linya baixou a lâmina de uma vez...

...e a cabeça de Presa rolou pelo chão!

No mundo, coincidências são muitas, mas nunca a ponto de um Presa gravemente ferido embarcar aleatoriamente em um navio, adormecer e, por acaso, ser encontrado por Fang Linya.

Por trás disso havia um minucioso planejamento, investigações extensas... e, claro, um pouco de sorte.

Para explicar toda essa cadeia de acontecimentos, é preciso começar do princípio.