Capítulo Vinte e Sete – Separ

— Que tipo de serviço particular seria esse? — murmurou ele, semicerrando os olhos e ponderando. — Deve ser algum marco único deste mundo? Quando entrei, recebi um aviso: por não ter mérito suficiente, só posso consultar os marcos atuais... Ou talvez exista algum segredo final?

Nesse instante, ele sentiu uma dor aguda no braço direito: um dos enfermeiros havia administrado outra injeção. O sono logo se abateu sobre ele, efeito do sedativo, e em poucos minutos, mergulhou num torpor profundo.

Quando voltou a si, não sabia ao certo quanto tempo havia se passado. Percebeu que estava algemado a uma cadeira fixa, uma luz intensa o cegava diretamente nos olhos, tornando tudo à sua frente um clarão ofuscante e insuportável. O peito pesava, sentia-se nauseado — claro efeito colateral da alta dosagem do sedativo.

Depois de um tempo, alguém afastou a luz. Aproximou-se então um homem de feições frias, vestido com um terno preto impecável. Ele exibiu seu distintivo:

— Sou o agente Red, do FBI. Senhor Jerry Lin, suspeitamos que esteja envolvido com atividades terroristas e que tenha ligações estreitas com o ataque de 8 de novembro. Vamos iniciar agora a investigação formal.

— Se você conversou com a tripulação e os passageiros, deve saber de uma coisa: tudo o que fiz foi para salvar a vida deles. Se não fosse por mim, já teriam morrido, carbonizados junto com o avião, ao colidirem naquele arranha-céu! — respondeu ele, com voz calma.

O agente Red, de repente, lançou um soco em arco, atingindo seu abdômen. Uma dor lancinante percorreu suas entranhas, obrigando-o a curvar-se e engasgar-se em seco. Sem lhe dar tempo para respirar, Red agarrou seus cabelos, puxando sua cabeça para cima, e disse, palavra por palavra, entre dentes:

— Escute, garoto, não sou um homem paciente. Eu faço perguntas, você responde! Coopere e talvez sofra menos. Mas se quiser dificultar, vou fazer questão de apresentar o aço e a corrente elétrica para você.

Soltou seus cabelos, deixando-o desabar novamente na cadeira. Ofegante, sem forças para reagir, ele permaneceu calado por longos segundos. Por fim, olhou para seu algoz com ódio e disse, entre dentes cerrados:

— Você vai se arrepender disso.

O agente Red, ao invés de se enfurecer, sorriu de forma sarcástica:

— Ah, é? Quero ver como vai me fazer arrepender!

Mas seu sorriso congelou no rosto, pois, diante de seus olhos, Jerry Lin, ainda algemado à cadeira, começou a se erguer lentamente, como se seu corpo se tornasse etéreo. As algemas e qualquer outro aparato simplesmente não o detinham, atravessando-o como se não existissem.

Em seguida, ele apontou para Red, fez um gesto de cortar a própria garganta e, sorrindo friamente, foi descendo pelo chão até sumir.

O agente Red ficou paralisado, os olhos arregalados, incapaz de reagir por vários segundos, até que, tomado pelo desespero, arrebentou a porta com um chute e gritou alucinado:

— Soem o alarme! Emergência de nível um! O prisioneiro escapou!

***

Por que Jerry Lin desapareceu assim tão repentinamente?

Ele permanecia ali porque também estava de olho naquele tempo extraordinário que ainda lhe restava; queria aproveitar o descompasso temporal para desvendar o grande segredo deste mundo, cobiçado pelos Caninos.

Porém, ao perceber que fora capturado pelo FBI e encarcerado numa prisão de alta segurança, com torturas cruéis, choques elétricos, soro da verdade e outros suplícios à sua espera — e sem a menor chance de fuga —, ele abandonou qualquer ilusão. Tomou uma decisão firme em seu íntimo:

— Quero receber a recompensa da missão principal: Reverter a História!

"Ao receber a recompensa da missão principal: Reverter a História, você deixará este mundo em até um minuto. Deseja também receber a recompensa da missão: Limpar o Nodo Temporal? Sim/Não."

— Sim!

"Recompensa da missão principal: Limpar o Nodo Temporal recebida."

"Seu desempenho na missão foi de 130%. Avaliação: Nível S!"

"Você recebeu 4.000 pontos universais." (Recompensa básica)

"Você recebeu 4 pontos de atributo livre." (Recompensa extra por desempenho acima de 100%)

"Você recebeu 4 pontos de mérito." (Recompensa extra por avaliação S)

"Seu total de mérito atual é 4 pontos."

"Pontos de atributo livre podem ser usados para aprimorar imediatamente suas habilidades fundamentais, tornando-o mais forte em qualquer aspecto escolhido."

"Quanto mais mérito acumular, mais privilégios terá no Espaço, além de descontos em serviços. O mérito é também o único caminho para ascender na hierarquia militar."

Após essa enxurrada de avisos, Jerry Lin sentiu um intenso e estranho peso de ausência de gravidade. Seus ouvidos zuniam, e tudo girava diante de seus olhos como um caleidoscópio. Quando tudo enfim se acalmou, percebeu estar no espaço sideral, rodeado por incontáveis estrelas; o chão sob seus pés era completamente transparente, como se flutuasse no vazio.

Diante dele, começou a se formar uma projeção tridimensional em miniatura: mostrava-o enfrentando, em Washington, o Contratante Guarda-Costas de meia-idade e a Contratante Bela, depois embarcando no voo 11 da Companhia Aérea Americana.

Cenas do combate contra os terroristas a bordo do avião surgiram em rápida sucessão, até chegar à sua imagem debilitada na sala de interrogatório, onde a sequência se congelou.

No ar, surgiram as seguintes informações:

"Ambiente: Terra após o evento de 8 de novembro."

"Dificuldade: Muito fácil (Nível E)"

"Desempenho total da missão: 70%"

"Você entrou neste mundo em modo de descida, com poder excessivo; por isso, não poderá receber a avaliação correspondente de conclusão."

"Você... &%￥###* Código redundante, dados detectados, eliminando..."

"Eliminação concluída."

Aviso: certos equipamentos/armas/itens que você possui não poderão ser levados deste mundo. Você tem as seguintes opções:

A: Vender agora para trocar por pontos universais.
B: Deixá-los armazenados aqui, podendo recuperá-los ao retornar a este mundo. (Esta opção implica um custo de pontos universais pelo armazenamento; caso contrário, haverá risco de perda/desaparecimento/enferrujamento ou outros danos imprevisíveis.)

Jerry Lin revisou seus pertences e percebeu que só poderia levar consigo o Pergaminho Sangrento; o Boneco Vodu poderia ser trocado por 171 pontos universais.

Curiosamente, a besta artesanal que ele mesmo fabricara — na qual investiu muito mais tempo e materiais do que no boneco — não era reconhecida pelo Espaço, pois não recebeu nenhuma descrição especial após pronta. Assim, não poderia ser levada nem convertida em pontos universais; restava-lhe apenas abandonar a arma com pesar.