Capítulo Doze: Zumbi! (Capítulo extra em homenagem ao mestre da aliança ZH222)

Vampiro observava os três indivíduos estranhos à sua frente com as sobrancelhas franzidas. Com um movimento ágil do pulso, sacou uma pistola munida de silenciador e, sem hesitar, mirou e apertou o gatilho.

Afinal, para ele, não era aconselhável permanecer ali por muito tempo. Já que alguém o encontrara e começara uma caçada, cada minuto a mais ali aumentava o perigo.

Vampiro era especialmente hábil em metamorfose e magia, mas sua pontaria, ao menos, não deixava nada a desejar em comparação a um soldado bem treinado. Assim, quando puxou o gatilho, a bala atingiu precisamente o peito de um dos inimigos, fazendo-o recuar dois passos.

No entanto, foi só isso: dois passos para trás.

Atingido, o homem de repente lançou-se com fúria, olhos revirados e boca escancarada, exibindo dentes brancos e pontiagudos. Avançou com as mãos estendidas em sua direção, e um cheiro pútrido de saliva se espalhou no ar, acompanhado de um ofegante “ho-ho-ho”. O ferimento no peito parecia não incomodá-lo nem um pouco!

Os outros dois também arrancaram os capuzes e atiraram-se sobre ele, como predadores selvagens em plena caçada, tomados por um desejo primitivo e sanguinário de devorar.

“Então é isso... heh, três mortos-vivos?” Vampiro soltou um riso gelado. “Que piada. Pensam que sou um homem comum?”

Ergueu a mão e, num disparo certeiro, explodiu a cabeça do zumbi mais à frente. O infeliz cambaleou, desgovernado, e bateu com força na parede próxima. Ainda que seus membros se debatessem em convulsão, estava privado do controle dos nervos centrais.

O segundo morto-vivo atirou-se sobre ele, mas Vampiro já havia recuado dois passos, reentrando no cômodo. A criatura insistiu na perseguição, mas assim que enfiou a cabeça pela porta, Vampiro a fechou com violência. O estrondo esmagou o crânio da criatura, de onde escorreu um líquido negro e viscoso de odor insuportável.

O zumbi, agora sem coordenação, girou em círculos e tombou no chão, mas os dentes continuavam a ranger e mordiscar o pé da mesa de centro, produzindo um som aterrador.

O último dos mortos-vivos, por sua vez, foi lançado por Vampiro pela janela, despencando em queda livre. Não se sabe quem teve o infortúnio de ter o carro atingido, mas o veículo ficou inutilizado, com uma enorme cratera no teto.

“Truques de amador.” Um sorriso de desprezo surgiu nos lábios de Vampiro. Ele ainda tirou um tempo para olhar-se ao espelho, ajeitou a aparência e saiu novamente para o corredor.

Ao atravessar o limiar, escutou a alguns metros de distância o “ding” suave do elevador. Vampiro recuou meio passo, desconfiado, mas do elevador saiu correndo um homem de terno, passos trôpegos e expressão apavorada — nitidamente uma pessoa comum.

Ao avistar Vampiro, o homem correu em sua direção como se tivesse encontrado salvação. No entanto, antes de chegar, uma expressão de dor distorceu-lhe o rosto e ele caiu de joelhos no chão. Ainda assim, lutava para estender a mão em súplica, gemendo de forma ininteligível:

“Socorro... me ajude...”

Naquele instante, fumaça branca começou a sair diretamente de seu corpo; as roupas se incendiaram, e sua pele atingiu uma temperatura tão elevada que, em segundos, ele ficou completamente rígido. A cor e a textura da pele mudaram rapidamente, transformando-o em uma estátua cinza-clara.

A superfície da estátua brilhava, como se feita de cera e plástico derretidos, coberta por uma camada viscosa. Sua postura congelada era a de alguém estendendo a mão em desespero, implorando por ajuda.

Diante daquela escultura sinistra, o semblante de Vampiro mudou drasticamente, pois sentiu emergir dela uma aura de ameaça intensa. Sem hesitar, disparou sua arma.

Porém, mesmo após três tiros, as balas pareciam afundar silenciosamente na massa da estátua, como se disparadas contra lama. Vampiro sentiu um aperto no coração e avançou rapidamente, decidido a eliminar o perigo antes que tomasse forma.

Mas, nesse momento, soou no ar um estranho estalo, semelhante ao rompimento de casca seca ou ao estilhaçar de vidro sob os pés. Em seguida, vapores brancos começaram a ser expelidos pelas costas da estátua e uma fenda se abriu ao longo da espinha, revelando uma lacuna de meio metro.

A cena lembrava vividamente o processo de muda de certos insetos, como cigarras ou libélulas.

Do interior daquela fissura, algo enorme debatia-se para sair: uma criatura viscosa, coberta por fios brancos e longos, de aspecto repulsivo.

Vampiro desejava avançar, mas não teve alternativa senão recuar, tapando o nariz, pois a névoa branca exalada pelas costas tinha um fedor insuportável, semelhante ao líquido amniótico podre. O pior era que o gás dispersava-se lentamente pelo ar, irritando olhos e narinas com uma ardência corrosiva.

Após alguns segundos, um estalo agudo ressoou, gotas voaram, e uma figura grotesca começou a sair da estátua. Parecia uma lagartixa vermelha e ensanguentada, rastejando pelo chão, embora a cabeça ainda conservasse traços humanos.

A criatura tinha lábios retraídos, arcadas dentárias protuberantes e presas destacadas, com olhos que brilhavam em vermelho. Os músculos estavam tão inchados que rasgavam a pele, tornando o ser ainda mais monstruoso e ameaçador.

Era o espécime experimental B do projeto Serpente que Morde a Própria Cauda!

Vampiro mirou e disparou diversas vezes, mas as balas quase não surtiam efeito. Diante disso, restavam poucas opções: ele rugiu e lançou-se sobre o monstro em um movimento explosivo.

Enquanto avançava, seu corpo expandia-se furiosamente — ativara a transformação em besta! O corredor ecoou com um urro selvagem e aterrador.

Em apenas alguns segundos, o sangue jorrou como tinta, manchando chão, paredes e teto.

Num golpe certeiro, Vampiro decepou metade da cabeça da criatura. Mas logo percebeu, horrorizado, que mesmo sem cabeça, do interior do pescoço irrompiam tentáculos formados por veias deformadas, jorrando ácido.

Ficava claro: aquela criatura já não possuía pontos vitais no sentido convencional. A cabeça tornara-se apenas uma isca para atrair o inimigo!