Capítulo Sete

Neste momento, o rumo da batalha mudou novamente. Embora Presas Afiadas tivesse sido temporariamente forçado a recuar, assim que recuperou o equilíbrio, imediatamente agarrou uma pedra ao seu lado e a lançou com toda força contra Thornton. Durante o movimento de arremesso, os músculos e tendões de seu braço se destacaram em blocos, brilhando como óleo, demonstrando uma explosão de força impressionante.

Thornton ainda estava atordoado, tonto, e a pedra o acertou em cheio na testa com um estalo seco. Ele gritou de dor, cambaleou para trás e seu rosto logo ficou banhado em sangue.

Ao mesmo tempo, Presas Afiadas desferiu um chute numa limusine Lincoln Navigator à sua frente. Com sua força monstruosa, virou o veículo no ar por sete ou oito metros, fazendo-o girar e desabar sobre Gaal, estilhaçando os vidros das janelas com uma imponência assustadora, como se uma montanha desabasse sobre ele!

Foi nesse instante que Fang Linyao percebeu um detalhe: Presas Afiadas parecia dominar completamente a situação, mas tudo tinha um preço.

Seu peito estava visivelmente afundado, com uma enorme quantidade de sangue viscoso escorrendo pelo canto da boca. Além disso, ao chutar o veículo, a ferida em seu abdômen se abriu ainda mais. Aquele ferimento, feito por um tiro direto de Thornton, era do tamanho de uma laranja, com carne e sangue em carne viva. Com o impacto do chute, o buraco começou a jorrar sangue abundantemente.

Se tais ferimentos tivessem sido infligidos a uma pessoa comum, ela certamente estaria gravemente incapacitada, provavelmente caindo no chão em agonia. Contudo, Presas Afiadas parecia ignorar completamente suas dores, tornando-se cada vez mais feroz, enfrentando sozinho dois adversários poderosos.

Por isso, Fang Linyao pensou que ele devia possuir algum tipo de habilidade berserker, ficando mais forte conforme se machucava, o que explicaria esse poder descomunal. Assim, a melhor estratégia para Thornton e Gaal seria ganhar tempo, lutando de forma evasiva, pois no final, a vitória seria deles.

A ideia de Fang Linyao era boa, e de fato, Gaal pensava o mesmo. O problema era que, por mais que tentasse recuar e evitar o confronto direto, Presas Afiadas não lhe dava nenhuma brecha. Seus ataques eram como uma tempestade, sufocantes e avassaladores.

Diante do veículo que despencava sobre ele, Gaal só teve tempo de se esquivar. Mas logo em seguida, foi atacado pelas garras de Presas Afiadas, que avançou como uma sombra. Restou-lhe erguer o escudo para se defender.

O estrondo metálico ecoou. Gaal foi completamente sobrepujado em força, e embora tenha aparado o golpe, foi inevitável recuar, cambaleando. O pior foi que, com mais um impacto violento, o escudo azul e branco de cinco estrelas ganhou outra rachadura.

Com muito esforço, Gaal conseguiu manter o equilíbrio, mas Presas Afiadas já estava sobre ele novamente, desferindo uma sequência furiosa de golpes. Por fim, o escudo se partiu com um estalo seco.

Nesse momento, Gaal aproveitou o impulso para saltar para trás, usando a força do soco e o movimento do salto para atravessar mais de dez metros, caindo diretamente no mar ao lado. Sua calma era admirável: mesmo em desvantagem, não perdeu a cabeça e conseguiu fugir aproveitando o momento.

Assim que caiu na água, Gaal começou a nadar, mergulhando com movimentos ágeis e eficientes, revelando sua habilidade. A luz ao redor era precária, e se Fang Linyao não estivesse observando de cima, dificilmente veria para onde Gaal havia ido.

O que surpreendeu ainda mais foi que Presas Afiadas correu alguns passos e também mergulhou na água!

As pupilas de Fang Linyao se contraíram. Gaal já nadava como um profissional, mas Presas Afiadas parecia um verdadeiro torpedo, avançando em altíssima velocidade, rodeado por símbolos negros e ilusórios, deixando atrás de si um rastro de espuma branca devido à rapidez.

Aquilo já extrapolava as capacidades humanas de natação, como se Presas Afiadas tivesse um propulsor embutido. Em poucos segundos, alcançou Gaal sob a água. Gaal ainda tentou escapar, agarrando-se à borda do barco de Da Fei, subindo molhado e desajeitado ao convés.

Mas então, Presas Afiadas surgiu da água como um peixe gigante, saltou para o convés e desferiu um soco direto no peito de Gaal. Suas garras atravessaram facilmente o corpo do adversário, e as pontas ossudas trespassaram suas costas.

O rosto de Gaal se contorceu em extrema dor. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, Presas Afiadas sorriu cruelmente, balançou a mão esquerda e, num relance, sua cabeça foi decepada, voando pelos ares em uma cena brutal.

Foi nesse momento que Fang Linyao notou algo estranho. Ao morrer, o corpo de Gaal começou a tornar-se translúcido, com uma enxurrada de números azuis claros, zeros e uns, dançando dentro dele. Logo, o corpo encolheu, desintegrou-se em pontos de luz, que se condensaram numa chave peculiar e sanguinolenta, prontamente recolhida por Presas Afiadas.

Assistindo a tudo, Fang Linyao sentiu o suor frio escorrendo pelo corpo. Aquilo tudo ultrapassava completamente sua compreensão. Sua mão direita agarrava com força uma faca de frutas enferrujada, encontrada entre os entulhos. O cabo já estava úmido de tanto suor — e ele sabia muito bem que, se fosse descoberto, aquela faca não serviria para nada...

Diante da morte horrenda do companheiro, Thornton virou-se e fugiu. Sua visão já havia retornado quando o escudo de Gaal foi destruído, mas como os dois estavam envolvidos no combate, ele não teve chance de atirar.

Thornton sabia perfeitamente que, se permanecesse, só acrescentaria mais uma vítima à pilha de mortos. Fang Linyao, ao testemunhar isso, torceu mentalmente para que ele fugisse o mais rápido e longe possível. Assim, Presas Afiadas sairia em perseguição, e ele teria uma chance de pegar o que pudesse da caixa. Não conseguiria levar tudo, mas talvez conseguisse apanhar alguma coisa.

No entanto, parecia que a má sorte de Fang Linyao não o abandonava. Porque, após correr uns trinta metros e dobrar atrás de um edifício, Thornton parou de repente. Suas mãos, segurando a arma, começaram a brilhar, seu rosto se retorceu, ficando vermelho, e as veias do pescoço incharam como pequenas serpentes azuladas.

Em seguida, ele realizou um movimento estranho: balançou as mãos, como se fosse lançar a arma fora, e disparou abruptamente durante o gesto. Da boca do cano saiu uma chama azulada de quase meio metro!

Fang Linyao não entendeu nada do que via.

Entre Thornton e Presas Afiadas havia um prédio inteiro. Eles sequer podiam se ver. Atirar assim só faria um buraco na parede. Se fosse um canhão de tanque, talvez ferisse Presas Afiadas, mas uma simples bala jamais atravessaria duas paredes de concreto para atingir alguém.

Entretanto, algo inacreditável ocorreu: a bala disparada descreveu uma curva estranha, como uma bola de futebol batendo um "banana" para contornar a barreira, desviou da parede e atingiu Presas Afiadas, que vinha em perseguição!

Técnica de Combate com Armas de Fogo: Balística Curva!

Um jato de sangue irrompeu do corpo de Presas Afiadas!

Ele não diminuiu o ímpeto, mas foi jogado de lado, colidindo com um depósito velho, de onde veio uma barulheira de objetos caindo, até que tudo ficou em silêncio.

Thornton ofegava pesadamente, suando em bicas. Parecia que aquele disparo esgotara todas as suas forças, a ponto de mal conseguir segurar a pistola prateada, cujas mãos pendiam trêmulas.

Seus olhos ardiam com uma fúria implacável. Deu alguns passos para fora, fitou o depósito em que Presas Afiadas havia caído e murmurou:

"Quero ver se você sobrevive!"

Foi uma luta cheia de reviravoltas e tensão, mas parecia que aquela bala magistral de Thornton colocava um ponto final na disputa.

A verdade é que Fang Linyao já previa esse desfecho, mas não se sentia satisfeito. Thornton parecia ter sofrido apenas ferimentos superficiais, então, se tentasse enfrentá-lo pelo baú prateado, provavelmente seria morto com um único tiro — ou talvez bastasse um chute.

Thornton, sem sequer pensar em se aproximar do depósito, recuou rapidamente e lançou uma granada incendiária lá dentro. Logo, as chamas explodiram, transformando o galpão numa fornalha em segundos!

Depois, dirigiu-se a um guindaste abandonado, o ponto mais alto dos arredores. Ali teria vantagem: poderia saltar ao mar se necessário, ou dominar tudo de cima, pronto para atirar.

Mas, nesse exato momento, uma figura em chamas ergueu-se da janela do depósito — Presas Afiadas. Qualquer pessoa normal, pegando fogo, estaria rolando e gritando de dor. Mas aquela silhueta mantinha uma calma aterradora.

Aos olhos de Fang Linyao, Presas Afiadas permaneceu firme no meio do incêndio por alguns segundos, como se não sentisse a carne crepitar. Então, seus olhos localizaram Thornton.

Presas Afiadas ergueu abruptamente a mão esquerda — que só tinha quatro dedos, pois o mínimo estava decepado. Ele agarrou o dedo anelar, arrancou-o e, tenso como um arco, murmurou palavras estranhas.

No mesmo instante, uma névoa negra formou símbolos e padrões ao redor do dedo cortado, surgindo e desaparecendo, numa cena fantasmagórica.

Então, Presas Afiadas lançou o dedo para a frente.

O dedo voou como um raio, quase se teletransportando, perfurando a testa de Thornton! As ilusões ao redor do dedo se dissiparam em fumaça negra, que se condensou num rosto de riso macabro antes de sumir lentamente.

O corpo de Thornton estremeceu, seus olhos incrédulos. Forçando o olhar para cima, viu o dedo cravado em sua testa. As pupilas se apagaram, e ele tombou morto.

Como antes, o corpo de Thornton perdeu cor, transformou-se em uma multidão de zeros e uns, que logo sumiram, restando apenas uma chave carmesim.

Presas Afiadas se aproximou. Ao sair do incêndio, as chamas em seu corpo se extinguiram rapidamente, mas as feridas continuavam sangrando. Ainda assim, ele caminhava firme, sem dar sinal de estar gravemente ferido. Pegou a chave, tirou do bolso um frasco de líquido avermelhado, engoliu tudo de uma vez e, em silêncio, fechou os olhos, como quem repousa.

O ambiente mergulhou no silêncio. Só se ouvia o vaivém das ondas e o crepitar das chamas. Fang Linyao mal ousava respirar, desejando poder costurar a própria boca para não emitir um som sequer. Mas então, escutou um leve ruído atrás de si.

O susto fez Fang Linyao se virar abruptamente, só para perceber, em desespero, que o som vinha do corpo da mulher que antes examinara. Sua mão buscava algo, e de sua boca escapavam gemidos abafados. Fang Linyao, tenso, olhou ao redor e notou uma seringa descartada nas proximidades.

Ficou claro: ao entrar, a mulher percebeu o perigo e aplicou uma injeção de emergência em si mesma, conseguindo retardar a morte até que a medicação começasse a fazer efeito.

Naturalmente, isso era fruto da inexperiência de Fang Linyao. Em casos de ferimentos graves, sinais vitais podem ficar tão fracos que parecem ter desaparecido, mas depois se recuperam. Ele fora precipitado ao julgar que ela estava morta só por checar sua respiração.

Enquanto a mulher ferida se agitava cada vez mais, Fang Linyao sentiu os músculos do rosto tremerem. Respirou fundo e, de súbito, acalmou-se. Rastejou até ela, imobilizou-a com o corpo e tapou sua boca.

No instante em que a imobilizou, sentiu o calor e a maciez do corpo feminino, algo que faria qualquer homem normal imaginar cenas proibidas. Mas Fang Linyao só conseguia pensar, desesperado: "Maldita, cala a boca!"

No entanto, mesmo com a boca tapada, a mulher começou a se debater instintivamente, tentando emitir sons. Se continuasse assim, certamente seriam descobertos.

Diante dessa dura realidade, Fang Linyao apertou os lábios, seus olhos tornaram-se frios. Segurando a faca de frutas, cravou-a com força — atravessando o sutiã de renda, a camada de gordura, as glândulas macias, o músculo trêmulo do peito e, por fim, o coração. Tudo isso sem soltar sua mão da boca dela.

A mulher estremeceu violentamente, convulsionando como um camarão fora d’água, mas Fang Linyao a segurou com firmeza. Após alguns segundos de rigidez, o corpo relaxou e ela morreu.

Fang Linyao estava encharcado de suor, sentia a visão escurecer e quase desmaiou de exaustão.

Passaram-se alguns minutos até que Presas Afiadas exalasse uma nuvem de névoa avermelhada, encerrando sua transformação. Voltou a ser o homem negro musculoso de cicatriz no peito. De alguma forma, rapidamente sacou e vestiu um agasalho esportivo, cobriu a cabeça com o capuz, pegou a caixa prateada e sumiu na escuridão da noite.

Assim terminou aquele combate!

Observando o armazém em chamas tingindo o céu noturno de vermelho, Fang Linyao sabia que não podia mais esperar. Um incêndio daqueles poderia ser visto a quilômetros de distância, e alguém certamente já teria chamado os bombeiros.

Aproximou-se do corpo da mulher morta e murmurou baixinho:

"Me desculpe, mas se você não morrer, eu morro."

Ergueu-se, lutando contra o desconforto de ter matado alguém, pegou o celular e saiu de seu esconderijo, aproximando-se das demais vítimas por menos de um minuto. Logo, voltou para a escuridão, procurando algo. Em cinco minutos, montou em sua bicicleta elétrica e partiu.