Capítulo Cinquenta e Dois: Exibindo a Força (Agradecimentos ao chefe da Vila dos Novatos, Taipar, pelo apoio)

Xênia cerrou os dentes e disse:

— Mas se fugirmos agora, sem ninguém para cobrir nossa retaguarda, talvez ninguém escape! E se esperarmos despistar essas criaturas, não conseguiremos chegar a tempo ao mercador do mercado negro!

Nesse momento, Lin Yan decidiu usar sua habilidade de “reconhecimento”. Isso o deixaria com apenas uma utilização restante. Ao perceber que as informações obtidas eram semelhantes às que o Gato Selvagem havia mencionado, ele tirou as proteções que havia comprado com moedas de prata — pois elas reduziam sua agilidade em um ponto — e falou com calma:

— Então, vocês não terão problemas para lidar com os outros dois crocodilos-lagarto?

Sean brilhou os olhos e respondeu:

— Claro que não, já matamos vários desses bichos.

Lin Yan avançou um passo e disse:

— Ótimo, deixem comigo o maior deles. Posso segurá-lo por um tempo; vocês cuidam dos menores, depois vêm me apoiar.

Ao ouvir isso, todos olharam para ele com surpresa, especialmente o Gato Selvagem, cujo olhar carregava uma mistura de emoções.

Sean falou em tom grave:

— O Gato Selvagem explicou tudo detalhadamente. Você tem certeza de que consegue, Chave de Fenda?

Lin Yan respondeu serenamente:

— Não gosto de brincadeiras, muito menos de arriscar minha vida à toa.

Sem mais, ele avançou e enfrentou as três criaturas que atacavam.

Cinco segundos depois, o arco longo de Xênia brilhou, uma flecha tremulante cravou-se na cabeça de um dos crocodilos-lagarto, que uivou de dor e avançou ferozmente contra ela.

Gato Selvagem e Bode começaram a disparar contra outro, atraindo sua atenção.

Lin Yan, por sua vez, posicionou-se a uns dez metros à esquerda dos três crocodilos-lagarto, usou seu rugido de governador contra o maior deles, semicerrando um olho, apontou a arma negra para a cabeça da criatura e puxou o gatilho!

Um estrondo ecoou, dezenas de chamas saíram do cano, a maioria atingiu o crocodilo-lagarto de elite, que soltou um grito agonizante e avançou contra Lin Yan com velocidade inabalada e força imponente.

Todos os outros observavam Lin Yan atentamente, pois, sendo um grupo temporário, mal se conheciam, e estavam atentos para ver se ele falhava, o que os forçaria a fugir.

Lin Yan não esperava que o primeiro disparo não ativasse nenhum dos dois efeitos especiais, mas estava preparado. Enquanto recuava, fez um giro com a arma, trocando o carregador com um “clique” certeiro.

Ao ver isso, os olhos de Xênia brilharam e ela murmurou:

— Essa forma de trocar o carregador, com uma espingarda de cano curto... Será que a arma de Chave de Fenda é...?

O crocodilo-lagarto de elite, ferido, investiu ferozmente. Lin Yan esquivou-se para perto de uma grande pedra, numa manobra por pouco não fatal. Sean e Gato Selvagem ficaram apreensivos.

Lin Yan disparou novamente. O som do tiro agora era mais abafado, mas carregava uma força imensa, como um trovão rolando pela planície.

O impacto foi tão forte que o enorme crocodilo-lagarto foi lançado para trás por mais de meio metro, rolou no chão e se levantou, sacudindo o rabo com raiva para continuar a perseguição.

Efeito passivo ativado: Deslocamento forçado!

Lin Yan circulou a pedra, trocou o carregador com outro “clique” e disparou de novo.

Dessa vez, o tiro ativou o efeito passivo de atordoamento.

O crocodilo-lagarto soltou um rugido rouco, balançou a cabeça violentamente e continuou avançando, mas com a velocidade claramente reduzida.

Aproveitando a oportunidade, Lin Yan virou as costas e fugiu, trocando de munição enquanto se afastava.

Quando o crocodilo-lagarto recuperou a velocidade normal, Lin Yan já havia afastado a criatura dez metros, preparando-se para um novo disparo enquanto esperava a aproximação lenta.

Mesmo que o monstro tentasse acelerar, seria inútil.

A velocidade básica de corrida do crocodilo-lagarto elite era comparável à de um humano experiente, cerca de dez pontos; mesmo com um avanço acelerado de 30%, chegaria a 13 pontos. Porém, o efeito passivo de atordoamento reduz a velocidade em 50%, deixando-o com apenas 6,5 pontos, bem abaixo dos dez do humano.

Além disso, Lin Yan astuciosamente não correu em linha reta, mas contornou a pedra, forçando o grande bicho a se mover em círculos e perdendo velocidade nas mudanças de direção, além do efeito de deslocamento forçado.

Os outros observavam impressionados; Gato Selvagem até fixou os olhos no “Rugido do Governador”, revelando um fascínio quase obsessivo.

Depois que os outros quatro mataram os dois crocodilos-lagarto menores, o enorme também foi abatido, soltando um grito agonizante e caindo no chão, mas, infelizmente, sem deixar a chave.

Com pressa, retiraram a parte mais valiosa do monstro: os dois olhos, que podiam ser vendidos por dez moedas de prata.

Lin Yan ficou com um dos olhos, pois todos concordaram que ele havia tido a maior contribuição na luta, então merecia metade do lucro.

Após essa batalha, Lin Yan percebeu uma mudança no comportamento dos companheiros, especialmente em Xênia e Gato Selvagem.

Xênia perdeu sua habitual frieza e passou a conversar com ele, enquanto a arrogância do Gato Selvagem diminuiu bastante. Pode-se dizer que foi depois desse combate que sua força foi finalmente reconhecida e ele aceito pelo grupo.

***

O grupo seguiu sem maiores contratempos e, quando restavam apenas três minutos no título temporário, Xênia os conduziu até o local do mercador do mercado negro.

À vista deles, uma nave voadora extremamente achatada, parecida com um grande disco, cobria a superfície do rio Donvo, ocupando uma área do tamanho de uma quadra de basquete.

A nave era pontilhada por várias luzes que emitia um brilho azul pálido, formando faixas luminosas que criavam um cenário magnífico, profundo e misterioso.

Ao se aproximarem da margem, várias vozes suaves e graves preencheram suas mentes, soando tão agradáveis que era um verdadeiro deleite para os ouvidos.

Porém, ao entenderem o conteúdo das vozes, todos ficaram sem reação, até mesmo Xênia, que normalmente se preocupava com sua imagem, revirou os olhos:

— Finalmente alguém chegou... Bem, embora eu não tenha grandes expectativas para essa compra, ao menos temos que dar o ar da graça.

— Esses inúteis nem mesmo são novatos de verdade. Que surpresa poderiam me trazer? Espero que o lixo que trouxerem ao menos mereça cair no meu lixo.

— Haha, você ainda espera surpresa? Antes de vir aqui já me preparei para não cumprir a meta de compra; encomendei membranas auriculares invisíveis pela rede fotônica para bloquear os gritos terríveis do supervisor.

— Ei, ei, por que esses novatos ainda não se mexeram?

— Parece que mudamos de canal por engano!

— Rápido, mudem para o canal da transmissão e toquem o áudio de recepção...

...

Dez segundos depois, uma voz feminina ainda mais suave e melodiosa soou em suas mentes:

— Prezados participantes do teste, sejam bem-vindos ao ponto de venda temporário número 211 do Consórcio Estelar. Aqui, desfrutará de um atendimento acolhedor e dos melhores preços!

— Compramos tudo que tenha valor e vendemos raridades coletadas de vários planos.

— Nosso lema é justiça! Nosso princípio é sua satisfação!

— A área de cem metros ao redor do ponto de venda temporário é uma zona de paz; por favor, não resolvam assuntos pessoais aqui, sob risco de medidas não convencionais.

— Devido à capacidade limitada, só atendemos quatro clientes por vez, que devem ser acompanhados por alguém portando o título correspondente. Após entrar, o cliente tem sessenta minutos para fazer suas escolhas, e deve sair ao fim do tempo.

— Clientes que saírem não poderão retornar. Agradecemos a compreensão.

— Agora, clientes com intenção de compra, por favor, subam no tapete luminoso de boas-vindas. Estamos à sua disposição.

Ao terminar, a superfície do rio Donvo começou a brilhar em pequenos pontos que se juntaram formando quatro esferas luminosas flutuantes.

O grupo trocou olhares, e Lin Yan foi o primeiro a subir no tapete, sentindo a superfície ondulante sob seus pés, mas o tapete o sustentava firmemente, sem qualquer sinal de queda.

Em seguida, Gato Selvagem e o líder Sean subiram nas outras esferas, mas nada aconteceu até que Xênia, portando o título do mercado negro, pisou na última esfera.

Então, as quatro esferas vibraram levemente e começaram a flutuar lentamente em direção à nave do Consórcio Estelar sobre a água, deixando Bode sozinho à margem.

Conforme combinado, Bode deveria se esconder enquanto esperava, mas, como o Consórcio Estelar havia declarado a área de cem metros como zona segura, ele ficou à vontade e permaneceu ali, visível e tranquilo.