Capítulo Nove: Marco Histórico (Adicional em homenagem ao protetor FREE)

— Então era assim... — Após compreender os segredos do corpo digitalizado, uma clareza iluminou o coração de Fang Linian. Não era de se admirar que, na batalha anterior, as lesões que normalmente incapacitaria pessoas comuns não tivessem grande impacto sobre Lábios e seus companheiros. A razão, certamente, estava nesse mistério.

Em seguida, ele olhou para o telefone e arqueou as sobrancelhas. Já havia, antes de embarcar, enviado mensagens para potenciais clientes de Worcester, informando que possuía o aditivo raro de elemento TIC e que podia negociar pessoalmente, entregando o produto antes do pagamento. Contudo, Fang Linian divulgou que a quantidade do aditivo disponível era dez vezes menor do que de fato tinha, dizendo possuir apenas alguns gramas.

Agora, via pelo celular que vários clientes estavam dispostos a fechar negócio. Embora as vendas fossem um tanto trabalhosas, ele calculou que, no total, podia arrecadar algumas dezenas de milhares de dólares — o suficiente para suas próximas despesas.

Faltando cerca de 34 horas para o fim do prazo da missão, Fang Linian chegou a Worcester e, seguindo os endereços fornecidos, entregou os produtos pessoalmente. Não houve imprevistos; tudo transcorreu sem percalços. Recebeu cerca de vinte mil dólares em dinheiro e mais ou menos cem mil em transferências bancárias. No entanto, o dinheiro em espécie não poderia ser levado para fora daquele mundo, restando-lhe apenas a opção de gastá-lo ali.

Naquele momento, menos de um quinto do aditivo raro de elemento TIC havia sido vendido. Prudente, Fang Linian decidiu não criar mais complicações, já que o dinheiro era suficiente. Pensou um pouco e, então, jogou o saco com o restante do TIC para alguns mendigos, avisando-os de que era algo de grande valor. Assim, além de fazer uma boa ação, dispersaria possíveis rastreadores, desviando a atenção deles.

Com as necessidades financeiras resolvidas, garantiu sua passagem no voo 11 da Companhia Aérea Americana, que partiria do Aeroporto Internacional Logan, em Boston, para Los Angeles, pouco mais de trinta horas depois, conforme exigia a missão principal.

Após refletir diante do aplicativo, comprou também uma passagem para um voo de Boston para Washington dali a três horas. Worcester ficava a menos de cem quilômetros do aeroporto de Boston, uma viagem tranquila por rodovia, sem pressa.

Mas por que ir a Washington?

Porque, ao conferir a previsão do tempo, Fang Linian percebeu que tanto Boston quanto Washington teriam bom tempo na semana seguinte, o que garantiria que não perderia o voo por causa das condições climáticas. Assim, achou que seria viável tentar completar o marco do "Erudito".

Afinal, soubera que o Pacto do Mayflower estava em exibição, recentemente, na Sala 4 do Museu Nacional, junto com outras peças famosas, porém de pouco valor, como o "Rifle de Lexington" e o "Chapéu de Lincoln". Havia grandes chances de serem réplicas, o que justificava a segurança reduzida.

Portanto, o único desafio dessa missão era "tocar" o objeto. Para isso, Fang Linian já tinha planos bem definidos, com vários esquemas preparados. Segundo seus cálculos, se tudo corresse bem, em três horas em Washington poderia concluir o objetivo.

***

Em Washington, uma frente fria castigava a cidade com uma chuva fina e gelada. Embora fraca, caía sobre as mãos, o rosto e as orelhas com uma frieza cortante, penetrando até os ossos. As folhas mortas caíam em meio ao vento e à chuva de outono, e no ar já se sentia o prenúncio da neve.

A estátua na praça central exibia um tom cinzento-azulado, evocando a sensação de frio intenso. Fang Linian, de óculos escuros e o rosto disfarçado com maquiagem, vestia um sobretudo, as mãos nos bolsos, caminhando apressado pela calçada como qualquer outro transeunte. A seiscentos metros à frente ficava a Sala 4 do Museu Nacional.

Antes disso, passara quase duas horas circulando pelas redondezas: primeiro para conhecer o terreno, segundo para planejar rotas de fuga em caso de emergência.

Com tudo preparado, restava apenas a oportunidade. Fang Linian começou a procurar por mendigos na área — e, em tempos de crise financeira, não faltavam. Planejava convencê-los, com dinheiro, a quebrar a vitrine do Pacto do Mayflower ou simplesmente desviar a atenção dos presentes. O motivo? Poderia inventar qualquer aposta com um amigo.

Afinal, no pior cenário, o responsável seria acusado apenas de "danificar o patrimônio público", e isso se fosse pego em flagrante. Fang Linian achou que dois ou trezentos dólares seriam mais que suficientes para persuadir alguém. De fato, trezentos dólares bastaram para atrair o interesse de um mendigo chamado Jack, que logo convenceu seu companheiro Tom a participar.

Após receberem cem dólares adiantados, Jack e Tom foram até uma loja de conveniência, compraram um café quente e dois sanduíches, que devoraram vorazmente. Mesmo queimando as bocas com o café, não largaram a bebida, tamanho era o desespero em que se encontravam.

Quando saciaram a fome, chamaram Fang Linian e apanharam duas pedras do chão, guardando-as nos bolsos, antes de se dirigirem à Sala 4 do Museu Nacional.

Como previsto, a segurança era precária. Do lado de fora, não havia nenhum guarda. Dentro, apenas um vigilante de meia-idade encostado preguiçosamente no corrimão, com um cigarro pendendo dos lábios, encolhido como uma codorna no inverno.

Poucas pessoas estavam na Sala 4: um idoso, um casal de namorados e dois turistas que pareciam estrangeiros. A jovem loira do casal era belíssima. Apesar de estar abraçada ao namorado, piscou discretamente para Fang Linian, sugerindo intenções dúbias. Ele apenas retribuiu o sorriso.

Ao entrar, Fang Linian avistou, no canto sudeste da sala, uma vitrine onde repousava um pergaminho que emitia um leve brilho. A princípio, assustou-se, mas logo percebeu que o brilho era projetado diretamente em sua retina — invisível para os outros, uma marcação especial do objeto da missão.

Disfarçando-se de turista, caminhou casualmente até lá, confirmou que se tratava do "Pacto do Mayflower", leu cuidadosamente as informações e, fingindo desinteresse, virou-se para sair. Antes, ergueu o colarinho do sobretudo e permaneceu diante da vitrine por dez segundos, afastando-se lentamente.

Esse era o sinal combinado, indicando o alvo e autorizando os dois cúmplices a agir.