Capítulo Quarenta: Segunda Fase

Adormecido profundamente por um tempo desconhecido, Fang Linyan de repente sentiu que algo estava errado, como se um grande evento estivesse prestes a acontecer, uma sensação indescritível tomou conta dele. Logo em seguida, informações começaram a saltar em sua retina, todas em letras grandes e de um vermelho sanguíneo:

“Agora é: horário da cidade de Yangfan, 3 horas, 17 minutos e 14 segundos da madrugada. Todos os participantes da prova, o período mais tranquilo de adaptação já passou...”

“Prova conjunta, primeira fase encerrada.”

“Prova conjunta, segunda fase oficialmente iniciada!”

“Você recebeu a missão principal: Emblema do Punho de Aço.”

“Descrição da missão: A cidade é dominada por uma poderosa organização chamada Irmandade do Punho de Aço, que utiliza métodos eficazes para governar esta cidade, incluindo uma instituição de trocas que permite aos membros externos adquirir equipamentos ou tecnologias avançadas.”

“Conteúdo da missão: Troque com sucesso um dos equipamentos ou itens da categoria B da Irmandade do Punho de Aço e mantenha-o por dez minutos.”

“Explicação da missão: Esta não é uma tarefa fácil, por isso considere buscar ajuda de outros. Em um mundo cruel, unir-se para se aquecer é comum; aqueles que se apegam às regras são rapidamente eliminados, a menos que possuam força extraordinária! Quanto mais rápido concluir a missão, maior será a recompensa!”

“Aviso: há limite para o número de completadores desta missão principal, apenas os primeiros oitenta poderão concluí-la. Após atingir este limite, a missão será oficialmente encerrada e a terceira fase será iniciada.”

“Se, durante este processo, o número de participantes restantes no mundo for inferior a oitenta, a terceira fase também terá início imediato.”

Ao ler o conteúdo da missão principal, uma sensação estranha invadiu o coração de Fang Linyan. Ele não pôde deixar de olhar para os destroços da mochila a jato ao seu lado:

“Maldita seja, será que esta coisa é um dos equipamentos ou itens de categoria B da Irmandade do Punho de Aço? Será que conta mesmo estando danificada?”

Ele ficou segurando a mochila danificada, esperando por dez minutos, mas nada aconteceu, então deu de ombros resignado.

“Hm, a missão é clara, parece ser muito difícil, recomendam formar uma equipe para concluir. Mas onde eu vou arranjar uma equipe? Porém... para mim, talvez nem precise de equipe para completar!”

Após refletir um pouco, o sono voltou a dominá-lo, e ele dormiu novamente. Dormiu por quatro ou cinco horas, e quando acordou, o sol brilhava intensamente, até penetrando pelas frestas e iluminando o chão com luzes irregulares.

Ao despertar, Fang Linyan rapidamente limpou o rosto, prendeu no peito o emblema que havia recebido do Capitão Lucan, fez alguns preparativos e partiu para a cidade de Yangfan.

Com o emblema como passagem, desta vez entrou na cidade sem qualquer risco ou obstáculo, caminhando tranquilamente. A cidade de Yangfan ainda apresentava o mesmo cenário sujo, caótico, mas cheio de vida. Na segunda vez ali, Fang Linyan não era mais o recém-chegado inseguro, mas sim alguém que se sentia à vontade, como um peixe na água.

Desta vez, seu destino era algo inesperado.

Não era a sede da Irmandade do Punho de Aço, nem o Tenente-Coronel Maiven, a quem o Capitão Lucan confiou seus bens antes de morrer.

Por que não ir direto à sede para trocar? Porque Fang Linyan sabia que dificilmente conseguiria entrar sozinho; mesmo que entrasse, sacar o sangue de orquídea às pressas só o colocaria em apuros. Ele era um sujeito fraco e sem influência — quem não o oprimiria? Não podia confiar sua sorte à boa vontade dos operadores de troca.

E as razões para não ir ao Tenente-Coronel Maiven eram ainda maiores. Primeiro, não se podia descartar a possibilidade de ser uma armadilha monumental.

Ele havia levado tudo do Capitão Lucan, e quem era a pessoa que mais o odiava? Certamente ele mesmo. Se alguém de mente pequena pensasse assim, diria: “Se não fosse por você, eu não teria me ferrado aqui; talvez agora estivesse bebendo e dançando com minha antiga paixão no distrito da luz vermelha de Yangfan.” Com essa mentalidade, não seria estranho que o Capitão Lucan tentasse pregar uma peça em Fang Linyan.

Além disso, mesmo que o que Lucan disse fosse verdade, o que isso mudaria?

O Tenente-Coronel Maiven era amigo íntimo de Lucan, mas não tinha nenhum vínculo com Fang Linyan. Se ele, tolo, entregasse o crachá e o sangue de orquídea do Capitão... Maiven certamente pensaria com nobreza exagerada: “Meu irmão deu a vida por isso, e agora que ele se foi, tenho que cuidar de sua esposa e filho. Esse item pertence ao filho dele, e eu sou o guardião do filho, então é natural que eu o guarde.”

Essa lógica absurda soa bizarra, mas se Fang Linyan fosse sozinho enfrentar o Tenente-Coronel Maiven e tivesse uma arma apontada para ele, por mais irracional que fosse, só poderia rir e aplaudir ironicamente, concordando com cada palavra.

Por isso, Fang Linyan decidiu resolver a questão do seu próprio jeito.

Desta vez, seu destino era o mesmo posto de manutenção que visitara na véspera.

Na tarde anterior, ele e Hans haviam passado várias horas ali, e seu trabalho atraiu a atenção dos engenheiros presentes. Entre eles, um sujeito chamado Markwen causou forte impressão em Fang Linyan — não por sua habilidade técnica, mas por sua incompetência arrogante. Os outros só podiam engolir a raiva e dar-lhe espaço.

Após perguntar a Hans, Fang Linyan descobriu que o tio de Markwen, Gondom, era o chefe da base de manutenção, altamente confiável pelas autoridades, e recentemente promovido a coronel. Gondom perdera a esposa em um acidente anos atrás e havia vivido sozinho por vinte anos, por isso mimava muito o sobrinho, o que explicava a tirania de Markwen ali dentro.

Desde então, Fang Linyan passou a prestar atenção em Markwen. Enquanto os outros o evitavam como uma praga, ele buscou se aproximar, iniciando conversas e tentando criar laços.

Markwen era arrogante, mas sabia distinguir o que era útil. A habilidade técnica de Fang Linyan era claramente excelente, o que o tornava alguém de valor e, assim, acabaram se entendendo razoavelmente bem.

Graças a essa relação, ao emblema no peito e a cinco moedas que Fang Linyan havia subrepticiamente dado ao guarda, ele pôde entrar novamente na base de manutenção e encontrar Markwen. Após algumas palavras, percebendo que estavam sozinhos, aproximou-se e foi direto ao ponto:

“Na verdade, voltei porque tenho um assunto muito importante para tratar com o Coronel Gondom.”