Capítulo Quarenta e Seis: Recrutamento (Agradecimentos ao líder Wayne0685 pelo apoio)

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Fang Linyan quase fugiu em disparada do “cachorro de três patas”. Apesar da chuva e do vento ainda fortes lá fora, ele sentia que era mais seguro permanecer do lado de fora.

O patrão, Bu Zeer, era realmente aterrorizante. Quando ele tirou a arma 98K para começar a promovê-la, algo estranho aconteceu: nos ouvidos de Fang Linyan, ecoou um grito ardente e quase hipnótico de “Enfrente o vento impetuoso!”. Sem entender o motivo, Fang Linyan se sentiu convencido, quase acreditando que ele estava certo, e quase sacou o dinheiro para comprar. Felizmente, sua força de vontade prevaleceu!

Depois de sair do “cachorro de três patas”, Fang Linyan encontrou um abrigo sob a marquise do outro lado da rua para se proteger da chuva. Após cerca de dez minutos, a chuva cessou, mas o céu permanecia ameaçadoramente nublado, como se algo estivesse para acontecer.

Fang Linyan então continuou a caminhar pela rua e encontrou uma loja de armas. Dessa vez, ele não tinha intenção de garimpar pechinchas. Depois de uma rápida olhada, falou com o dono:

“Pretendo comprar uma arma, mas gostaria de testar o manuseio para ver qual se adapta melhor a mim. Talvez eu precise experimentar várias armas no estande de tiro para avaliar a precisão — claro que estou disposto a pagar por isso.”

O dono da loja não se surpreendeu nem um pouco, provavelmente porque já havia recebido pedidos semelhantes antes. Ele foi direto ao ponto:

“Aqui eu não ofereço esse serviço, mas se você me der cinco moedas de cobre, posso te indicar um estande de tiro que oferece essa experiência por algumas centenas de moedas de cobre.”

Seguindo a indicação do dono, Fang Linyan foi ao endereço informado e suspirou, cobrindo o rosto com as mãos.

Para sua surpresa, após um percurso tortuoso, ele acabou voltando ao ponto de partida: o estande de tiro era administrado oficialmente pela Irmandade do Punho de Aço! Já estava tentando evitar ao máximo os membros dessa irmandade devido a negociações anteriores, mas no final teria que lidar com eles.

Fang Linyan pensou então: ele e Markwen tinham marcado a negociação para quatro horas depois. Calculando o tempo, ainda faltava cerca de uma hora para o encontro.

Mesmo se o coronel Gondom percebesse seu atraso, provavelmente esperaria mais um tempo, talvez uma hora, antes de entender que havia sido enganado.

E mesmo que o coronel percebesse isso, encontrar alguém nessa cidade caótica de Yangfan seria tarefa difícil. A população era muito móvel e, por causa do fim do mundo, o sistema de registro e identidade não funcionava bem. Com a disfarce cuidadoso de Fang Linyan, ele seria como uma agulha no palheiro.

Além disso, o coronel Gondom era, no fundo, apenas o chefe de uma oficina mecânica. Mesmo furioso, ele tinha poucos recursos diretos para procurar alguém e certamente não mandaria um grupo de mecânicos para as ruas à procura. Teria que pedir ajuda a contatos.

Mas pedir ajuda também tem limite. O coronel não poderia simplesmente ir até alguém e dizer: “Tem um idiota que gosta de apertar F para entrar em veículos, ele prometeu negociar folhas de flor sangrenta comigo, mas me deu um bolo. Pode me ajudar a encontrar ele?”

Se dissesse isso, os outros certamente ajudariam com entusiasmo... para depois entregar Fang Linyan.

E não precisava pensar muito para saber que no fim os entregariam sem mais.

“Flor sangrenta? Eu? Nem vi isso!”, diriam.

Pesando prós e contras, Fang Linyan decidiu entrar no estande de tiro para cumprir a tarefa. Se conseguisse sair em uma hora, estaria seguro, porque Markwen e os outros só pensariam que ele estava atrasado.

Ao chegar ao estande, percebeu que era um local bastante formal, com segurança rigorosa, seis saídas e guardas postados a cada poucos passos.

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Fang Linyan logo entendeu o motivo. Muitos desafiantes vinham ali fazer a prova do marco, e se a administração fosse frouxa, pessoas com personalidades destrutivas ou violentas poderiam causar problemas. Por isso, o local garantia ao máximo a segurança dos iniciantes, permitindo que eles enfrentassem o desafio com tranquilidade.

Por causa disso, havia muitas pessoas na fila. Fang Linyan mostrou o emblema de bronze que o capitão Lucen lhe dera. O emblema também valia no estande oficial, garantindo-lhe tratamento privilegiado: poderia furar a fila.

Depois de pagar, pegou a arma e começou uma série de disparos rápidos. Porém, nem o centro do alvo conseguia atingir direito; só metade das balas acertavam o alvo, e mesmo assim de forma desordenada, algo como zero a cinco acertos.

Ele percebeu, constrangido, que apesar de ter nível 1 em tiro básico, na prática ainda era um aprendiz. Além disso, as armas desse mundo eram diferentes das do seu mundo anterior, o 811. Então só podia mirar e atirar do jeito mais simples, ainda assim de forma muito desajeitada.

Nesse momento, um homem alto vestido de preto passou por ele, lançou-lhe um olhar e perguntou:

“É novato?”

Fang Linyan assentiu timidamente. O homem parecia severo, mas sua voz era gentil e paciente, explicando as diferenças entre as armas, os pontos importantes do tiro, sem se cansar.

Só parou quando um companheiro o chamou várias vezes. Ele então deu um tapinha no ombro de Fang Linyan e disse:

“Força, viva bem.”

Surpreso, Fang Linyan levantou a cabeça e perguntou:

“Você também é...?”

O homem de preto sorriu levemente e respondeu:

“Conseguir o emblema de bronze da Irmandade do Punho de Aço por mérito próprio já é muito bom. Vale a pena eu investir em você. Da próxima vez que te encontrar, espero que esteja mais forte.”

Disse isso, lançou um saquinho do tamanho da palma da mão para Fang Linyan e foi embora.

Fang Linyan ficou atônito, mas logo entendeu o raciocínio simples por trás disso:

— O emblema de bronze que exibira havia sido notado.

— Se ele tivesse uma equipe ou parceiros fixos, certamente teria vindo com eles para fazer o desafio. Isso aumentaria a segurança num lugar desconhecido e lhe daria um professor para melhorar sua mira ruim.

— Logo, era provável que ele estivesse sozinho, ou que mesmo com uma equipe, não fosse valorizado.

— Claro, se o homem de preto tivesse errado, não havia prejuízo para ele; era apenas um lance de risco.

Fang Linyan ficou alerta, avisando-se para não baixar a guarda. Parecia que havia verdadeiros mestres ocultos entre os desafiantes, então ele precisava continuar cauteloso como se caminhasse sobre gelo fino.

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Depois de um tempo, Fang Linyan abriu o saquinho que o homem de preto lhe deixara. Dentro havia um cartão de tiro que podia ser usado para trocar por cem balas de vários tipos.

Além disso, no fundo do saquinho havia uma moeda branca e um papel dobrado.

No papel estavam escritos alguns endereços: o primeiro era uma loja de armas, com uma nota dizendo que as armas lá custavam 20% mais caro que no mercado, mas eram muito confiáveis. O segundo endereço era para uma hospedaria, e o terceiro para uma loja de conveniência. Estava claro que o dono dessa loja era fornecedor da Fortaleza do Punho de Aço, recebendo com frequência tarefas que, com sorte, aumentavam a reputação da Irmandade.

Sem dúvida, os itens do saquinho eram muito importantes para um novato. Mesmo para Fang Linyan, que já estava preparado, eram bastante úteis.

No verso do papel havia informações de contato:

“Todas as noites às 20h30, na Pousada do Velho Carvalho, procure por Givens.”

Lendo isso, Fang Linyan entendeu que o homem de preto, Givens, era alguém informado, possivelmente apoiado por contratantes. Sem dúvida, ele era uma figura importante entre os desafiantes e estava interessado em recrutar gente.

Nesse momento, pessoas atrás dele na fila começaram a ficar impacientes e começaram a xingar. Eles haviam esperado Fang Linyan ficar parado por cinco ou seis minutos e estavam irritados. Não eram pessoas muito educadas e começaram a vociferar.

Mas os responsáveis pela ordem, ao verem o emblema de bronze, não hesitaram. Avançaram rapidamente, tiraram o cinto e começaram a bater no arruaceiro, chutando e golpeando até que ele sangrasse na cabeça e fosse expulso.

Depois da confusão, Fang Linyan continuou praticando, mas os resultados só melhoraram um pouco.

O que poderia fazer? Ele repetia para si mesmo que não era culpa dele, mas da arma... Por fim, usou um artifício: aproximou o alvo ao máximo e disparou várias vezes seguidas. Só assim conseguiu completar a prova do marco para entusiastas de armas.

Esse comportamento fez com que os outros olhassem com desprezo, pensando que ele era louco por trapacear assim. Eles não sabiam que Fang Linyan estava desesperado e não tinha para quem reclamar.

Depois de terminar as balas, percebeu que se saía melhor com o rifle. Sem perceber, seu nível básico de tiro subira para 2.

Ao sair, deu alguns passos e sentiu algo estranho. Após o episódio com Givens, estava mais vigilante.

Discretamente olhou para trás e viu um homem de chapéu de couro o seguindo apressadamente. O sujeito era pouco habilidoso em perseguição, porque só prestava atenção em Fang Linyan e acabou esbarrando numa barraca, provocando a ira do dono e gerando confusão.

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