Capítulo Vinte e Um: Balas são Prêmios

Ao perceber que Hans estava prestes a explodir, Fang Lin Yan interveio imediatamente:

— Mas me parece que você está caindo em um grande equívoco.

Hans, surpreso, perguntou:

— Que equívoco seria esse?

Fang Lin Yan respondeu:

— Enquanto você pensa em como restaurá-lo para que fique como novo, eu estou pensando apenas em fazê-lo funcionar, nem que seja de forma provisória, o suficiente para completar a missão desta noite. O resto pode ser resolvido depois.

Hans ficou atônito:

— E qual a diferença nisso?

Fang Lin Yan explicou:

— É claro que há uma grande diferença! Veja, se for apenas para funcionar provisoriamente, podemos alterar o circuito desta forma, remover a bobina daqui e conectar diretamente os dois pontos. Isso vai piorar ainda mais o sistema de amortecimento, mas pelo que vejo, o conforto dos passageiros nunca foi uma prioridade no projeto desse veículo, então não faz diferença.

Hans ficou alguns segundos sem reação, mas logo entendeu a lógica de Fang Lin Yan e, como se tivesse levado um choque, exclamou:

— Se fizer isso, o veículo vai operar em sobrecarga desde o início! Mesmo que consigamos trazê-lo de volta, depois de desligar, o sistema de admissão e o de refrigeração não vão funcionar mais!

Fang Lin Yan retrucou:

— Por isso mesmo, no meu plano, eu pretendia instalar um sistema simples de refrigeração a água tanto no sistema de refrigeração quanto no cubo das rodas. Assim, o veículo aguentaria pelo menos mais duas horas.

— Re... refrigeração a água?! — Hans gemeu desesperado. — Se usar água para refrigerar, os discos de freio vão para o lixo depois da viagem!

Fang Lin Yan saiu debaixo do veículo, abriu os braços e disse:

— Para ser sincero, sim. Mas qual o problema nisso? O carro, afinal, já está parado aqui como sucata.

Hans ficou sem palavras, balançando a cabeça vigorosamente para mostrar seu desagrado. Diante disso, Fang Lin Yan apenas abriu as mãos, resignado, e se voltou para Dolga:

— Por isso acho que precisamos de alguém que tenha a palavra final.

Dolga assentiu e, vinte minutos depois, o capitão Luken chegou ao local. Parecia apressado, com a camiseta encharcada de suor. Assim que chegou, foi direto ao ponto:

— Dolga já me explicou a situação. Chave Inglesa, você consegue colocar esse veículo para funcionar antes das nove da noite? E por quanto tempo ele aguenta rodar?

Fang Lin Yan respondeu:

— Se houver combustível suficiente, três horas, mas a velocidade não pode passar de setenta por hora. E o mais importante... depois que trouxermos de volta...

O capitão Luken interrompeu, impassível:

— Depois, o sistema de admissão e o de refrigeração estarão danificados, os discos de freio provavelmente inutilizados, e o veículo entrará em estado de sucata — Dolga já me contou tudo isso — mas não é esse o ponto que me importa. O que quero saber é se você consegue cumprir o que prometeu.

Fang Lin Yan respirou fundo:

— Se eu tiver dois ou três ajudantes obedientes.

O capitão Luken respondeu:

— Sem problema. Hans pode ajudar. Se achar que ele não serve, posso arranjar outros.

Fang Lin Yan olhou para Hans:

— Sim, acho que o senhor Hans não é adequado para ajudar aqui. Não acredito que conseguiria convencê-lo se discordássemos. Por favor, traga alguns homens trabalhadores e obedientes. Ah, vou precisar de algum incentivo extra para motivá-los.

O capitão Luken concordou:

— Os homens chegam em vinte minutos. Quanto à recompensa, também está resolvido.

Ao falar, ele apalpou a cintura, tirou dois carregadores, abriu-os e deixou cair vinte cartuchos dourados, que tilintaram ao cair no chão. O capitão disse:

— Aqui estão vinte balas, cada uma vale como moeda no mercado. Com uma, se consegue uma refeição decente em Yangfan. Não será um banquete, mas enche a barriga. É mais que suficiente para motivá-los.

Fang Lin Yan assentiu, olhando para o capitão com seriedade:

— Não tenho mais nada a dizer.

***

Quatro horas depois,

O crepúsculo havia chegado.

As nuvens em chamas no horizonte pintavam o céu com tons vivos, mas a sombra da noite já se insinuava, fazendo sentir a densidade do anoitecer.

No posto de guarda, o capitão Luken, de semblante carregado, descarregava a raiva em um sujeito caído no chão, dando-lhe chutes violentos sem se importar com os gritos desesperados do homem — era um contrabandista, e em dias de bom humor, o capitão teria simplesmente ignorado. Mas não hoje. Por fora aparentava calma, mas por dentro, uma inquietação ardia.

As informações que recebera apontavam para um fato: seu grupo havia sido sabotado. Alguém descobrira que o veículo havia dado problema e agora tentavam prejudicá-los deliberadamente. Procurara três outros chefes para emprestar um carro, todos recusaram!

Se o tal Chave Inglesa não fosse confiável, a missão teria de ser feita a pé. Mesmo com tudo dando certo, seria difícil voltar a tempo.

Para piorar, a meteorologia trouxera um aviso: chuva forte naquela noite ou na manhã seguinte. O cenário era, no mínimo, ameaçador.

Nesse momento, ao longe, o rugido de motores chamou a atenção dos guardas, que imediatamente se puseram em alerta. Embora soubessem que um ataque era improvável, não podiam se descuidar — semanas antes, máquinas disfarçadas de veículos quase haviam conseguido invadir o posto, causando um massacre depois que foram descobertas.

Logo, envoltos em uma nuvem de poeira, três motocicletas blindadas modificadas aproximaram-se. Cada uma levava dois ou três passageiros. Os pneus e os sidecars estavam reforçados, exibindo aquele estilo rude, resistente e prático típico daquele mundo. A moto da frente avançou em alta velocidade até o portão e parou bruscamente. Dela saltou um homem baixo e robusto, vestindo uniforme militar com as mangas arregaçadas, exibindo antebraços grossos cobertos por tatuagens azul-escuras.

Assim que desceu, gritou para o capitão Luken:

— Ei, Luken! Ainda de guarda? Não deixe qualquer um entrar, hein! Olhe para seus homens, parecem refugiados famintos. Se tiver algum problema que não consegue resolver, é só pedir. Se estivermos de bom humor, podemos ajudar.

O tom do homem era debochado, tratando o capitão Luken como um simples guarda, e riu alto e descontrolado ao terminar.

O capitão Luken, pouco dado às palavras, respondeu com o rosto fechado:

— Chet! Some daqui, não quero te ver!