Capítulo Trinta e Dois: Natureza Humana

O capitão Lucan sacou da cintura uma motosserra que já havia preparado, e começou a cortar. O som dos dentes da serra rasgando os ossos duros era aterrador, enquanto sangue e restos de carne eram lançados em alta velocidade, respingando por todo o corpo do capitão, que parecia alheio a tudo. Rapidamente, ele serrava a flor de sangue junto com a pele de serpente e o crânio abaixo, depois guardava tudo em uma caixa de coleta especial, que em seguida colocava em sua mochila militar.

Ao presenciar tal cena, alguém não conteve a emoção e exclamou:

— Isso... isso são a flor e o fruto de sangue! Talvez sejam itens de classe S para aquisição!

Ao escutarem essas palavras, os demais voltaram os olhos para a mochila na cintura de Lucan, respirando com dificuldade e lançando olhares quase incandescentes de cobiça.

Vale mencionar o sistema de recompensas do grupo. Estritamente falando, a estrutura organizacional deles seguia o modelo de mercenários. O capitão Lucan pegava os trabalhos com conhecidos da Irmandade Punho de Aço e tinha autoridade para montar sua equipe.

Era ele quem recrutava os integrantes, negociando previamente os pagamentos; ao fim de cada missão, o dinheiro era distribuído. Alguns líderes mais abertos dividiam um bônus extra entre todos depois do serviço, mas não era uma obrigação.

Nessas condições, tudo que arrecadavam, como a flor e os frutos de sangue, era considerado espólio particular do capitão Lucan. Não surpreende, portanto, que os demais olhassem com inveja.

Depois de saltar do gigantesco cadáver da serpente, Lucan percebeu que o clima estava tenso ao redor. Imediatamente, sacou a arma e disparou dois tiros para o alto, rugindo:

— Reúnam-se! Formação! Declaro a missão encerrada, vamos retornar à base. O que estão esperando? Todo esse barulho pode ter chamado a atenção dos Ceifadores. Querem ser capturados e tratados como gado?

O som dos tiros bastou para intimidar o grupo. O capitão, com o corpo encharcado de sangue e a expressão feroz, somado ao seu prestígio habitual, impôs respeito imediato.

Todos despertaram do torpor, correram para se alinhar, fizeram a contagem e, de passagem, carregaram os feridos. Embora ainda dispersos, o controle estava restabelecido.

Logo estavam de volta ao veículo. Hans, já impaciente, estranhou ao vê-los retornando e, sem saber o que ocorrera, perguntou surpreso:

— O que aconteceu? Por que estão todos voltando? A missão fracassou... ah!

Antes que terminasse a frase, Lucan lhe deu um pontapé e, encarando-o com ferocidade, ordenou:

— Cale a boca! Cuide do seu trabalho!

Hans, assustado com o aspecto sanguinolento e ameaçador do capitão, ia protestar, mas Dolga o segurou e disse:

— Não discuta.

Hans não teve alternativa a não ser calar-se e entrar na carroceria. Como grande parte da munição fora usada, o interior do veículo parecia agora mais espaçoso. Dolga pôs o motor em funcionamento e seguiram de volta pelo caminho de onde vieram. O silêncio era absoluto; só se ouvia o som das respirações pesadas.

Talvez sentindo o clima constrangedor e pesado, Dolga falou em tom grave:

— Tenho uma má notícia para informar: os feridos Peis, Ann e Denko infelizmente não sobreviveram.

A intenção era despertar tristeza e curiosidade. Afinal, todos sabiam que Peis e Ann, atingidos diretamente pelo veneno, dificilmente sobreviveriam, mas esperava-se que Denko, atingido apenas por uma pedra no capacete, saísse ileso — normalmente, alguém perguntaria sobre a causa da morte de Denko.

Contudo, Dolga esqueceu que, naquele momento, todos só pensavam no valor exorbitante da flor e dos frutos de sangue.

Diante de ânimos tão inquietos, a notícia da morte dos dois companheiros entrou por um ouvido e saiu pelo outro. Para a maioria, o pensamento era:

“Morreu mais um? Ah, morreu... Nesse tipo de trabalho, quem não morre? O importante é: será que vamos receber parte da flor?”

Após cerca de dez quilômetros de viagem silenciosa e tensa, o veículo balançou e parou suavemente. Lucan, mais ansioso que nunca para evitar contratempos, gritou irritado para Dolga, que dirigia:

— O que houve?

Dolga, incomodado com o tom, franziu a testa e respondeu friamente:

— Quebrou.

Dito isso, saltou do veículo e acendeu um cigarro nervoso.

O motivo da pane era um truque de Linfan na última manutenção. Ele sabia que, num mundo tão hostil, era prudente nunca baixar a guarda. Se o veículo funcionasse perfeitamente, poderia ser descartado como peça inútil a qualquer momento — Linfan conhecia bem o ditado “quando o arco acaba, o pássaro é morto; quando a lebre morre, o cão é cozido”.

Sabendo ler o ambiente, Linfan percebeu que o clima, embora silencioso, era explosivo, como um barril de pólvora prestes a estourar. Por isso, assim que o veículo parou, saltou prontamente para iniciar o conserto, tentando passar despercebido. Lucan, de cara fechada, só conseguiu extravasar a frustração chutando o pneu.

Com o veículo parado, os demais desceram para esticar as pernas. Afinal, quase todos os veículos daquele mundo priorizavam a funcionalidade ao conforto, tornando a viagem bastante hostil para os passageiros.

Seus subordinados, em pequenos grupos, acendiam cigarros e cochichavam, trocando olhares ávidos e enigmáticos. Lucan sentia a inquietação crescer.

Quis repreender a todos, mas percebeu que até seu braço direito, Dolga, fumava em silêncio. Se gritasse, se colocaria contra o grupo inteiro.

Ao perceber isso, um calafrio percorreu o peito de Lucan. Um medo inominável subiu-lhe da alma, e ele engoliu as palavras duras, voltando à razão.

Logo, Linfan terminou o reparo e todos voltaram ao veículo, mas agora cada um tramava algo em segredo.

Lucan, percebendo a instabilidade do grupo, planejou anunciar uma comemoração de três dias ao retornarem a Yangfan: comida, bebida e mulheres à vontade para acalmar os ânimos e dar-lhes alguma esperança.

No entanto, percebeu tarde demais. Antes que pudesse falar, alguém tomou a dianteira.

Quem interveio foi Witt, homem de temperamento explosivo e direto, sem rodeios. Falou em tom grave:

— Chefe, desta vez arriscamos a vida ao seu lado. Você teve sorte e fez um grande lucro, dá até pra se aposentar. Mas, pelo menos, podia dividir um pouco conosco, não acha?