Capítulo Três: Peguei Você

Logo aportou um pequeno ferry chamado Estrela Celeste; a multidão saiu apressada pela saída lateral. Só depois que todos os passageiros desembarcaram, o portão de embarque foi aberto para os novos passageiros. Lin Yan ergueu levemente as pálpebras e fez uma varredura rápida, confirmando que Xiechan e seu companheiro estavam prestes a embarcar. Ele então se dirigiu ao final da fila e entrou no barco lentamente.

O pequeno Estrela Celeste não era muito rápido mesmo quando lotado. Assim que terminou o embarque, o casco começou a mover-se lentamente, o motor roncava com dificuldade, e uma fumaça preta e tênue saía da chaminé remendada. A maioria dos passageiros correu para as bordas do convés para tirar fotos, restando apenas alguns poucos nos assentos internos da cabine.

Isso se devia não só ao grande número de turistas, mas também a outro fator importante: apesar da cabine estar razoavelmente limpa, havia um leve cheiro de diesel e as vibrações nos bancos eram bastante intensas. Por isso, a maioria preferia ficar do lado de fora.

Lin Yan não queria se destacar; ficou também junto à amurada, misturando-se à multidão e agindo como um figurante exemplar. Sabia muito bem que quem se destaca demais acaba mal. Ainda mais quando, desta vez, poderia estar competindo com dezenas ou até centenas de pessoas. Era preciso agir discretamente para colher os frutos.

Depois de o ferry ter navegado uns quatrocentos ou quinhentos metros, ouviram-se de repente exclamações vindas da proa. Lin Yan sentiu um sobressalto: “É agora!”. Mas manteve a expressão curiosa de forma natural, esticando-se na ponta dos pés para ver o que se passava. Porém, a cena que viu fez seu coração afundar.

O que ele presenciou? O ferry Estrela Celeste que vinha em sentido oposto estava em sérios apuros: o calado estava claramente mais profundo, e parecia ter havido uma explosão na casa de máquinas, pois uma fumaça negra espessa subia, como se alguém tivesse pincelado o horizonte com tinta grossa.

Ao ver isso, sua primeira reação foi de incredulidade: era o outro barco que sofrera o acidente! Não deveria ser o seu, que serviria de porta de entrada para o Teste Conjunto, arrastando todos os passageiros?

Nesse instante, Lin Yan teve um pressentimento sombrio: cometera um grave erro de avaliação ao confiar tanto nas capacidades de Xiechan.

Havia, de fato, uma outra possibilidade: Xiechan talvez não soubesse ao certo se os passageiros daquele ferry seriam escolhidos para o Teste Conjunto; talvez estivesse ali apenas para tentar a sorte.

Diante dessa dúvida, Lin Yan não resistiu e lançou um olhar para dentro da cabine, onde estava Xiechan.

Xiechan, por sua vez, permanecia sentado, com o semblante sereno, quase meditativo. No exato momento em que Lin Yan olhou, ele abriu os olhos como se já soubesse que seria observado, e no olhar havia um toque de escárnio. Então sussurrou suavemente:

“Peguei você, inseto.”

Na verdade, Xiechan não era apenas um experiente Contratante, mas já havia conseguido mudar de classe e se tornado um Monge de Combate. Essa profissão impunha severas restrições: muitos equipamentos não podiam ser usados, e para adquirir certas habilidades avançadas, era preciso jurar abrir mão de algumas funções fisiológicas — como, por exemplo, a audição.

Contudo, o alto preço trazia um poder descomunal. Xiechan possuía a poderosa habilidade de “Percepção de Perigo”. Desde que chegara ali, sentia uma vaga inquietação, mantendo-se atento a tudo ao redor. Lin Yan, sendo fraco e desconfiado, passara despercebido até então.

Porém, o acidente inesperado fez Lin Yan perder momentaneamente o controle. Olhou instintivamente para Xiechan, sentindo-se enganado, e foi nesse momento que foi capturado pelo olhar do monge.

Xiechan levantou-se tranquilamente e caminhou em direção a Lin Yan. Seus passos pareciam comuns, mas a multidão diante dele se afastava facilmente, como se não representasse obstáculo algum.

Enquanto caminhava, parecia apenas passear calmamente, mas Lin Yan, tomado pelo pânico, tentou se embrenhar pela multidão — em vão. O olhar de Xiechan era como um prego, cravado em suas costas.

Quando faltavam apenas sete ou oito metros entre eles, ouviram-se gritos ainda mais intensos vindos da proa. As pessoas fugiam em pânico naquela direção, como se tivessem visto um monstro terrível; vários foram derrubados, e o risco de pisoteamento era ignorado.

Lin Yan conseguiu ver o que acontecia adiante: o ferry Estrela Celeste, soltando fumaça preta, havia mudado de direção e vinha em linha reta para colidir com o barco onde ele estava!

Por mais que o seu ferry tentasse desviar, parecia impossível evitar a colisão.

Em poucos segundos, o impacto brutal aconteceu. Um estrondo ressoou, e o ferry avariado chocou-se violentamente contra a lateral do barco de Lin Yan, empurrando-o dezenas de metros pelo mar.

A proa do ferry danificado cravou-se como uma cunha cinco ou seis metros dentro do casco. A pintura lascada e ferrugem caíam, e, ao som agudo de metal sendo rasgado, água do mar cheia de óleo começou a invadir o barco pelo rombo.

Com o choque, muitos passageiros foram feridos, batendo a cabeça e sangrando. Outros, incapazes de se segurar, foram arremessados para fora entre gritos, caindo no mar como bolinhos lançados na sopa.

Ao ver isso, Lin Yan entendeu: Xiechan estava certo! O Teste Conjunto havia selecionado não apenas um, mas dois barcos. Compreendendo isso, sua frustração se transformou em excitação; sem hesitar, largou o que segurava e saltou para o mar.

Diante desse imprevisto, até mesmo Xiechan teve uma mudança de expressão. Seus pés fincaram o chão do convés, e nem o choque violento nem o tumulto ao redor pareciam afetá-lo. Mas o alvo que ele perseguia agora parecia apenas mais uma vítima do acidente, debatendo-se na água como os demais.

Contudo, Xiechan sabia perfeitamente que aquele sujeito traiçoeiro havia pulado de propósito!

Claro que poderia pular também e exterminá-lo como se esmaga um inseto, mas... ele não podia fazer isso agora.

Com esse pensamento, inclinou levemente a cabeça, a orelha captando as informações ao redor. Já havia localizado novamente a pessoa que precisava proteger. Matar poderia esperar; se a protegida sofresse algum dano, esmagar cem insetos depois não adiantaria nada. Por ora, pouparia sua vida.