Capítulo Quatro: Uma Forma Estranha de Entrada

Fugir mergulhando não era o desejo de Lin Ruan, mas diante da situação constrangedora, mostrou-se a melhor opção. Ele calculou que o propósito principal de Xie Chan ali era proteger alguém, de modo que não se afastaria do navio apenas para persegui-lo.

No entanto, o risco de se esconder na água era considerável, pois a entrada para a Prova Unificada poderia aparecer na Pequena Estrela Celeste, mas, pesando os prós e contras, só lhe restava optar pelo menor dos males.

No instante em que caiu na água, o frio do mar penetrou todo o corpo de Lin Ruan, fazendo-o estremecer violentamente. Felizmente, estava preparado: a mochila nas costas lhe proporcionou rapidamente a flutuabilidade necessária, permitindo que emergisse à superfície.

Foi então que seus olhos se arregalaram, ao presenciar algo estranho e absolutamente impressionante: sob a superfície escura do mar, surgiram vários tentáculos gigantescos, cada um com centenas de metros de comprimento e mais de dois metros de espessura!

Ao observar com atenção, percebeu que esses tentáculos eram formados por uma luz dourada suave de tons quentes, com franjas longas e delicadas em forma de plumas nas bordas, que ondulavam graciosamente na água, avançando com lentidão aparente, mas velocidade real. Comparados a eles, os dois pequenos navios prestes a afundar pareciam simples jangadas.

Os tentáculos luminosos giravam e serpenteavam na água, passando por locais onde pessoas haviam caído. Lin Ruan viu que, ao serem envolvidas pelas franjas luminosas, essas pessoas desapareciam instantaneamente.

Outros, entretanto, eram ignorados pelos tentáculos, continuando a lutar desesperadamente na água.

Diante da cena impressionante, Lin Ruan ficou completamente estupefato, como se sua mente tivesse apagado.

Pouco depois, a cerca de dez metros à sua frente, outro tentáculo gigante apareceu, avançando lentamente. Alguns sobreviventes, agrupados e lutando pela vida, foram envolvidos e desapareceram juntos.

Lin Ruan então compreendeu: aqueles tentáculos de luz eram o portal para a Prova Unificada, mas nem todos podiam entrar. Os tentáculos selecionavam os participantes; quem era envolvido estava escolhido, quem era ignorado estava eliminado.

Outra coisa chamou sua atenção: quase todos os que caíram na água pareciam não perceber os tentáculos luminosos, mesmo que estivessem bem próximos. Evidentemente, seu campo de visão estava sendo de alguma forma afetado.

De repente, Lin Ruan sentiu algo e, ao olhar para baixo, percebeu que, sob a pele do peito, um misterioso símbolo de infinito emitia um brilho negro suave. Este sinal, desde seu último retorno, permaneceu oculto sob sua pele, invisível até aquele momento.

Era claro que esse estranho símbolo permitia a Lin Ruan enxergar os tentáculos luminosos.

Nesse momento, um dos tentáculos gigantes se aproximou, movendo-se lentamente pela água. As franjas douradas ondulavam elegantes, mas... atravessaram Lin Ruan, seguindo em direção a outro náufrago próximo.

Assim, ficou evidente que Lin Ruan não fora selecionado para a Prova Unificada. Não se sabia se era por causa do símbolo negro em seu peito ou por sua doença terminal.

Naquele instante, Lin Ruan sentiu-se completamente gelado, como se revivesse o desespero de receber o diagnóstico de câncer avançado, quando foi abandonado pelo destino.

Mas, depois de tantas adversidades e provações, ele já não se deixava abater facilmente. Após o choque inicial, recordou a cena que presenciara: vários sobreviventes lutando juntos, sendo todos envolvidos simultaneamente pelo tentáculo de luz e desaparecendo...

Ao pensar nisso, Lin Ruan foi tomado por uma inspiração súbita. Cerrou os dentes, olhou ao redor e nadou em direção a outro náufrago.

Agora, Lin Ruan exauriu todas as forças, espremendo até o último vestígio de energia enquanto nadava, a ponto de sentir a visão escurecer. Mas não relaxou nem por um segundo, pelo contrário, forçou ainda mais o corpo.

Finalmente, agarrou o braço do outro sobrevivente.

Este, em pânico, batia-se na água sem perceber a aproximação de Lin Ruan. Ao ser agarrado, entrou em desespero e tentou se debater furiosamente.

Nesse exato momento, outro enorme tentáculo luminoso atravessou a água, suas franjas douradas tocaram o corpo do náufrago e se apertaram, fazendo-o desaparecer instantaneamente no mar. E Lin Ruan, que agarrava firmemente o braço do outro, também sumiu!

Num segundo, Lin Ruan parecia ter sido abandonado pelo destino, mas, no momento decisivo, usou sua extraordinária capacidade de observação para encontrar uma brecha e, assim, reverter sua sorte.

“Ah, que luz ofuscante...”

Envolvido pelo tentáculo luminoso, Lin Ruan percebeu estar dentro de um longo corredor, com o mundo se afastando rapidamente, enquanto o tentáculo se tornava uma estrutura elástica e real, envolta suavemente ao redor de seu corpo.

Preparado psicologicamente para o estranho fenômeno, Lin Ruan manteve a calma, embora nem todos tivessem esse autocontrole.

Após os primeiros segundos de choque, o sobrevivente agarrado por Lin Ruan começou a se debater e a gritar desesperadamente. Tal reação não era rara; pessoas de frágil psicológico, diante de grandes traumas, podiam cometer assassinatos ou suicídios. Comparado a isso, o grito descontrolado daquele homem era trivial.

Lin Ruan acabou soltando o braço do sobrevivente, que se debatia no ar, rasgando o tentáculo de luz com violência, até finalmente saltar e se lançar de volta ao mundo que se afastava.

Provavelmente, ele explodiu em força para conseguir tal feito. Porém, após poucos segundos, seu rosto congelou em uma expressão rígida, os cabelos embranqueceram rapidamente, as roupas envelheceram e se rasgaram, como se o tempo acelerasse sobre ele.

Em menos de um mi