Capítulo setenta e um: Missão oculta?

Logo em seguida, a música começou a tocar.

De início, a melodia parecia uma composição comum, mas, após cerca de dez segundos, o tom mudou drasticamente. A sonoridade tornou-se profundamente desconfortável, fazendo com que os clientes ao redor se afastassem apressados. Felizmente, Fang Linyan ainda conseguia suportar.

No entanto, antes mesmo de completar trinta segundos de reprodução, o som foi subitamente interrompido, substituído por ruídos secos de "clique, clique".

Fang Linyan hesitou por um momento, lembrando-se imediatamente dos rumores de que Siebol não era nada tolerante com quem danificava seus aparelhos. Ele se apressou em esclarecer:

— Eu não toquei nele. Não fui eu quem quebrou.

Siebol deu um leve sorriso, ergueu o copo e bebeu um gole antes de responder:

— Sei que não foi você. Mas, já que você me trouxe um propulsor danificado para cumprir nossa tarefa, parece justo que eu lhe entregue um reprodutor também danificado, não acha?

Ao ouvir as palavras de Siebol, Fang Linyan parou por um instante e, então, abriu um sorriso:

— Sim, é muito justo.

Para ser sincero, Siebol esperava ver Fang Linyan irritado ou frustrado, mas ficou decepcionado. A reação de Fang foi totalmente inesperada. Por que ele parecia tão calmo... e até mesmo um pouco satisfeito?

Siebol tentou pegar o aparelho de volta imediatamente, mas Fang Linyan foi mais rápido e o manteve em suas mãos:

— Embora esteja quebrado, não vejo problema. Não pretendo devolvê-lo agora.

O semblante de Siebol escureceu:

— De que serve um reprodutor quebrado para você?

Fang Linyan já havia começado a desmontá-lo sem dizer uma palavra. Seus dedos moviam-se com uma destreza ágil, quase como asas de borboleta, conferindo ao ato uma elegância surpreendente. Algumas moças próximas observavam com um brilho de interesse nos olhos. Em um piscar de olhos, a carcaça e os parafusos foram removidos e organizados ao lado, revelando o complexo circuito integrado e a estrutura mecânica interna. Enquanto trabalhava, Fang dizia rapidamente:

— Que coincidência, acontece que também entendo um pouco de reparos. Acho que este aparelho ainda não morreu de vez; talvez ainda possa ser salvo.

Siebol franziu a testa, desgostoso:

— Haha, você? Já consultei os melhores engenheiros da cidade de Yangfan, e todos disseram que não há nada a fazer. É uma das peças que está danificada. E, hoje em dia, já não existe mais a tecnologia para fabricar esse componente! A menos que você tenha a sorte de encontrar um em alguma ruína...

Antes que Siebol terminasse a frase, Fang Linyan retirou do interior do aparelho uma peça visivelmente deformada e rachada:

— O componente danificado é este diodo regulador de voltagem 2Y2, certo? Já o encontrei.

Siebol ficou atônito. Fang Linyan continuou a examinar o interior e, após um momento, removeu um bloco integrado:

— Mas a função deste diodo é apenas evitar falhas nas teclas; mesmo danificado, ele não impediria o funcionamento da máquina. O verdadeiro culpado está aqui: o circuito de regulação de velocidade dentro deste bloco integrado está avariado. Esse tipo de defeito é comum em rádios e reprodutores automotivos. Me dê vinte minutos para buscar material e eu garanto que conserto. Embora, provavelmente, esta máquina perca a função de reprodução reversa.

Siebol ficou boquiaberto. Ele mal entendia os termos técnicos, mas a promessa de que ele "garantia o conserto" foi ouvida com clareza. Ele não pôde evitar e respondeu:

— A função de reprodução reversa não é importante. Se você conseguir consertá-lo, considerarei a tarefa cumprida.

Fang Linyan respondeu:

— Vinte minutos.

Ele saiu correndo em direção a uma loja próxima e, poucos minutos depois, retornou carregando dois rádios velhos e um ferro de solda.

Em menos de dez minutos, Fang Linyan conseguiu restaurar o reprodutor de Siebol. Ao colocar o disco de *Domingo Sangrento* e pressionar o botão, a melodia sombria e opressiva voltou a ecoar pelo ambiente...

Por que os técnicos de Yangfan não conseguiram consertar o aparelho, enquanto Fang Linyan conseguiu?

A razão residia no fato de que o apocalipse causou uma ruptura parcial na civilização humana, e a tecnologia mecânica deste mundo possuía sutis diferenças em relação à do mundo de Fang, o que tornava o método de raciocínio de Fang incompreensível para os outros engenheiros.

Claro, o mais importante era que o método de reparo de Fang Linyan era uma solução temporária — uma improvisação que funcionaria por um tempo, mas que provavelmente voltaria a quebrar em uma ou duas semanas.

Após quatro minutos, Fang Linyan terminou de ouvir a música, considerada uma das dez composições proibidas que levavam ao suicídio. Para alguém com uma vontade tão fria e endurecida quanto o aço, *Domingo Sangrento* apenas causou uma leve oscilação em seu estado de espírito.

Nesse momento, uma série de notificações surgiu no canto inferior direito de sua visão:

"Você concluiu a audição da música *Domingo Sangrento* neste mundo."

"Você alcançou o marco: Ouvinte de Músicas Proibidas."

"Você obteve o título: Indiferença."

"Ao equipar este título, torna-se mais fácil manter a calma. A precisão em ataques à distância aumenta em 0,5%. Este título possui prioridade."

"Habilidades, títulos ou cargos com prioridade, ao encontrar atributos conflitantes (por exemplo, um aumento de precisão contra um aumento de esquiva do inimigo), irão suprimi-los, tornando-os ineficazes."

"Se ambas as partes possuírem prioridade, elas se anularão mutuamente. Caso não haja anulação, um teste de sobreposição aleatória será realizado."

Ao analisar a nova explicação, Fang Linyan guardou o termo "prioridade" em sua mente. Ele sentiu intuitivamente que este deveria ser um afixo raro, e que qualquer equipamento ou título com essa propriedade seria extremamente valioso.

***

Enquanto Fang Linyan estava absorto em seus pensamentos, Siebol recolheu o reprodutor. Após testá-lo e confirmar que estava realmente consertado, ele olhou para Fang e disse lentamente:

— Nunca imaginei que você tivesse tal habilidade.

Em seguida, ele retirou um objeto do bolso. Com um movimento ágil dos dedos, fez com que o objeto girasse em alta velocidade sobre a mesa, mantendo-se tão estável que, a princípio, parecia estar imóvel. A precisão era impressionante!

Fang Linyan observou atentamente e viu que se tratava de um pião requintado, do tamanho de uma unha. O objeto era translúcido, impecável e perfeitamente integrado, parecendo uma verdadeira obra de arte.

Com aquele leve giro de Siebol, o pião rodou por exatos seis minutos sobre a mesa de madeira antes de parar. Só então ele disse a Fang Linyan:

— Tente fabricar um igual a este. Quando você conseguir fazer um pião menor que um punho, capaz de girar sobre a mesa por mais de três minutos, venha me procurar. Haverá uma recompensa para você.

O coração de Fang Linyan se alegrou; ele se perguntou se o conserto do aparelho teria desencadeado uma missão oculta. Por fora, porém, manteve a calma:

— Certo. Onde posso encontrá-lo?

Siebol respondeu:

— Estou aqui todas as manhãs.

Fang Linyan deu de ombros e disse:

— Ah, entendi. Mas o que eu quis dizer foi: onde poderei encontrá-lo daqui a duas horas?

Siebol ficou atônito e respondeu com visível descontentamento:

— É bom que um jovem tenha coragem, mas exagerar nas próprias habilidades apenas para se exibir é pura arrogância!

Fang Linyan disse, resignado:

— Mas eu não estou exagerando.

Siebol riu com desdém:

— Este objeto foi um presente de aniversário que um velho amigo levou dez dias inteiros para criar. Ele me disse que, se eu encontrasse um jovem com talento nessa área, deveria ajudá-lo. E você tem a audácia de dizer que consegue fabricar este pião hipnótico em duas horas?

Fang Linyan suspirou:

— Refleti um pouco e acho que minhas palavras anteriores foram imprecisas.

Ao ouvir isso, o rosto de Siebol suavizou-se ligeiramente, mas a frase seguinte de Fang Linyan fez as veias em seu pescoço saltarem de raiva:

— Duas horas é um tempo muito pessimista. Acho que uma hora e meia será o suficiente.

O que mais Siebol poderia dizer? Ele se levantou, rangendo os dentes:

— Muito bem! Venha comigo. Se você não conseguir fazer isso em uma hora e meia, hoje eu lhe darei uma lição, uma lição muito profunda!

Shanyang, que estava ao lado, não esperava que Fang Linyan fosse capaz de provocar tanta hostilidade com apenas algumas palavras. Ele não teve chance de intervir e, impotente, apenas acompanhou Fang Linyan enquanto seguiam Siebol.

A conversa anterior não havia atraído muita atenção, então a partida deles passou despercebida. Sob a guia de Siebol, não demorou muito para que o trio chegasse diante de uma construção de aspecto antigo. À primeira vista, a casa parecia comum, mas, ao observar os detalhes, era possível sentir a densidade histórica que carregava.

A fachada exibia paredes brancas simples e telhados pretos, com estruturas de madeira sob beirais estreitos e pontiagudos. O topo da porta era decorado com entalhes em forma de conchas, e, sob o telhado, pendia um sino de vento de ferro em forma de tordo. Bastava olhar por alguns instantes para sentir aquela aura de nobreza e antiguidade emanando de suas fundações.

Fang Linyan já sabia que, na cidade de Yangfan, o valor de um imóvel dependia de sua distância da Fortaleza do Punho de Aço. Quanto mais perto da fortaleza, mais valiosa era a casa, pois, em caso de perigo, seria possível recuar para a zona mais segura o mais rápido possível.

Portanto, a identidade de quem vivia ali era, muito provavelmente, de grande importância para a Irmandade do Punho de Aço.

Siebol caminhou rapidamente até a porta e bateu. Logo, um velho careca de nariz vermelho abriu a porta. Sua barriga era tão proeminente que a camisa parecia um colete, fazendo com que o simples ato de abotoar o botão próximo ao umbigo parecesse um milagre. Ao ver Siebol, os olhos do velho brilharam:

— Ahá, seu bêbado! Será que finalmente sua consciência pesou e você veio pagar as duas garrafas de gim que me deve?