Capítulo Sessenta e Cinco: Tudo culpa das próprias ações...

Fang Lin Yan soltou um "oh", mas, em seu íntimo, já estava mais do que claro: essa mulher, Xênia, não era nada simples. Já que ela estava disposta a revelar aquilo tão abertamente, significava que ele certamente não conseguiria as informações entrando sozinho e, se quisesse comprá-las, provavelmente teria que desbloquear a reputação correspondente.

Nesse momento, ele se lembrou de sua reputação de 400/1000 com a facção neutra Irmandade do Punho de Aço e não pôde deixar de suspirar. Afinal, sua intenção original era apenas ser um seguidor dedicado e acumular reputação; como as coisas chegaram a esse ponto? Como ele foi se meter nessa situação?

Logo, Gato Selvagem retornou apressado e murmurou:

"As últimas notícias são de que os pontos de contribuição do Coronel Gandom caíram drasticamente centenas de pontos alguns dias atrás, mas, logo em seguida, ele surgiu com pétalas de Orquídea de Sangue extremamente raras! Essa substância é o ingrediente principal para sintetizar um medicamento que prolonga a vida e não aparecia no mercado há meio ano. Por isso, Gandom usou isso como moeda de troca para lucrar uma fortuna."

"Com apenas três pétalas de Orquídea de Sangue, ele extorquiu riquezas impressionantes daqueles que desesperadamente precisavam estender suas vidas. Seus pontos de contribuição pessoais dispararam, chegando até ao top 10 da Irmandade do Punho de Aço. Além disso, dizem que ele também exigiu uma parte dos lucros da produção futura do medicamento Orvalho da Vida."

Ao chegar nesse ponto, Gato Selvagem hesitou, lançou um olhar para Fang Lin Yan e continuou:

"Gastei mais uma moeda de platina e descobri uma informação ultra-secreta! Esse dado deveria ser um item exclusivo, mas o sujeito na loja estava precisando de dinheiro e acabou liberando. Provavelmente, ele planeja fugir depois de lucrar com isso."

Ao ouvir, a expressão de Xênia tornou-se séria:

"Oh? Que informação?"

Gato Selvagem respondeu:

"A pessoa que negociou com Gandom por uma fortuna exorbitante também é uma figura central na Irmandade do Punho de Aço, chamada Connor, que supervisiona parte dos laboratórios bioquímicos. Depois de obter as pétalas, ele as enviou ao laboratório para análise, apenas para garantir que não estava sendo enganado."

"Os subordinados, claro, queriam agradar ao chefe. O que deveria ser algo simples foi entregue ao especialista-chefe, que estuda Orquídeas de Sangue há vinte anos. Para surpresa de todos, a análise revelou algo anormal: as pétalas não eram falsas, mas sim exemplares de qualidade excepcional, com uma concentração de essência de Orquídea de Sangue 50% acima do nível normal, ideal para o Orvalho da Vida."

"Após consultar os registros, o especialista concluiu que apenas uma Orquídea de Sangue que está frutificando pode ter pétalas com tamanha concentração de essência!"

"A fonte da informação sugere que a Irmandade já teve um avanço significativo nas pesquisas sobre o fruto da Orquídea de Sangue, mas não encontrava amostras para estudo há anos. Além disso, uma planta de Orquídea de Sangue tem seis pétalas e uma raiz valiosas. Isso significa que Gandom provavelmente ainda possui três pétalas, a raiz e, o mais importante, o raríssimo fruto — algo que só se vê uma vez a cada dez anos. Uma riqueza dessas é suficiente para levar qualquer um a cometer loucuras."

Fang Lin Yan ficou apreensivo ao ouvir o relato, temendo que seu nome surgisse a qualquer momento. No entanto, quando Gato Selvagem revelou a conclusão, ele sentiu um prazer secreto e quase riu alto: no fim das contas, tudo aquilo fora causado por ele mesmo.

As três pétalas e a raiz foram negociadas no mercado negro, e o fruto da Orquídea de Sangue já estava em seu estômago. O Coronel Gandom, sem saber, tornara-se seu bode expiatório.

A satisfação de Fang Lin Yan durou pouco, logo seu rosto empalideceu ao lembrar da experiência aterrorizante sob o efeito do aroma da flor de carvalho naquela noite...

A reação de Fang Lin Yan passou despercebida pelos outros dois, pois tanto Xênia quanto Gato Selvagem estavam absortos com a notícia do "fruto da Orquídea de Sangue". Não era apenas cobiça; a tentação era grande demais. Mesmo que não conhecessem o uso exato do fruto, o fato de a alta cúpula da Irmandade estar travando uma guerra interna por ele indicava seu valor inestimável.

Sem mais delongas, Xênia e Gato Selvagem correram em direção à base de manutenção. No caminho, qualquer bandido que tentasse impedi-los era rapidamente eliminado.

Em pouco mais de dez minutos, chegaram ao destino. De longe, ouviram tiros e explosões intensas. Ao verem isso, trocaram olhares de satisfação; o fato de haver combate significava que não tinham chegado tarde demais.

Sem esperar, Fang Lin Yan lançou seu drone. Ele recebeu um aviso de que, por estar em uma equipe, poderia compartilhar a visão do drone, projetando as imagens diretamente na retina de seus aliados. O novo recurso surpreendeu Xênia e Gato Selvagem, que passaram a olhar para Fang Lin Yan com uma curiosidade ainda maior.

O drone avançou, mostrando um rastro de corpos. A resistência fora intensa, mas foi facilmente rompida. O conflito principal concentrava-se no prédio administrativo de Gandom.

O que antes parecia um simples prédio de madeira agora revelava ser uma pequena fortaleza de concreto armado, com aberturas para tiro cobrindo todos os ângulos. No entanto, a líder Omni já conhecia bem o local e tinha planos de ataque. O problema foi a chegada inesperada de outro grupo armado, vindo da retaguarda, que causou grandes baixas às forças de Omni e permitiu que Gandom resistisse até aquele momento.

Felizmente, aqueles recém-chegados não eram reforços de Gandom. Fang Lin Yan e seu grupo logo deduziram que se tratavam dos homens de Connor, enviados para roubar o fruto.

Agora, três partes formavam um equilíbrio frágil: o grupo de Omni ao norte, os invasores ao sul, e o Coronel Gandom cercado. O equilíbrio era mantido por um entendimento tácito: ninguém queria atacar com força total e permitir que o outro lado colhesse os louros da vitória.

Percebendo a situação, Gato Selvagem murmurou:

"Se ninguém quer se mover, eu vou acelerar as coisas."

Ele se afastou e, pouco depois, um sinalizador cortou o céu com um assobio agudo. Mesmo em plena luz do dia, o rastro vermelho foi visível a centenas de metros.

Fang Lin Yan, apesar de sua má impressão de Gato Selvagem, teve que admitir que aquilo foi brilhante. Para Omni e Connor, o sinalizador indicava a chegada de reforços — possivelmente para salvar Gandom.

Pressionados a agir antes que a situação mudasse, ambos os lados intensificaram o ataque. As explosões tornaram-se constantes e a pressão sobre Gandom aumentou. Ferido, o Coronel recuou para o porão com apenas um soldado de elite da Guarda de Ferro restante.

Com o destino de Gandom selado, o conflito entre o grupo de Omni e os homens de Connor explodiu. Nenhum lado queria ceder. Foi então que o gigante Ibo, o principal combatente de Omni, entrou em cena, carregando um pesado escudo antitumulto que brilhava com uma luz fraca, repelindo todas as balas que o atingiam.