Capítulo 63: 98K

Por isso, pela manhã, o fluxo de pessoas entrando na cidade era bastante intenso. Eram indivíduos que chegavam em pequenos grupos, buscando o sustento; alguns com semblantes carregados de preocupação, outros trocando risadas, todos esforçando-se para ignorar o cansaço. A esperança era conseguir vender suas presas a clientes conhecidos por um bom preço ao entrar na cidade, para depois retornarem e caírem em um sono profundo.

Contudo, naquele momento, essas pessoas estavam aglomeradas no portão da cidade, criando uma confusão que lembrava um mercado popular; parecia que algo grave havia acontecido.

Fang Lin Yan aproximou-se e notou que a área à frente estava isolada por dezenas de soldados da Irmandade do Punho de Aço, armados até os dentes. Ninguém tinha permissão para se aproximar do portão ou da via principal. Havia até mesmo um cadáver estendido ao lado, provavelmente de alguém que tentou forçar a passagem e descumpriu as ordens.

Aquele corpo ensanguentado era um argumento bastante convincente, fazendo com que todos os que estavam barrados mantivessem distância. Mesmo aqueles que nutriam ressentimentos limitavam-se a cochichar em segredo.

Após cerca de dez minutos de espera, o solo começou a vibrar levemente. Pôde-se ver uma grande quantidade de veículos mecânicos armados saindo da Fortaleza do Punho de Aço em fila. Tudo indicava que a Cavalaria do Punho de Aço estava saindo em peso, provavelmente preparando-se para uma grande operação militar.

Ao ver isso, Fang Lin Yan soltou um suspiro de lamento. Se o Capitão Lucen não estivesse morto, talvez ele pudesse ter se infiltrado para tirar proveito da confusão, mas agora só lhe restava observar de longe.

Quando todos os veículos da operação militar partiram, os guardas do portão começaram a liberar a entrada. A revista tornou-se bem mais relaxada, e Fang Lin Yan conseguiu entrar sem sequer precisar mostrar seu distintivo.

Como diz o ditado, quem quer fazer um bom trabalho deve primeiro afiar suas ferramentas. Após disfarçar-se, Fang Lin Yan percorreu o mercado até adquirir todas as ferramentas de processamento necessárias. Em seguida, saiu à procura de diversas peças de reposição, componentes de circuitos e, claro, não deixou de visitar a loja de armas.

O objetivo de ir à loja de armas era, primeiro, encontrar um armamento adequado para a torre de metralhadora que pretendia montar.

Em segundo lugar, após vender o "Rugido do Governador", sua única arma de autodefesa era um canivete suíço multifuncional, então precisava escolher uma arma de fogo para proteção pessoal.

Depois de muito avaliar, acabou adquirindo um fuzil 98K seminovo.

Essa arma possuía um poder de fogo respeitável, com o raiamento do cano ainda em perfeitas condições, e vinha com uma mira telescópica de duas vezes. Seu alcance efetivo superava os duzentos metros e o dano base atingia 23 pontos.

Ao equipá-lo com as balas perfurantes de urânio empobrecido "Porco-espinho", perfeitamente compatíveis, o dano subia para mais de 50 pontos. Além disso, a munição trazia efeitos especiais como perfuração de armadura (ignorando 50% da defesa do alvo) e penetração (33% de chance de causar 50% de dano extra).

Sendo assim, o único defeito era o fato de que o baixo nível de pontaria básica (Nível 2) de Fang Lin Yan prejudicava a arma, pois, ao equipá-la, ele recebeu várias notificações:

"Seu nível de pontaria básica é insuficiente, você mal consegue operar esta arma..."
"Sua precisão de tiro diminuiu em 5%."
"O dano desta arma foi reduzido em 10%."
"Ao usar esta arma, a taxa de falhas aumenta em 30%."
"Ao usar esta arma, o consumo de durabilidade aumenta em 100%."

Depois disso, Fang Lin Yan continuou a procurar pela loja por um bom tempo, até escolher outra arma que atendesse aos requisitos, então assentiu satisfeito.

Encerradas as compras, ele deu uma volta pela rua antes de retornar ao local onde sua equipe temporária estava hospedada. O velho decrépito continuava de guarda na porta, parecendo não se mover dali por nada.

Para ser cauteloso, Fang Lin Yan entrou em contato pelo canal da equipe e soube que Goat e o Capitão estavam nos quartos, enquanto Xenia e Wildcat haviam saído. Ele então retornou ao seu aposento, trancou-se e dedicou-se inteiramente à montagem do drone e da torre de metralhadora.

***

Duas horas depois, no segundo andar do café "Camelo do Deserto", uma mulher de manto e capuz saboreava um chá de fruto de cacto, de cor púrpura. Sua expressão era tranquila e relaxada, como se não estivesse em um mundo pós-apocalíptico arruinado e perigoso, mas sim tomando um café requintado na área VIP de uma boutique de luxo, observando os pombos na praça.

Ela era Omni, a workaholic, ocupando uma mesa sozinha.

Ao lado, Blood Slave lambia os lábios de forma nervosa, ignorando a bebida à sua frente. Seus olhos estavam vermelhos como os de um cão selvagem que havia se alimentado de carne humana, quase sangrando.

Canvas, por outro lado, parecia visivelmente tensa, riscando a mesa com as unhas. Embora o movimento de seus dedos parecesse leve, a madeira de lei da mesa era sulcada como se tivesse sido cortada por uma faca, com marcas de dois a três centímetros de profundidade.

Omni olhou de soslaio para a base de manutenção vizinha e, continuando a soprar o chá, disse calmamente:
— Canvas, se continuar riscando, a mesa vai desmoronar.

Canvas respirou fundo e respondeu:
— As informações do chefe foram claras. Gandom é um coronel e tem quatro guardas da Polícia Militar da Cruz de Ferro protegendo-o. Esses guardas são de elite! Pode ser que até apareça uma elite rara!

Omni disse suavemente:
— Não importa. Temos tempo de sobra. Quatro elites são, de fato, um osso duro de roer para os testadores atuais, mas temos tempo! Podemos brincar com eles até a morte!

Canvas, preocupada, questionou:
— Embora a força principal da Irmandade do Punho de Aço tenha saído, ainda há a guarda da cidade... Os iscas realmente darão conta? Se eles não conseguirem atrair atenção suficiente, dificilmente teremos tempo para agir com calma.

Omni respondeu friamente:
— Você não confia em Ge Qiushan, e agora também não confia em mim?

Canvas calou-se.

Blood Slave interveio de repente:
— Omni! Deixe-me ir até o local da isca! Se esses idiotas forem realmente inúteis, pelo menos posso causar alguns problemas para a guarda da cidade e ganhar tempo...

Omni disse com voz suave:
— Não.

Blood Slave respirou ofegante e olhou para ela com seus olhos avermelhados:
— Por quê? Você conhece minhas habilidades, serei totalmente suprimido pela Polícia Militar da Cruz de Ferro. Não serei útil aqui, é melhor eu ir e agir conforme a situação...

Omni respondeu secamente:
— Fale a verdade.

Blood Slave cerrou os dentes:
— Tudo bem. Ontem à noite, segui o pessoal até o mercado negro e descobri onde era. Queria encontrar alvos fáceis para ganhar dinheiro, mas o local estava definido como zona de paz e todos que compravam algo eram escoltados para um ponto designado, então não consegui nada. Mas descobri uma informação importante.

— Quem mais lucrou ontem à noite foi a equipe temporária formada por Sean e Xenia. Alguém os viu entrando primeiro no mercado negro; sem dúvida tiveram o maior lucro. Além disso, Sean deu um jeito de pedir emprestado mais de mil pontos universais!

— Não só isso, a equipe dele recrutou um novato chamado Wrench. Ele foi incluído no nosso banco de dados; parece ter um valor de Carisma alto, pois conseguiu um distintivo de bronze da Irmandade do Punho de Aço. Uma equipe formada às pressas que ainda não superou a fase de adaptação tem o pior poder de combate. Não posso ir lá tentar a sorte?

Omni disse com um "Oh":
— O que você diz faz sentido, por isso... não vá.

Blood Slave brilhou os olhos ao ouvir a primeira parte:
— Eu volto rápido assim que terminar!

Mas, antes que terminasse a frase, ouviu a recusa impiedosa de Omni. Humilhado, Blood Slave sentiu uma luz cruel brilhar em seus olhos, presas saltaram de sua boca e um som de "sibilar" de serpente escapou de seus lábios, parecendo pronto para devorar alguém.

Omni, no entanto, ignorou o gesto, tomou um gole elegante de seu chá de cacto e perguntou:
— Ebo, como está a situação na Irmandade do Punho de Aço?

Uma voz grave veio do andar de baixo:
— Recebemos há cinco minutos as últimas notícias de Gelt e do Doutor. A força principal da Irmandade do Punho de Aço chegou a cento e cinquenta quilômetros de distância e iniciou, há meia hora, o ataque à base de produção MOST, sob jurisdição da Typhon.

— Nossa inteligência foi precisa; as tropas de defesa de lá foram deslocadas para atacar a cidade de Jinghai, então o avanço da vanguarda foi tranquilo. Esta base de produção, codinome MOST, é a maior fábrica de vida mecânica da Typhon num raio de mil quilômetros. Se a destruírem, a Irmandade do Punho de Aço garantirá pelo menos três anos de desenvolvimento tranquilo e ainda poderá saquear tecnologias de ponta, por isso estão determinados a vencer.

O homem que falava lá embaixo era alto e robusto, com quase dois metros de altura, vestindo uma armadura pesada exagerada, segurando um escudo antimotim na mão esquerda e uma espingarda descomunal na direita.

Ele era Ebo, um dos homens de maior confiança de Ge Qiushan. Em combate, ele sempre era o primeiro a avançar, como um homem sem medo da morte, tratando a própria vida — e a dos outros — como algo irrelevante.

Ao lado de Ebo, havia mais de uma dúzia de homens em roupas comuns, mas todos exalavam uma aura perigosa, com rostos inexpressivos como robôs. Eram soldados com chips implantados, com a expectativa de vida reduzida a apenas seis meses em troca de um poder de combate formidável e uma obediência absoluta.

A porta do café estava trancada, e no canto do andar térreo, vários cadáveres estavam amontoados. Entre eles, o dono do café e o garçom, que morreram com os olhos arregalados, carregando expressões de terror e interrogação. Do monte de corpos, um longo fio de sangue escorria pelo chão; a matança já havia ocorrido há algum tempo.

Para manter o segredo, eles atacaram civis sem qualquer piedade!

Omni, neste momento, disse com expectativa:
— O Plano A será executado em menos de um minuto. Estou curiosa: diante da escolha que dei àqueles pobres coitados, qual será a decisão deles?

— De qualquer forma, não importa o que escolham, tratem de resistir por um bom tempo e nos ganhar um pouco mais de tempo. Afinal, eliminar aquele Gandom não será uma tarefa tão fácil assim!