Capítulo Setenta e Quatro: O Segredo da Estátua

Em Yangfan, as estatuas são extremamente numerosas, especialmente nas esquinas, onde aquelas esculturas de pedra do deus do deserto com cabeça de abutre e corpo humano podem ser encontradas em toda parte.

Portanto, tendo corrido apenas cerca de duzentos metros, Fang Linyan avistou uma escultura de pedra do deus do deserto. Apenas parecia negligenciada há muito tempo, com os traços faciais borrados, e não havia marcas de velas brancas queimadas em sua frente, indicando que ninguém a cultuava há muito tempo, e ela não emitiu nenhuma luz vermelha na retina de Fang Linyan.

Fang Linyan suspirou com arrependimento e continuou a procurar outras esculturas de pedra. Após correr mais quatrocentos metros à frente, ele viu uma fraca luz vermelha piscando na esquina adiante. Ao avançar correndo para inspecionar, percebeu imediatamente que era exatamente outra estátua do deus do deserto. Esta estátua exsudava do interior para o exterior um brilho avermelhado tênue, semelhante a uma névoa, que era bastante fraco.

Ele estava prestes a pousar a palma da mão, mas parou a tempo antes de tocar a superfície da estátua, baixando então o olhar. Constatou que em frente a esta estátua do deus do deserto havia apenas alguns vestígios escassos de velas brancas queimadas; claramente, o número de pessoas que prestavam culto também não era elevado.

Pensando nisso, ele recolheu lentamente a palma da mão e ponderou profundamente:

"Será... que é assim? Não importa, de qualquer forma ainda tenho uma hora, posso ir dar outra volta."

Dez minutos depois, Fang Linyan parou diante de mais uma estátua do deus do deserto. Nesse momento, nove velas estavam acesas na frente dela, e mais de uma dezena de pessoas estavam ajoelhadas ali, rezando murmurante e piamente, enquanto a luz vermelha sobre esta estátua era visivelmente muito mais rica, irradiando inclusive até cerca de meio metro acima da cabeça antes de se dissipar como névoa.

"Com certeza, a luz vermelha sobre esta estátua deve representar o poder dos desejos. Quanto mais pessoas a adoram, mais forte é a força de vontade obtida... Embora a instrução não especifique claramente, a partir do ponto em que as estátuas sem brilho vermelho são desqualificadas, há uma alta probabilidade de que quanto mais rica for a luz vermelha, melhor será a estátua. Mesmo que eu tenha julgado mal, a única perda seria de tempo, mas ainda tenho muito tempo agora."

Tendo tomado tal decisão, os olhos de Fang Linyan perderam subitamente o foco. Se alguém olhasse atentamente para os olhos dele nesse momento, teria a ilusão de que uma enorme quantidade de fluxos de dados estava interagindo e operando bem no fundo de seus olhos. Apenas alguns segundos depois, ele emergiu instantaneamente desse estado de cálculo:

"Eu já sei, a escolha otimizada deve ser ali... na Praça Central!"

Levando apenas quinze minutos, Fang Linyan chegou novamente à Praça Central.

Este era o local onde ele havia encontrado o Bode pela primeira vez, também o lugar onde aqueles sem equipe obtinham sua zona segura na época, e ainda uma área muito popular em Yangfan, podendo ser considerada o núcleo da zona comercial.

Havia inúmeras esculturas aqui. A mais chamativa ainda eram as várias estátuas altas com a cor de ferro negro erguidas nos quatro cantos da praça. Placas de aço embutidas no chão em frente às bases das estátuas apresentavam suas biografias. Todas essas estátuas eram figuras centrais dentro da Irmandade do Punho de Aço. O alvo de Fang Linyan eram justamente essas poucas estátuas; elas estavam situadas na posição central da área comercial e eram adoradas anualmente pelos governantes da cidade que vinham aqui para prestar culto, presumindo-se que a força de vontade coletada devia ser considerável.

Assim que Fang Linyan chegou à periferia da Praça Central, avistou de longe a luz vermelha daquelas estátuas disparando em direção ao céu, acumulando-se e sem se dispersar a cerca de dez metros de altura. Ele sentiu uma alegria imediata no coração, sabendo que tinha vindo ao lugar certo.

No entanto, bem nesse momento, ele ouviu de repente um estrondo ensurdecedor vindo do centro da Praça Central e, logo em seguida, viu fumaça negra elevando-se em espirais na direção oeste da praça.

Nesse instante, Fang Linyan ainda estava a cerca de cinquenta ou sessenta metros de distância da Praça Central. Ele instintivamente acelerou o passo com a intenção de correr para lá e verificar, mas após dar apenas alguns passos, parou, virou para um beco sem saída próximo e encostou-se à parede.

Em seguida, vendo que não havia ninguém por perto prestando atenção, Fang Linyan virou o pulso e utilizou diretamente uma habilidade para lançar um drone!

No ambiente ruidoso pós-explosão naquele momento, o som de voo do drone foi quase totalmente abafado. O seu tamanho reduzido e a cor de camuflagem exclusiva tornavam difícil para alguém perceber a sua existência, a menos que olhasse deliberadamente para o céu.

Nessas circunstâncias, Fang Linyan conseguiu observar todos os movimentos dentro da praça, percebendo imediatamente que aquela violenta explosão havia sido provocada por um homem vestido de preto. Falando nisso, ele era até um conhecido de Fang Linyan: era precisamente Givens, a quem ele havia encontrado antes no campo de tiro!

Naquela época, ele achou que Fang Linyan ainda tinha certo potencial, por isso o recrutou especialmente, mas como Fang Linyan conheceu o Bode logo depois e se juntou a outra equipe temporária, ele praticamente se esquecera disso.

E, naquele momento, Givens gargalhava freneticamente:

"Hahahahaha, Gai Qiushan, eu sabia que você era insaciável. Desta vez foram plantados trinta quilos inteiros de explosivos, vamos ver se você não morre!"

Ao ouvir o nome Gai Qiushan, o coração de Fang Linyan sobressaltou-se imediatamente, fazendo-o observar com ainda mais atenção.

Vendo a fumaça espessa após a explosão dissipar-se gradualmente e revelar até mesmo a cratera cheia de pedras irregulares abaixo, Fang Linyan teve uma sensação bizarra e inexplicável... Este Gai Qiushan, que tinha tanto poder e influência neste mundo e era uma figura protegida pessoalmente por um homem forte como Xichan, tinha realmente morrido assim?

No entanto, Givens não percebera que, nos arbustos atrás dele, um homem negro, magro e baixo havia aparecido silenciosamente sem que soubesse quando!

A aparência deste homem era muito comum, e todo o seu corpo estava envolto em um sobretudo cinza-amarelado, parecendo alguém recém-recuperado de uma grave doença. Ele segurava duas adagas invertidas nas mãos, uma longa e outra curta. A superfície de uma das adagas era opaca e sem brilho, enquanto o formato da outra adaga se parecia com o dente de uma besta feroz, com uma camada de tinta de magma vermelho-fogo revestida sobre ela, ostentando um aspecto extraordinário à primeira vista.

Este homem negro e magro agachou-se, aproximando-se das costas de Givens com leveza e naturalidade. Era possível notar que a sua maneira de caminhar era muito única, movendo-se na ponta dos pés com todo o cuidado, tal como um leopardo ou um gato ao caçar, sem emitir absolutamente nenhum som. O mais importante é que a sua velocidade de avanço não era nada lenta.

Então, ele desferiu um golpe repentino, de uma rapidez extraordinária, veloz como um relâmpago!

O primeiro golpe foi uma estocada implacável direto no coração!
O segundo golpe foi um corte firme e impiedoso na garganta!
O terceiro golpe perfurou diretamente através das costelas e, em seguida, remexeu de forma perversa antes de ser arrancado com violência.

Givens nem sequer teve tempo de reagir e ficou imediatamente paralisado no chão, entrando em estado moribundo!!

Ele lutou dolorosamente no chão, demorando mais de dez segundos para virar de lado e desviar a cabeça, olhando para o homem negro e magro enquanto ofegava com incredulidade:

"Não... impossível! Gai Qiushan, eu vi você cair na emboscada com meus próprios olhos!"

Gai Qiushan levantou a mão esquerda sem expressão, onde um anel brilhava com uma luz sinistra:

"Apenas um Anel de Ilusão."

Givens disse chocado:

"Você... será que você já concluiu... a missão principal?"

Gai Qiushan soltou um suspiro frio e indiferente, e então assobiou.

Logo em seguida, um homem de óculos de armação dourada aproximou-se do lado, usando também luvas brancas. O olhar com que ele fitava Givens era um tanto bizarro, misturando loucura e alegria.

Gai Qiushan disse de forma concisa e direta:

"Doutor, estropie-o, mas não o deixe morrer."

Dizendo isso, ele fez uma breve pausa e continuou:

"Givens, diga-me tudo o que eu quero saber, e eu permitirei que você morra."

A cena sangrenta que se seguiu foi tão chocante e enfurecedora que até mesmo Fang Linyan ficou profundamente horrorizado ao vê-la!

Aquele médico parecia ser mentalmente perturbado na realidade, mas possuía capacidades cirúrgicas extremamente potentes. Gai Qiushan também lhe forneceu os medicamentos de tratamento usados internamente pela Irmandade do Punho de Aço. Sob tais circunstâncias, Givens foi desmembrado vivo por dez minutos antes de ser morto. Os seus gritos agudos pareciam vir diretamente do inferno, e a cena sangrenta e cruel era indescritível.

Diante de tal tortura, Givens só desejava uma morte rápida, vomitando bocados de sangue enquanto revelava tudo, implorando para que Gai Qiushan cumprisse a promessa e o matasse.

No entanto, após arrancar a placa de identificação do pescoço de Givens, Gai Qiushan virou as costas friamente e foi embora, deixando o médico psicopata continuar a atormentá-lo. As coisas que o médico fez a seguir simplesmente não tratavam Givens como ser humano, nem o próprio médico se comportava como um ser humano...

Quando Givens deu o seu último suspiro, ele já não se parecia em nada com uma pessoa, lembrando muito mais um coelho recém-esfolado!

O impacto e a profundidade dessa cena em Fang Linyan foram sem precedentes.

Ele nunca havia imaginado antes que existisse neste mundo algo mais aterrorizante do que a morte! Nunca tinha imaginado que uma pessoa pudesse ser tão perversa e cruel a esse ponto!!

Na verdade, ele quase não aguentou assistir até a metade, querendo cortar diretamente o sinal do drone, mas no final cerrou os dentes e forçou-se a ver até o fim.

Porque Fang Linyan queria gravar essa cena de forma ainda mais profunda em sua mente, advertindo a si mesmo para não se deixar enganar pela fachada hipócrita deste mundo de aventura. Havia enormes lucros aqui, mas os riscos eram igualmente gigantescos; isto parecia o paraíso, mas na realidade era ainda mais o inferno! Ele devia estar sempre pronto para enfrentar demônios devoradores de homens sem deixar ossos, como Gai Qiushan e o médico; caso contrário, o final de Givens seria o seu próprio destino na carne!!

Assim que viu Givens dar o seu último suspiro de alívio, Fang Linyan cortou imediatamente o sinal do drone, cambaleou por alguns passos e não pôde deixar de vomitar violentamente ali ao lado. Durante o vômito, lágrimas e muco cobriram todo o seu rosto, e então ele sentou-se debilmente, cobrindo o rosto e encostando-se à parede.

Vomitar era uma forma protetora de desabafo, e chorar e cuspir muco eram igualmente formas intensas de desabafo!

Com os olhos fechados, Fang Linyan esforçou-se para acalmar a respiração, tentando ao mesmo tempo filtrar tudo da mente e mantê-la num estado completamente em branco.

Se fosse difícil manter a mente em branco, ele pensaria em joelhos de porco assados e gordurosos, ou em mulheres nuas e sensuais, concentrando toda a sua atenção nos detalhes ao imaginar essas coisas belas — como a pele de porco avermelhada e trêmula do joelho assado, ou as listras de meias de seda preta em belas e estonteantes pernas longas e brancas...

Este era um método retirado de um manual de treinamento militar que ele havia lido, capaz de reconstruir rapidamente a psicologia ao encontrar grandes vicissitudes e estímulos, pois se não conseguisse manter a calma para participar de combates, o fim mais provável seria a morte certa!