Capítulo Trinta e Quatro: O Plano Dentro do Plano

Este era o motivo pelo qual Vetter sugeriu que Dolga conduzisse de maneira imprevisível: ao tornar o trajeto do veículo caótico, dificultaria enormemente qualquer tentativa de antecipação por parte do inimigo, diminuindo assim a probabilidade de serem atingidos. Dolga rapidamente compreendeu a lógica e aderiu à estratégia, alternando entre freadas bruscas e manobras em ziguezague. Isso dificultou muito a pontaria do Ceifador modelo M, mas, dentro do veículo, os ocupantes eram lançados de um lado para o outro, batendo a cabeça e mal conseguindo se manter de pé, tornando impossível até mesmo tentar uma reação.

Nessa situação, Fang Lin segurava-se firmemente à barra lateral, ansioso e irritado:

“Idiotas! Vocês não perceberam que isso é exatamente o que o Ceifador modelo M queria? Essas manobras em ziguezague estão reduzindo nossa velocidade pela metade!”

“Este veículo nunca foi conhecido pela velocidade, e esses movimentos só a tornam ainda mais lenta. A arma espiral MR do inimigo é lenta e imprecisa, sua força está mais em intimidar do que em causar dano real. Mas, quando os reforços que o Ceifador modelo M pediu chegarem, estaremos sem nenhuma chance!”

A perseguição durou cerca de dez minutos, e, ao cruzarem uma colina, avistaram ao longe as luzes dispersas da cidade de Yangfan sob o manto escuro da noite, o que animou a todos. A lua emergiu das nuvens, derramando sua luz prateada e aumentando a visibilidade.

Mas foi então que um infortúnio repentino ocorreu: o veículo começou a sacudir violentamente, jogando todos para frente e para trás, até finalmente parar. Um cheiro forte de queimado inundou o interior; era um desastre total.

Diante da situação, Fang Lin amaldiçoou em silêncio, pois, dessa vez, o problema não era culpa dele, mas sim um verdadeiro imprevisto.

O Capitão Luken estava inconsciente, e Dolga, ao volante, gritou em alto e bom som:

“Sigam minhas ordens! Todos fora do veículo! Formem uma linha escamosa de pontos de fogo, concentrem-se ao máximo para deter o inimigo atrás de nós. Chave-de-fenda e Hans, reparem o carro imediatamente, o mais rápido possível! Quem não quer morrer, venha comigo!”

Sem perder tempo, Dolga saltou do veículo com a arma em punho, disparando contra o Ceifador modelo M que se aproximava.

Os demais eram soldados experientes, habituados a sobreviver em meio a fogo cruzado. Sabiam que, se não protegessem os que estavam reparando o veículo, todos pereceriam ali. Assim, obedeceram Dolga, saltaram e buscaram cobertura, iniciando uma barreira de fogo.

O grupo era bem treinado e tinha armas especializadas para enfrentar máquinas, e, unidos, conseguiram causar um dano surpreendente, pegando o inimigo totalmente desprevenido.

Sob intenso fogo, o Ceifador modelo M começou a soltar fumaça espessa, mas ainda conseguiu fazer um giro de 180 graus queimando pneus e fugiu pela margem da estrada, levantando uma nuvem de areia.

Ao verem isso, todos respiraram aliviados, sentindo o peso sair das costas. Quem, afinal, escolheria enfrentar aquela besta de aço frente a frente, se não fosse absolutamente necessário? O inimigo, se danificado, poderia simplesmente trocar algumas peças e voltar à luta, enquanto um humano atingido por um tiro, na melhor das hipóteses, ficaria semanas incapacitado; com um pouco menos de sorte, seria mutilado, e, com azar, perderia tudo.

Agora, com o perigo afastado, restava esperar Fang Lin e Hans terminarem o conserto do veículo. O grupo se entreolhava, e uma atmosfera tensa começava a se formar; era claro que os pensamentos voltavam à Orquídea Sangrenta.

De repente, Logan exclamou:

“Ah! Minha garrafa ficou no carro, estou com sede, preciso beber água.”

Virou-se e caminhou em direção ao veículo, mas antes que desse dois passos, Vetter tossiu e disse:

“Que coincidência, também estou com sede.”

Acelerou o passo, alcançou Logan e foi o primeiro a subir no veículo.

Os demais observaram com diferentes reações: alguns estavam confusos, outros preocupados, e alguns mais astutos começaram a se aproximar do veículo. Não demorou dez segundos para que dentro do carro se ouvissem vários disparos. Todos correram para lá, alarmados.

No instante seguinte, Logan saiu do veículo em pânico, e, surpreendentemente, dos calcanhares de suas aparentemente comuns botas militares, surgiu uma chama de três polegadas, levantando areia e criando uma espécie de carenagem ao redor. Com esses sapatos especiais, Logan disparou, escapando mais de dez metros em questão de segundos.

Enquanto todos ainda estavam perplexos, o Capitão Luken, até então inconsciente, saiu cambaleante do veículo, segurando a cabeça e gritando com dor e ansiedade:

“Corram atrás dele! Ele matou Vetter! Roubou a Orquídea Sangrenta!”

Ao olharem com atenção, viram que Logan estava mesmo segurando firmemente a mochila com a Orquídea Sangrenta. Imediatamente, o grupo se agitou: era uma fortuna capaz de mudar suas vidas!

Sem esperar ordens, todos correram atrás de Logan, inclusive Hans e Fang Lin, que estavam reparando o veículo. O local virou um caos, ninguém se importava com Vetter; em menos de um minuto, não restou ninguém ali.

Só o Capitão Luken, com o rosto ensanguentado, ficou apoiado à porta do veículo, expressão de dor e agonia, prestes a desmaiar de novo.

Porém, ao olhar ao redor, sua expressão mudou lentamente, tornando-se arrogante e sarcástica, murmurando:

“Bando de idiotas!”

Em seguida, Luken inclinou-se com dificuldade para o fundo do veículo, procurando algo. O movimento pareceu agravar sua ferida, e, após alguns segundos, ele se endireitou, aspirando o ar com dor.

Nesse momento, uma voz ecoou à distância:

“Velho amigo, entregue o que tem e eu pouparei sua vida.”

Ao ouvir isso, Luken ficou rígido, expressão complexa, levantou lentamente as mãos e se virou, dizendo friamente:

“O que está dizendo?”