Capítulo Vinte e Sete: Um Interrogatório Repentino

Em seguida, Fang Linyan procurou um local discreto e começou a praticar repetidamente o método especial de recarregar a arma com uma mão só, chamado “O Rugido do Governador”. No início, ele falhou várias vezes, mas depois de um tempo, finalmente adquiriu certa destreza.

Quando percebeu que o horário combinado se aproximava, Fang Linyan retornou à guarita. Àquela altura, a noite já havia caído. Como as criaturas mecânicas costumavam atacar durante a noite, a segurança ali era muito mais rigorosa do que durante o dia. Se não fosse por ter previamente prendido o distintivo de bronze no peito, talvez já teria sido arrastado por uma patrulha vigilante para uma surra antes mesmo de ser interrogado.

Ainda assim, ele avançou com o coração apertado, sob os olhares atentos e as armas apontadas, sentindo uma pressão enorme. Embora estivesse a apenas algumas centenas de metros do veículo “Mamute” já modificado, o suor frio escorria-lhe pelas costas, encharcando a camisa.

Ao chegar ao lado do Mamute, os membros da equipe que estavam de guarda o cumprimentaram, aceitando-o como companheiro temporário. Era provável que Hans já tivesse explicado a importância de Fang Linyan para eles.

Depois de cerca de dez minutos, todos os membros da equipe estavam reunidos, faltando apenas o capitão Lukin. Os demais mostravam-se surpresos, pois Lukin era conhecido por sua pontualidade—geralmente chegava primeiro e saía por último, raramente se atrasando. Felizmente, Dolga, o vice-capitão, conseguiu manter o grupo disciplinado e evitar desordens.

O tempo passava lentamente, até que, de repente, o som de um motor rompeu o silêncio ao longe. Um jipe militar virou a esquina e aproximou-se. No banco do passageiro estava o capitão Lukin, enquanto atrás do volante havia um policial militar ostentando uma braçadeira preta com uma cruz.

O veículo parou diante do grupo. O policial militar desceu, prestou continência a Lukin sem mudar a expressão e declarou friamente:

— Capitão, você tem cinco minutos para descarregar a mercadoria.

Lukin assentiu e, virando-se para o grupo, bradou:

— Venham logo descarregar isso!

Fang Linyan e os demais se aproximaram e viram que a traseira do jipe trazia um grande tambor de óleo, pesado o suficiente para exigir o esforço de duas ou três pessoas. O barulho metálico e o cheiro forte logo denunciaram: era diesel. Evidentemente, Lukin havia conseguido combustível para o Mamute.

Após abastecerem o veículo, Lukin lançou um olhar profundo para Fang Linyan e indicou um canto próximo:

— Venha aqui.

Sem esperar resposta, caminhou à frente. Fang Linyan sentiu um calafrio ao se aproximar, pois um forte cheiro de sangue o atingiu imediatamente. Observando melhor, percebeu manchas escuras nos coturnos e nas barras das calças de Lukin—claramente respingos de sangue.

Diante daquela situação, Fang Linyan ficou em alerta máximo, pronto para ativar sua habilidade especial de desaceleração do tempo e fugir a qualquer instante.

Assim que estavam sozinhos, o capitão Lukin falou:

— Dou muito valor à pontualidade. Nos últimos cinco anos, só me atrasei duas vezes. Uma delas foi quando levei três tiros no abdômen, perdi muito sangue e desmaiei. Dolga me carregou de volta, ou eu já estaria morto.

Fez uma pausa e, repentinamente, levou a mão ao interior do casaco, como se fosse sacar uma arma. Por um instante, Fang Linyan quase reagiu agressivamente, mas se conteve a tempo, pois Lukin tirou apenas um cigarro, acendeu e tragou fundo antes de continuar:

— A segunda vez foi hoje, na nossa reunião. Atraso de vinte e dois minutos. Sabe por quê?

Fang Linyan balançou a cabeça em silêncio. Percebia que Lukin estava agitado, sob grande pressão, e que precisava desabafar. Restava-lhe ouvir.

De fato, Lukin prosseguiu:

— No caminho, recebi uma convocação de emergência para atacar um depósito de couro, onde, segundo as informações, estavam escondidas mais de dez pessoas tramando desordem.

— Invadimos o local e houve resistência. Um deles, armado com uma faca, era tão habilidoso que matou três dos nossos. Os sobreviventes acharam que se rendessem seriam poupados. Que ingenuidade... No fim, o major encarregado mandou que eu executasse a sentença. Eliminei sete deles!

Nesse ponto, Fang Linyan compreendeu a origem do sangue nas roupas de Lukin.

O capitão tragou o cigarro até o fim, jogou a bituca no chão e a esmagou com raiva. Depois, olhou para Fang Linyan e disse, palavra por palavra:

— Aqueles homens, embora se vestissem como qualquer um, exalavam uma estranha aura, percebe? Diferente de todos nós, diferente de toda a cidade de Yangfan... E você, embora disfarce bem, também tem essa mesma aura!

Lukin não estava enganado.

Os participantes das provações vinham de outros mundos, com educação, hábitos e modos de falar e agir diferentes dos nativos. Observando com atenção, era possível perceber essas diferenças.

Em tese, ao ouvir isso, Fang Linyan deveria se apavorar, mas, após aqueles minutos de tensão, já estava calmo. Se Lukin realmente pretendesse matá-lo, não perderia tempo com conversa; teria simplesmente atirado.

Além disso, o que Lukin ganharia matando Fang Linyan? Já havia matado vários e nada obtivera em troca. Matar mais um não lhe traria benefício algum. Pelo contrário, perderia um mecânico habilidoso e prejudicaria os próprios interesses—Hans certamente explicara que o Mamute era um veículo improvisado, com grandes chances de quebrar na estrada. Sem Fang Linyan, as chances de todos morrerem aumentariam em pelo menos dez por cento.

No fim das contas, tudo se resumia a interesses.

Com isso em mente, Fang Linyan logo entendeu a situação: precisava apenas dar um motivo plausível a Lukin, e depois oferecer-lhe algum benefício. Então, forçando um sorriso inocente, respondeu:

— Chefe... Não sei do que está falando. Já contei tudo sobre meu passado. Estou sempre debaixo dos olhos de todos, trabalhando com dedicação. Como poderia querer causar problemas?

— Além disso, se eu fosse mesmo um espião, já teria conquistado a confiança de vocês durante o dia, alcançando meu objetivo. Por que arriscaria a vida com vocês à noite?

Lukin o olhou de esguelha e retrucou:

— Pois é, então me diga: por quê?