Capítulo Treze: Entrada na Cidade

Após observar cuidadosamente o ambiente natural ao redor, Fang Linya começou a mirar ao longe, prestando atenção no campo de batalha. Logo percebeu que os sons de tiros e explosões ao longe haviam diminuído bastante, tornando-se esparsos e dispersos. Não só isso, o lado das máquinas vivas começou a se retirar do campo, saindo primeiro os veículos de transporte todo-terreno equipados com grandes grades, nos quais estavam os humanos capturados vivos. Apenas depois vinham os modelos Ceifador M, que garantiam a retaguarda. Assim, parecia que as máquinas vivas estavam com suas forças enfraquecidas e por isso recuavam voluntariamente, mas, na verdade, sua força era muito superior à dos humanos.

A razão para isso não era difícil de adivinhar: o objetivo das máquinas vivas ao iniciar a guerra não era exterminar a humanidade, mas sim capturar o maior número possível de pessoas vivas, pagando o menor preço possível! Para elas, o que mais importava era extrair valiosos aditivos do cabelo e do sangue humano, e desde que os humanos estivessem vivos, cabelo e sangue podiam ser considerados recursos renováveis.

Com essa lógica de guerra, atacar durante a noite tornava-se a escolha mais otimizada para as máquinas vivas. A escuridão as afetava minimamente, mas para os humanos, cuja principal forma de ataque eram armas de fogo de longo alcance, isso reduzia sua força de combate em pelo menos trinta por cento. Chegava ao ponto de, quando as máquinas vivas achavam que as perdas humanas eram grandes demais, cessarem o fogo para dar aos humanos um tempo para se recuperar, o que não era raro de acontecer.

Sem dúvida, Fang Linya não era nenhum tolo e logo compreendeu a situação do momento. Sentiu-se aliviado, arrumou suas coisas e seguiu em direção à cidade de Yangfan. Claro, não se esqueceu de carregar consigo a Winchester M1887, afinal, num mundo em caos, era preciso demonstrar capacidade de se proteger para evitar atrair olhares gananciosos.

Agir impulsivamente não era o estilo de Fang Linya. Seu modo era caminhar devagar, parando e observando. Do alto da montanha, antes, não conseguia ver claramente, mas agora, com a luz do dia e mais próximo, percebeu que as defesas ao redor de Yangfan estavam muito bem feitas.

O principal método de defesa deles era bem peculiar. A estrutura central de defesa era um forte octogonal, parecido com um casco de tartaruga. No interior desse forte havia muitos desfiladeiros e passagens, capazes de limitar ao máximo a movimentação das máquinas vivas. Ao redor, numerosas fortificações auxiliares, incluindo armadilhas de pedras desmoronantes, mecanismos antigos, mas de grande poder. Com o apoio do forte, eles podiam tanto atacar quanto se defender, tornando-se uma barreira difícil de ser transposta.

Como o objetivo das máquinas vivas era capturar humanos vivos, não usariam armas de destruição em massa. Portanto, não era difícil imaginar que o combate ao redor desses fortes seria extremamente difícil. Cada um deles era um osso duro de roer.

Quanto mais perto do centro da cidade, mais comuns eram esses fortes de concreto armado. Muitos já estavam destruídos ou danificados, o que mostrava a intensidade dos combates. Os corpos, para as máquinas vivas, também eram riquezas cobiçadas. Assim, apesar do sangue espalhado por todo lado, não se viam muitos feridos ou mortos chocantes.

Conforme Fang Linya avançava, surgiu à sua frente uma linha de defesa claramente recém-construída, guardada por pelo menos vinte soldados armados. Atrás deles, uma metralhadora rotativa Vulcan montada em base, capaz de lançar em segundos uma tempestade de metal e destroçar tudo diante dela.

Na frente da defesa, uma bandeira cinza, chamuscada e perfurada por balas, mas ainda mostrando vividamente o punho de ferro cerrado, símbolo do grupo.

Os soldados pareciam conversar descontraídos, mas seus olhares eram aguçados. Outras pessoas passavam livremente pela linha de defesa, mas quando Fang Linya se aproximou, um homem de quase um metro e oitenta veio direto até ele, mão sobre a arma na cintura, dizendo friamente:

“Nunca te vi antes. O que quer aqui? Quem é você?”

Enquanto falava, os outros soldados mostravam notável prontidão. Alguns estavam sentados, outros de pé, mas era possível sentir a tensão dos músculos sob os uniformes, prontos para agir a qualquer momento, como uma alcateia de lobos deitados ao sol, aparentemente relaxados, mas que, ao menor sinal de presa, atacariam ferozmente.

Por sorte, Fang Linya já tinha uma resposta preparada. Ergueu as mãos sem hesitar e disse:

“Ei, não fiquem nervosos, não tenho más intenções. Sou apenas um andarilho catador de objetos. Passei a noite de ontem na montanha a oeste e vi um jipe sendo perseguido por um Ceifador M. Fui até lá, pensando se poderia ajudar.”

“No fim, quem estava no carro conseguiu, com muito esforço, matar aquele monstro, mas quando fui socorrê-lo, a metade inferior do seu corpo já parecia sorvete de biscoito e chocolate derretido... Encontrei este cartão de identificação no corpo dele, não sei se alguém o conhece.”

Enquanto falava, Fang Linya entregou o cartão de identificação de Karls. O soldado que o interrogava deu uma olhada e logo assobiou, virando-se:

“Olha só, Hans! Encontraram o ladrão que levou sua preciosidade.”

Ao lado, um homem de cerca de trinta anos levantou-se de imediato, exalando um forte cheiro de óleo de máquina. Além disso, trazia à cintura um revólver de calibre impressionante:

“É mesmo? Onde está Karls? Diga logo ao capitão, desta vez eu cumpro o que prometi: quando pegá-lo, vou esmagar o ovo direito dele com uma chave inglesa!”

Vendo o ódio de Hans, o capitão deu de ombros:

“Que pena, acho que não vai conseguir. Segundo este catador, Karls fugiu ontem à noite com sua preciosidade e, infelizmente, foi perseguido por um Ceifador M. Acabaram morrendo juntos.”

“Se não me engano, o corpo dele já deve ter sido recolhido pelos Ceifadores que limpam o campo de batalha. Se você queria esmagar aquilo, sinto dizer que já deve ter ido parar no triturador gigante dos monstros mecânicos...”

Olhando para Fang Linya, o capitão disse:

“Vamos fazer um trato: diga onde está o jipe que Karls levou, eu deixo você entrar. Mas não cause problemas.”

Fang Linya respondeu prontamente:

“Sigam pela estrada a oeste por cerca de seis quilômetros, vão ver um outdoor caído à beira da estrada, com a frase ‘Neste feriado, nada de presentes’. Duzentos metros adiante, há uma bifurcação e, no fim dela, uma fábrica abandonada. O jipe está dentro da fábrica — mas já aviso, ele deve estar bastante danificado.”