Capítulo Trinta: O Reencontro com a Jovem Lili

Sob uma rotina tão rigorosa, Fang Linyao crescia a olhos vistos, quase de forma impressionante. Seu notável talento, aliado ao método correto e ao ensino generoso do tio Xu, fizeram com que, há dois anos, o próprio mestre reconhecesse que Fang Linyao já o superava na arte da mecânica de precisão. Então, recomendou-o a um velho companheiro de armas que tinha uma oficina mecânica, dizendo que o rapaz ainda precisava ser lapidado.

Apesar de ser rebelde e extremamente inteligente, Fang Linyao não conseguia recusar os pedidos do tio Xu. Afinal, aquele homem idoso surgiu em sua vida quando mais precisou de carinho, acompanhando-o durante a formação de seu caráter na adolescência e lhe oferecendo um afeto paterno jamais sentido antes. Era, de fato, mestre, pai e amigo ao mesmo tempo.

O tio Xu faleceu em maio daquele ano. Coube a Fang Linyao cuidar do velório e do enterro, além de herdar inúmeras dívidas. Em seguida, como se as desgraças não viessem sozinhas, descobriu que estava com câncer.

Diante da foto do tio Xu emoldurada, Fang Linyao suspirou e disse:

— Ei, velhote, agora você descansou em paz, não é? Mas eu ainda preciso viver, entende? Sobrou pra mim só duas opções: ou saio por aí roubando, ou ignoro seus ensinamentos e procuro o Akai. O que você acha que eu devo fazer?

Ao dizer isso, pegou o maço de cigarros "Grande Colheita" que estava ao lado da moldura, acendeu um e o colocou no incensário diante da foto.

— Se você não responder, vou considerar que está de acordo com a segunda opção.

Passou um tempo, naturalmente não houve resposta. Fang Linyao deu de ombros, limpou a moldura com cuidado e a colocou sobre o armário da sala, de frente para a janela. Em seguida, discou um número:

— Alô? Vocês fazem modificações de carros de corrida na Explosão Racing? Isso, quero falar com o Akai.

...

— Akai, aqui é o Chave de Roda. Não é nada demais, só queria saber se o lote de peças que te entreguei ano passado deu algum problema.

— Nenhum? Funcionou bem? Que alívio... Afinal, eu estava só começando, ainda meio verde. Se não deu problema, ótimo.

— Ah, você mudou de emprego? Não está mais na Explosão Racing... Entendi, então vou desligar. O quê? Você está precisando de peças aí também? Deixa eu anotar o que está faltando. Certo, ACSchnitze... eixo comando de válvulas de curso longo, entendido, me passe o endereço.

— Só lembrando, essa encomenda não é fácil de conseguir, então, como sempre, preciso de trinta por cento de entrada. Se não ficar satisfeito, devolvo tudo. Certo, minha conta mudou, anota aí...

Após anotar tudo em uma folha de papel, Fang Linyao desligou o telefone, um sorriso discreto surgiu nos lábios. Imediatamente, vasculhou as malas recém-desempacotadas até montar um pequeno torno manual. Depois, acessou a internet para conferir as especificações das peças no endereço que Akai fornecera e começou os cálculos.

Nem dez minutos se passaram quando ouviu o som de uma mensagem. Ao verificar, viu que oito mil reais tinham acabado de cair em sua conta — claramente o adiantamento de Akai, valor que aliviou sua situação financeira desesperadora. Sem hesitar, pegou o celular e pediu comida delivery.

Satisfeito após a refeição, Fang Linyao se espreguiçou, pensando nos muitos itens que precisava para a nova casa. Abriu o site de compras online, decidido a fazer algumas aquisições. Mal havia entrado no site, notou uma mensagem de um contato desconhecido chamado “Atendimento Xiaoli”. O conteúdo dizia:

“Querido cliente, poderia nos dar uma avaliação cinco estrelas? Se postar um print nos stories, ganha cinco reais em crédito de telefonia.”

Intrigado, Fang Linyao clicou no link da loja e então entendeu. Na época em que investigava Presas, recorreu a uma loja de alto nível para rastrear registros de hotéis que atendessem a certas características nos últimos dez dias.

No início, recusaram seu pedido, mas, após insistir e aumentar o valor da oferta, acabaram cedendo. Era evidente que o dono da loja tinha certas conexões.

Por cortesia, Fang Linyao avaliou com cinco estrelas e escreveu algumas palavras gentis. Quando estava prestes a se despedir, teve uma ideia e não resistiu em perguntar para Xiaoli:

— Já que vocês conseguem acessar dados de hotéis, poderiam conseguir outras informações? Como imagens de câmeras de segurança, por exemplo?

Xiaoli respondeu:

— Querido, isso eu não posso prometer, preciso perguntar.

A resposta demorou cinco minutos para chegar:

— Que tipo de gravação de câmeras você quer?

Fang Linyao respirou fundo:

— Preciso de dois registros. O primeiro, do supermercado Hui Ji, número sete da Rua Progresso, no dia dez deste mês, das sete às dez da noite. O segundo, da cafeteria Kais, número três da Rua Vitória, na última sexta-feira, das dez ao meio-dia. Essa Rua Vitória fica a mais de cem quilômetros daqui, é um ponto turístico famoso.

Xiaoli ficou um tempo em silêncio, então respondeu abruptamente:

— Olha, conseguir imagens de câmeras é muito mais arriscado que registros de hotéis. Se pegarem a gente, é crime! Além disso, é tecnicamente bem difícil e nosso pessoal está sobrecarregado, então...

Diante disso, Fang Linyao não criou expectativas, especialmente quanto à cafeteria Kais, que recentemente fora quase demolida — conseguir imagens dali seria praticamente impossível.

Para sua surpresa, segundos depois, Xiaoli respondeu com firmeza:

— Tem que pagar mais!

Fang Linyao engasgou com a água, espirrando no teclado, sem saber se ria ou chorava. Correu para limpar, mas por conta da mudança, demorou um bom tempo.

Percebendo o silêncio, Xiaoli pareceu nervosa:

— Ainda está aí? Da última vez, mil e quinhentos não cobre, temos muito trabalho...

***

Enquanto isso, a menos de dez quilômetros dali, em um quarto escuro e apertado, um homem gordo e sem camisa estava sentado diante do computador, a barriga balançando a cada movimento. O chão estava repleto de potes de macarrão instantâneo, bolas de papel higiênico amassado e garrafas de refrigerante espalhadas por toda parte.

Ele, de pernas cruzadas e olhar tenso na tela, cutucava o nariz, às vezes estalando os dedos. Na tela, estava logado como “Atendimento Xiaoli”. Vendo que o cliente demorava a responder, o gordo tomou coragem e digitou:

— O chefe autorizou, mil e seiscentos, só isso e faço seu serviço!

No instante em que enviou a mensagem, recebeu a resposta:

— Derramei água no teclado e só voltei agora. Mil e seiscentos? Fechado.