Capítulo 63: A Rebelião da Peça de Xadrez (Agradecimentos ao Líder da Aliança)

Fang Linyan enxugou o suor da testa e, satisfeito, contemplou as peças aparentemente desordenadas à sua frente, batendo com força na própria lombar dolorida.

"Droga, não ter uma bancada de trabalho adequada é um verdadeiro suplício."

Imerso no trabalho, ele não havia sentido o desgaste, mas assim que relaxou, sentiu a garganta seca e o sono bater. Pegou o cantil de bambu ao lado para beber água, mas cuspiu imediatamente; o líquido, exposto ao calor por um dia e uma noite, estava azedo.

Ele desceu as escadas rapidamente e foi até o pote de água na cozinha, bebendo três tigelas seguidas antes de parar e soltar um suspiro de alívio.

Nesse momento, chamou pelo canal da equipe, mas não houve resposta; os outros deviam estar a mais de cem metros de distância. De repente, ouviu vozes na entrada. O velho disse algo e, logo em seguida, um estrondo ecoou: a porta do pátio foi arrombada. Vários homens invadiram, e o líder, segurando um megafone de metal, gritou:

"É aqui mesmo! Escutem, todos os membros: esses indivíduos são criminosos perigosos que causaram inúmeras baixas. Não baixem a guarda; se houver oportunidade, matem-nos imediatamente!"

Fang Linyan, ainda na cozinha, não viu quem eram, mas pelo som dos passos — acompanhados pelo tilintar de armas e carregadores batendo contra as roupas — percebeu a gravidade da situação. Eram homens armados e mal-intencionados.

Pelo canal da equipe, a voz urgente do capitão surgiu:

"Wrench! Tenha cuidado, fomos emboscados. Não sei como, mas acabamos sendo listados como criminosos foragidos, e a Irmandade do Punho de Ferro enviou um esquadrão para nos capturar! A situação está péssima, cuide-se!"

Fang Linyan murmurou para si mesmo:

"Não, esse não é o procedimento para capturar foragidos... Normalmente, eles cercariam o local silenciosamente, bloqueando as saídas antes de avançar como gatos atrás de ratos para um golpe certeiro."

Ele saiu da cozinha silenciosamente e, com um movimento de pulso, ativou sua habilidade de drone.

Um drone do tamanho de uma palma surgiu na palma de sua mão. Vale notar que o chassi possuía uma camuflagem adaptativa: azul e branco para o céu limpo, cinza para dias nublados. O design de quatro rotores tornava o voo quase inaudível durante o dia. Sob seu comando mental, o drone subiu. No canto superior direito de sua retina, uma subjanela exibiu as imagens aéreas captadas.

Ele ativou o modo de acompanhamento, no qual o drone mantinha a altitude e desviava de obstáculos, alertando-o caso perdesse o contato.

Através das imagens, Fang Linyan viu os homens avançando de forma desorganizada. A parte de trás e as laterais do sobrado estavam vazias; não havia cerco. Os invasores vestiam roupas coloridas e sem padronização, assemelhando-se a saqueadores armados. A falta de disciplina militar era evidente.

Em Yangfan, esse tipo de gente não era raro. Viviam de caçar ou emboscar máquinas autônomas, mas, ao encontrarem caravanas comerciais com defesas frágeis, transformavam-se em bandidos brutais.

Atrás deles, porém, havia um homem uniformizado da Irmandade do Punho de Ferro, segurando o megafone. Provavelmente, era ele quem gritava.

Usar saqueadores gananciosos como força policial parecia estranho, mas havia precedentes. Quando a Irmandade do Punho de Ferro estava com falta de pessoal, recrutava temporariamente milícias das terras áridas para manter a ordem, algo como agentes auxiliares.

Contudo, a suspeita de Fang Linyan era óbvia: se fosse uma captura legítima, por que gritar "ordem de execução" antes mesmo de cercar o local? Não seria mais lógico exigir a rendição?

No instante em que ouviu o grito, quatro palavras vieram à sua mente:

"Espantar a caça!"

Ele deduziu:

"Então, quem está por trás disso quer nos expulsar para as ruas e criar o caos? Se esse é o objetivo, algo mais deve acontecer agora."

Ele saiu da cozinha, saltou o muro do pátio e subiu no terraço do vizinho. A vista era ampla. Em vários pontos da cidade, colunas de fumaça negra subiam aos céus.

"Como imaginei. Assassinatos, incêndios, forçar pessoas perigosas a fugir pelas ruas para criar distúrbios... querem turvar as águas! O objetivo do mentor parece claro agora."

"Usar o caos generalizado para encobrir um problema local, deixando as forças de segurança sobrecarregadas e incapazes de reagir. Eles querem realizar algo grande em Yangfan!"

Nesse momento, Fang Linyan percebeu que fora localizado. Os perseguidores dispararam uma rajada de tiros, todos errando por uma margem de três metros. Sem hesitar, ele saltou do terraço para um beco.

"Interessante, muito interessante", pensou ele, com as sobrancelhas franzidas. "O mentor me deu uma escolha: resistir ou fugir. A rendição não é uma opção; se eu sair, serei fuzilado."

"Se eu resistir, matar esses amadores não é difícil, mas isso atrairá forças mais poderosas, esvaziando ainda mais a defesa da cidade e dando espaço para o plano do mentor. Eu seria apenas uma peça no jogo."

"Se eu continuar fugindo, eles continuarão me caçando, disparando e espalhando o caos pela cidade, confundindo a Irmandade do Punho de Ferro. Ainda seria uma peça no jogo."

"Ou seja, todos nós que entramos neste cenário somos iscas. Qualquer reação que tivermos será usada contra nós."

Após um momento de reflexão, os olhos de Fang Linyan brilharam e ele sorriu com desprezo:

"Heh, podem usar os outros, mas tentar me manipular? Estão querendo demais. Eu não sou um alvo fácil."

"Se todas as opções da prova são armadilhas, por que eu deveria respondê-la? Minha escolha não é resistir, nem fugir, nem me render. É... cometer um roubo de verdade!"

Olhando para trás, onde os amadores se aproximavam, ele entrou em uma casa de penhores.

O dono do estabelecimento era um homem cruel e ganancioso. Ao ver Fang Linyan entrar, preparou seu sorriso cínico para desvalorizar qualquer item, mas foi surpreendido por um soco direto no estômago.

O homem dobrou-se, engasgando de dor. Fang Linyan emendou uma cotovelada na nuca, fazendo-o desmaiar. Ele pegou as chaves na cintura do dono, jogou-as no balcão e apontou seu fuzil 98K para o funcionário petrificado:

"Abra o cofre."

O funcionário, encarando o cano da arma, obedeceu trêmulo. Fang Linyan escondeu-se atrás de um pilar.

Quando os perseguidores chegaram à porta e invadiram, um tiro ecoou. O primeiro da fila agarrou a própria coxa e caiu, gritando de dor.

Ao verem o companheiro agonizando, os outros hesitaram. Eles achavam que Fang Linyan era um alvo fácil, mas não esperavam que ele disparasse. A covardia típica dos amadores tomou conta; todos buscaram abrigo imediatamente.

Passados alguns segundos, sob os gritos e ameaças do homem uniformizado, eles ganharam coragem e entraram na casa de penhores. Ao verem o chão coberto de dinheiro e objetos de valor, com o cofre aberto, a ganância superou o medo. Eles esqueceram completamente a caçada e começaram a encher os bolsos, rindo e discutindo entre si.