Capítulo 68: Revelações Surpreendentes

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Ao ouvir aquilo, Fang Linyan assentiu em silêncio, mas Sean continuou:

— E você acha que entrar dessa maneira, como Gai Qiushan e o Cão Louco fizeram, é fácil? Quanto mais recursos eles obtêm, mais rigorosas se tornam as exigências do Espaço. Eu e o Cão Louco, antes de ele morrer, já conversamos sobre isso. Quando alguém entra no mundo da prova conjunta pelo modo de descida, recebe missões principais adicionais. Se não conseguir completá-las, será eliminado diretamente!

— Sabe qual era a missão principal adicional que o Cão Louco recebeu?

Fang Linyan balançou a cabeça.

Sean pronunciou cada palavra com clareza:

— Conseguir vinte mil moedas de ouro branco ou aumentar para quinhentos o número de subordinados capazes de lutar.

Fang Linyan ficou atônito. Ele conhecia o poder de compra das moedas de ouro branco. Obter vinte mil delas em tão pouco tempo já seria, no mínimo, uma tarefa de nível A. E isso provavelmente era apenas a linha de aprovação. Para conseguir uma avaliação elevada, seria preciso garantir pelo menos quarenta mil! A dificuldade era tão absurda que só de pensar nela já dava vontade de explodir.

Quanto à segunda condição para concluir a missão... cof, cof. Fang Linyan estimou que, se estivesse no lugar dele, teria desistido assim que a visse.

Sem falar na dificuldade de recrutar oitocentos subordinados capazes de lutar e sustentá-los com comida, bebida e tudo o mais, a pressão exercida pela Irmandade do Punho de Aço já seria suficiente para tornar a situação insuportável. Considerando o rígido controle que a Irmandade mantinha sobre a Cidade de Yangfan, o Cão Louco não seria simplesmente descoberto e eliminado caso tentasse recrutar oitocentos combatentes; provavelmente teria o mesmo destino mesmo que conseguisse apenas duzentos.

A partir disso, era possível concluir que o objetivo da missão principal adicional recebida por Gai Qiushan também não seria nada fácil. Sem dúvida, a pressão sobre ele não era menor.

Nesse momento, Sean continuou:

— Além disso, Wrench, observando seu modo de agir e falar, você definitivamente não parece um daqueles civis comuns que ficam completamente perdidos depois de entrar na prova conjunta. Vai dizer que não fez preparação alguma antes de entrar no teste?

Ao ouvir aquilo, Fang Linyan esboçou um sorriso amargo:

— Capitão, para ser sincero, fui eu quem investigou o assunto da prova conjunta de todas as formas possíveis e entrou nela deliberadamente. Se não tivesse feito isso, eu teria morrido!

Sean respondeu com indiferença:

— Na verdade, pelo menos trinta por cento das pessoas que entraram na prova conjunta já haviam deduzido, ainda que vagamente, a existência do Espaço e vieram procurá-lo por iniciativa própria. Entre elas há pessoas enviadas por governos, pessoas como você, que vieram em busca de sobrevivência, pessoas que vieram explorar o desconhecido e pessoas que vieram em busca de um método para ressuscitar entes queridos... Antes de entrar, todas fizeram preparativos físicos e psicológicos suficientes.

— Diga-me: a existência de pessoas como nós, que se prepararam plenamente com antecedência, não é injusta com aqueles inocentes que entram completamente despreparados?

Diante da pergunta de Sean, Fang Linyan ficou sem resposta. Depois de assimilar aquelas palavras, perguntou de repente:

— Espere. Você está dizendo que há pessoas enviadas oficialmente entre nós? Os governos também sabem da existência do Espaço?

Sean respondeu:

— Mesmo que os governos não saibam da existência do Espaço, sabem que existem no mundo forças sobrenaturais extremamente poderosas! No início, as autoridades mantinham uma atitude de rejeição e, por isso, nunca divulgaram essas informações. Entretanto, no meu mundo, à medida que o número de contratantes dotados de poderes extraordinários aumentou, os governos também começaram a tentar estabelecer contato com eles e demonstrar boa vontade.

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— No meu mundo, algumas pessoas dotadas de poderes sobrenaturais já começaram a aparecer publicamente na televisão sob o título de mágicos, apresentando programas para o público comum. Além disso, algumas chegaram a revelar publicamente informações sobre o futuro, afirmando que vieram do futuro. Quando as autoridades perceberam que tudo isso havia sido colocado às claras, descobriram que, em vez de entrarem em pânico, as pessoas aceitaram a situação muito bem. Nessas circunstâncias, o que haveria de estranho em os governos começarem a enviar pessoas para o Espaço? E, se alguém enviado oficialmente fosse realmente escolhido, o Espaço não poderia facilmente impedi-lo de revelar qualquer segredo?

Nesse momento, Sean pareceu se lembrar de algo desagradável. Acendeu um cigarro e tragou profundamente antes de dizer:

— Depois que aquele desgraçado do Cão Louco foi eliminado, a atmosfera fervorosa que existia até então desapareceu num instante. Só então todos perceberam que o mundo era ainda mais cruel do que imaginavam. Foi assim que nossa equipe temporária conseguiu se formar, embora também existam grandes preocupações ocultas...

— Wrench, você sabia que, na reunião em que decidimos se deveríamos recrutar você, Gato Selvagem e Xênia eram contra? Fui eu quem insistiu, chegando quase a romper com eles, para conseguir essa vaga para você. Sabe por quê?

Fang Linyan respondeu quase sem pensar:

— Por equilíbrio. Seu papel se concentra na defesa e na proteção, enquanto a especialidade da Cabra é a comunicação. Já Xênia e Gato Selvagem são mais voltados para o combate. Portanto, se não entrasse mais um membro, a influência de vocês dois dentro da equipe provavelmente seria inferior à deles. Uma equipe desequilibrada logo apresentaria inúmeros problemas internos e não conseguiria durar muito.

Sean disse:

— Exatamente. Foi somente depois da sua entrada que nossa equipe passou a parecer uma equipe de verdade! E, mais raro ainda, você está disposto a sacrificar os próprios interesses e possui uma visão muito ampla do quadro geral. Isso realmente aliviou bastante o peso sobre meus ombros.

Fang Linyan sorriu sem dizer nada. Por dentro, porém, pensou que, se não soubesse o que havia dentro daquela caixa, jamais teria se mostrado tão generoso. Naturalmente, não poderia dizer algo assim em voz alta.

Entretanto, naquele momento, ele viu duas pessoas saindo lado a lado do acampamento temporário. Eram Xênia e Gato Selvagem. Pelo rumo que tomavam, pareciam estar voltando para a Cidade de Yangfan. Fang Linyan sentiu o coração se agitar e perguntou a Sean:

— Eles vão voltar para a Cidade de Yangfan agora? Por que não avisaram ninguém?

Sean respondeu com indiferença:

— Gato Selvagem obedece a Xênia em tudo. Ações privadas desse tipo entre os dois acontecem com frequência. Mas Xênia sabe se controlar e nunca interferiu nos assuntos importantes da equipe. Também não me convém dizer muita coisa.

Fang Linyan observou as silhuetas dos dois desaparecerem na escuridão da noite. Suas sobrancelhas se franziram profundamente, como se tivesse pensado em alguma coisa, mas ele permaneceu em silêncio por um longo tempo...

Depois, quando encontrou algum tempo livre, tirou da área de troca a mochila voadora e passou nada menos que uma hora estudando-a cuidadosamente, comparando-a com a mochila voadora queimada.

No fim, descobriu, para seu grande pesar, que talvez conseguisse modificá-la, mas não tinha tempo suficiente. Além disso, mesmo que tivesse tempo, havia pelo menos cinquenta por cento de probabilidade de danificá-la. As consequências de um fracasso eram claramente inaceitáveis para Fang Linyan, que só pôde desistir com pesar.

***

Três horas antes...

Era o mesmo edifício amarelo-terroso.

Na sede da equipe de Gai Qiushan.

Ibo estava deitado sobre uma cama grande, respirando muito fracamente. A ponta da flecha de Xênia que havia penetrado em seu pescoço parecia ter desaparecido, mas, na verdade, apenas o cabo havia sido cortado. A ponta continuava profundamente enterrada em seu pescoço, e ninguém ousava removê-la. Afinal, assim que fosse retirada, era muito provável que o sangue jorrasse a vários metros de distância e não pudesse ser estancado. Nesse caso, ele estaria praticamente condenado.

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Naquele momento, Ibo só podia esperar e torcer para que a equipe encontrasse um bom medicamento em pouco tempo. Caso contrário, nem ele próprio se atreveria a correr o risco.

Não muito longe de Ibo estava Canvis, andando furiosamente de um lado para o outro diante da janela. Parecia um barril de pólvora prestes a explodir a qualquer momento. Bastava olhar para as profundas marcas de garras espalhadas pela parede ao seu lado para entender por que ninguém ousava se aproximar daquela mulher enfurecida.

No segundo andar, Omni estava sentada em uma cadeira, tomando lentamente uma xícara de café. Mantinha a mesma expressão serena de sempre, escondendo tudo no mais profundo de si.

O Escravo de Sangue permanecia sentado obedientemente ao lado dela, mas seus dedos entrelaçados revelavam que não estava nada tranquilo. Embora a batalha anterior tivesse alcançado o objetivo estabelecido e eliminado Gondom, também havia consumido por completo a carta na manga deixada por Gai Qiushan: os dezoito guerreiros equipados com chips haviam morrido até o último homem. No fim, até mesmo a maleta com senha que o coronel Gondom levava consigo durante a fuga havia sido perdida.

Felizmente, ao partir, Omni percebeu que a placa de identificação militar do coronel Gondom parecia um pouco maior que as comuns e a levou consigo. Depois de retornarem, descobriram que realmente havia um segredo oculto dentro daquele objeto, então o enviaram a uma instituição especializada para análise. Agora, só restava aguardar o resultado.

De repente, uma sombra passou pela janela. Logo em seguida, um drone voou diretamente para dentro, emitindo um zumbido contínuo, e pairou imóvel diante de Omni. Ela retirou casualmente o bilhete preso ao aparelho, lançou-lhe um olhar e disse com indiferença:

— Como eu suspeitava, estava certa.

O Escravo de Sangue já havia se levantado e observava nervosamente o bilhete nas mãos de Omni. Sua voz tremia:

— Gondom... aquele velho desgraçado realmente colocou seus pontos de contribuição dentro da própria placa, como um soldado comum! Isso... isso é impossível! Há três anos, a Irmandade do Punho de Aço já havia oferecido aos membros de alto escalão um serviço de implantação de chips com autenticação por impressão digital. Praticamente todos os altos oficiais transferiram seus pontos de contribuição para lá.

Omni respondeu com indiferença:

— Os idosos costumam ser muito teimosos. Além disso, Gondom é um velho viúvo que está solteiro há vinte anos, e seu temperamento chega perto da paranoia. Para ele, a placa de identificação representa seus anos de glória, representa a vida feliz que teve no passado... Portanto, trocar a placa equivaleria a esquecer o passado. Nesse caso, é perfeitamente normal que ele escondesse um segredo dentro dela.

Ao dizer isso, Omni se levantou imediatamente. Um sorriso quase imperceptível surgiu no canto de sua boca.

— Esta é uma oportunidade extraordinária. Não podemos deixá-la escapar.

Então começou a dar ordens:

— Envie imediatamente uma mensagem a Gai Qiushan usando o alerta vermelho e mande-o retornar sem demora! Nosso plano já está a apenas um passo da conclusão!

Em seguida, Omni deu uma segunda ordem:

— Antes que a notícia se espalhe, transfiram para Gai Qiushan os pontos de contribuição armazenados no chip de Gondom! Vamos!