Capítulo Oito: A Armadilha do Início

Ao presenciar aquela cena caótica, um espasmo involuntário percorreu o rosto de Lin Ruan, que imediatamente sentiu uma intensa sensação de perigo. No mundo 811 anterior, havia um governo estruturado, leis, um sistema de segurança pública; tudo isso, ainda que restringisse suas ações, também oferecia proteção.

Numa sociedade ordenada, bastava seguir as regras para evitar qualquer problema. Se alguém conhecesse de fato o regulamento e soubesse identificar suas brechas, poderia até mesmo usá-las a seu favor.

Porém, em um mundo tão desordenado quanto aquele, temia que a única regra vigente fosse a força bruta e as balas! Ao menos, era assim na maior parte dos lugares.

De repente, Lin Ruan espirrou com força, seu corpo tremendo incontrolavelmente, só então percebendo o frio cortante que vinha das roupas encharcadas. Recordava-se de ter lido que o calafrio é uma reação automática do corpo, capaz de elevar a produção de calor em mais de 470% em relação ao normal, por um breve período.

No entanto, aquilo não era sinal de coisa boa: significava que sua temperatura corporal estava caindo perigosamente rápido, e mesmo uma pessoa saudável poderia, nessas condições, desenvolver uma hipotermia fatal. Quanto mais ele, um doente de câncer?

Felizmente, já havia analisado o ambiente e constatado que, por hora, não havia perigo iminente. Apressando o passo, atravessou a rua com o corpo trêmulo, e logo encontrou o que procurava.

O que ele buscava? Justamente o Jeep que, por excesso de velocidade, havia atropelado um cadáver e capotado de lado. O veículo, conduzido pelo homem que fora levado à força, ainda soltava fumaça do capô deformado.

Dentro do Jeep, Lin Ruan achou primeiro um cartão de identificação meio borrado — certamente pertencia ao homem capturado. O documento, plastificado, exibia na frente o desenho de um punho de aço cerrado e, logo abaixo, a foto do sujeito.

O nome estava ao lado: Káls.

No banco de trás, encontrou ainda uma mochila militar suja, porém resistente. Ao abri-la, surpreendeu-se com a quantidade de itens: uma garrafa de aguardente forte, um rolo de corda, um isqueiro à prova de vento, cinco barras de chocolate amargo embrulhadas de forma rudimentar e algumas mudas de roupas ásperas.

Estava claro que a fuga de Káls havia sido planejada; a mochila era seu kit de sobrevivência, agora, por ironia, nas mãos de Lin Ruan.

Sem hesitar, ele se livrou das roupas molhadas, enxugou o corpo como pôde e vestiu as peças velhas do pacote. Eram ásperas, de corte grosseiro e exalavam um forte cheiro de suor, mas não havia opção — diante da ameaça à vida, que importava um pouco de mau cheiro? Se fosse preciso, até roupas usadas para limpar excrementos ele vestiria sem pestanejar.

Vestido, abriu a garrafa de aguardente e deu um grande gole. Sentiu como se engolisse uma linha de fogo: da garganta ao estômago, tudo parecia arder.

Não esperava tamanha potência da bebida; um acesso de tosse violenta o acometeu, as faces corando de forma anormal. Quando o ataque passou, sentiu-se tonto, com estrelas dançando diante dos olhos. Só quando conseguiu recuperar o fôlego percebeu que o frio desaparecera, dando lugar a um calor leve que brotava de dentro para fora.

Sabia, porém, que era apenas o efeito temporário da vasodilatação causada pelo álcool, não um sinal de que estava aquecido de verdade. Por isso, pegou uma das barras de chocolate e devorou-a.

O sabor era amargo, com impurezas ásperas que raspavam a boca; uma experiência desagradável, e Lin Ruan mascava e cuspia os resíduos, a expressão de total desagrado. Mas, afinal, era uma fonte de energia preciosa — ao engolir, sentiu de imediato uma saciedade reconfortante.

Ele já notara que os produtos industriais daquele mundo lembravam os fabricados na União Soviética dos anos 60 e 70: rudes, pesados, simples, práticos... Conforto, beleza e acabamento eram absolutamente ignorados.

Com os problemas mais urgentes resolvidos, Lin Ruan prosseguiu vasculhando o veículo. No porta-luvas do carona, achou um canivete suíço improvisado, alguns carregadores de munição, e, no porta-malas, uma caixa de ferramentas básica.

Ao ver a caixa, ficou paralisado por alguns segundos sob a chuva fria, permitindo que as gotas o atingissem. Então, seus olhos brilharam subitamente!

“Interessante... Desde que entrei neste mundo, os avisos do espaço só enfatizam perigo, defesa, sobrevivência... tudo isso é, claramente, uma sugestão psicológica gradual. A última instrução foi ainda mais direta: fugir ou se esconder!”

“Mas tudo isso é uma armadilha disfarçada.”

“Nesta provação conjunta, somos meros ratos de laboratório. A atitude do espaço para conosco não difere em nada da de quem observa galos, cães ou grilos de briga. No fim, o que querem selecionar não é a ratazana que só foge, mas quem sobrevive, se destaca e impressiona!”

“Portanto... portanto!!”

“As informações fornecidas podem ser verdadeiras, mas induzem, sem que se perceba, ao caminho errado! Principalmente o último aviso: fugir ou se esconder são boas opções...”

“É aí que está o maior dos perigos! Ambos os caminhos levam, inevitavelmente, a uma armadilha!”

“Assim, o melhor é não escolher. A verdadeira escolha é... atacar! O monstro mecânico que capturou Káls deve ser um robô Ceifador. Depois de levar um tiro frontal de Káls, apresentou falhas visíveis, o que indica que sua defesa não é tão robusta e armas de fogo ainda surtem efeito.”

“Além disso, ele levou Káls consigo; segundo os dados sobre este mundo, os Ceifadores priorizam capturar humanos vivos, só matando e levando cadáveres em segundo plano. Portanto, fará de tudo para manter Káls vivo durante o transporte, o que significa que não pode ir tão rápido! Se eu agir rápido, há grandes chances de alcançá-lo.”

“No entanto, meu corpo atual está extremamente debilitado, só consigo agir como uma pessoa comum, e minha força de combate é menor que a de um adulto saudável. A espingarda ficou com Káls, então...”

Pensando nisso, Lin Ruan fixou o olhar ardente no Jeep diante de si.

“Espero que os danos não sejam tão graves.”