Capítulo 36: Eu digo!

Fang Linyan assentiu, bastante tranquilo, e virou-se de imediato para caminhar em direção ao veículo de montagem do Mamute, completamente de costas para o capitão Luken.

Só que, depois de dar seis passos, ouviu-se atrás dele um leve clique.

Naquele instante, pareceu que o próprio tempo havia se congelado; até o ar ficou impregnado de um embaraço indescritível.

Então Fang Linyan soltou um suspiro discreto, virou-se devagar e viu o capitão Luken, usando o pulso ferido da mão direita para sustentar a arma, com o cano escuro apontado para ele. A mão esquerda pressionava com firmeza o gatilho da espingarda, e seu rosto exibia uma expressão de sarcasmo cruel e feroz.

Ao ver Fang Linyan virar-se são e salvo, Luken ainda puxou o gatilho mais uma vez, incrédulo, e só então, constatando que continuava impossível disparar, baixou a arma lentamente, atônito, os lábios tremendo como se quisesse falar, mas sem conseguir dizer nada.

— Hahahahaha! — vendo aquilo, Dolga, gravemente ferido ao longe, não conseguiu conter uma gargalhada estrondosa.

— Que divertido, que coisa divertida! Eu achava que esse moleque era um idiota, mas agora parece que o verdadeiro idiota é você, Luken. Você passou a vida inteira com uma arma na mão e, no fim, ficou tão nervoso que se esqueceu de tirar a trava!

Fang Linyan aproximou-se do capitão Luken, imóvel como uma estátua, estendeu a mão e tomou de volta o seu Rugido do Governador, dizendo com frieza:

— Chefe, desculpe. Eu lhe dei uma chance, mas você não a aproveitou.

Os músculos do rosto do capitão Luken se contraíram sem parar. De repente, ele soltou um rugido feroz:

— Tenha coragem então e me mate! Você também não vai conseguir o fruto da orquídea de sangue. Eu já sabia que um bando de canalhas como vocês queria minhas coisas, por isso separei a orquídea e o fruto com antecedência. Neste mundo, só eu sei onde o fruto da orquídea de sangue está escondido!

Fang Linyan se abaixou, pegou a caixa quadrada de coleta ao lado, abriu-a e constatou que dentro havia realmente apenas a orquídea de sangue; o fruto vermelho-vivo já não estava lá.

Mesmo assim, ele sorriu e disse:

— Eu não sou ganancioso. Para mim, basta continuar vivo. Mesmo que eu não leve nada desta viagem, não tem problema. E, além do mais, ainda há a orquídea de sangue. Portanto... capitão, sinto muito.

Dizendo isso, Fang Linyan sacudiu o Rugido do Governador com um movimento elegante, fez a arma girar na mão de modo teatral, engatilhou-a e, ao se virar, puxou o gatilho. O disparo ecoou, e ele derrubou de imediato Dolga, que fazia um movimento suspeito!

Pelo menos metade dos bagos de chumbo atingiu o rosto de Dolga, ceifando-lhe a vida na hora.

O pobre Dolga morreu sem jamais entender por que Fang Linyan o perseguia com tanta insistência, enquanto era tão tolerante com o capitão Luken.

Nesse momento, Fang Linyan percebeu que um aviso surgira repentinamente em sua visão, mas não teve tempo de olhar e o ignorou.

Ao ver Dolga morrer diante de si, o capitão Luken também foi tomado por sentimentos extremamente complexos. Minutos antes, ainda desejava despedaçar em mil pedaços aquele traidor; mas, com a morte de Dolga, afinal os dois haviam cooperado por mais de dez anos, e a amizade lapidada entre sangue e fogo não era algo que se pudesse desprezar.

Luken sentiu tristeza, dor e, mais forte do que tudo, o pavor que nasce ao ver o destino de um companheiro refletir o próprio!

Ao pensar que logo se transformaria num cadáver gelado, o capitão Luken estremeceu dos pés à cabeça. Ofegou algumas vezes e disse com dificuldade:

— Rapaz, vamos fazer um acordo...

Mas Fang Linyan recusou sem hesitar:

— Desculpe, não quero fazer acordo com você. Tenho uma virtude: não sou ganancioso.

— Chefe, considerando o modo como me tratou antes, eu não vou matá-lo. Fique aqui, quietinho. Daqui a pouco os perseguidores das vidas mecânicas vão chegar. Espero que consiga sobreviver até lá e que, depois, seja trancado numa cela das vidas mecânicas, despido e forçado a ser alimentado todos os dias, obediente, como uma cabeça de gado.

Depois de dizer isso, Fang Linyan se levantou e foi embora.

As palavras que acabara de pronunciar pareciam nobres e corretas, mas a verdadeira razão de não matar o capitão Luken era simples: ele temia prejudicar a reputação da Irmandade do Punho de Aço, que finalmente conseguira abrir.

Ao mesmo tempo, ele compreendia muito bem uma coisa: às vezes, a morte não era a pior das coisas.

De fato, mal Fang Linyan dera alguns passos, o capitão Luken já havia desmoronado por completo diante da ameaça e começou a gritar:

— Não vá! Não vá! Eu imploro, me salve. Eu... eu não quero ser trancado por aqueles malditos monstros de aço. Eu lhe digo onde está o fruto da orquídea de sangue, e depois lhe digo como voltar em segurança!

Fang Linyan balançou a cabeça devagar.

— Eu só estava tentando salvá-lo agora há pouco. Infelizmente, sua resposta foi tentar me matar. Então não há mais o que discutir.

Dizendo isso, acrescentou com um tom irônico:

— Na verdade, eu já tinha voltado seguindo os passos de Dolga. O motivo de só me mostrar tão tarde era, é claro, escolher o momento mais crítico para salvá-lo, para que sua gratidão alcançasse o auge. Mas agora falar disso não tem mais qualquer sentido...

— O que eu quero dizer de verdade é que voltei muito cedo, então vi a cena de quando você se inclinou para olhar embaixo do carro. A sua carta na manga, essa de voltar em segurança, deve estar escondida sob o veículo, certo?

Ao ouvir as palavras de Fang Linyan, o corpo do capitão Luken enrijeceu de imediato. Depois, ele tremeu e disse, com a voz falhando:

— V-você... você...

Com efeito, Fang Linyan foi diretamente ao lugar junto à carroceria onde Luken estivera apoiado antes e, abaixando-se, procurou com atenção. Aquele veículo fora montado inteiramente por ele, e ele o conhecia como a palma da própria mão; por isso, não demorou a descobrir embaixo um compartimento oculto adicionado depois, ao que parecia trancado.

Fang Linyan não tinha paciência para procurar a chave aos poucos, então apontou a arma para a fechadura e disparou. O impacto fez a peça tremer violentamente, faíscas saltaram, e ele então usou uma pedra para arrombá-la de forma simples e brutal.

Ao abrir, encontrou lá dentro uma mochila de duas alças de desenho estranho, além de itens indispensáveis como remédios e água.

Ao ver aquilo, o capitão Luken tremeu ainda mais. Sentindo a morte se aproximar, com sua última linha de defesa completamente destruída, ele não aguentou e gritou:

— Eu vou contar, eu vou contar! O fruto da orquídea de sangue está atrás do espelho do motorista. Por favor, me salve... por favor! Estou sangrando sem parar!

Ao ver a postura desesperada de Luken, Fang Linyan suspirou de leve em seu íntimo. Entre a vida e a morte, de fato, existia um terror imenso. Luken sempre surgira como um homem duro, mas diante da morte também se desmoronara depressa.

No entanto, Fang Linyan pensou de repente no desespero que sentira quando recebeu o diagnóstico de câncer de pulmão em estágio terminal, na insônia atormentada por noites inteiras sob a ameaça da morte, e acabou experimentando um estranho sentimento de compaixão por quem partilhava da mesma aflição. Assim, foi até o espelho, pegou o fruto da orquídea de sangue, retirou os medicamentos da caixa de primeiros socorros no interior do veículo e voltou para enfaixar Luken.

Talvez por causa da grande perda de sangue, o capitão Luken tremia sem parar dos pés à cabeça. O rosto estava pálido como cera, e era até possível ouvir o som de seus dentes batendo.

Quando Fang Linyan estava pela metade do curativo, ouviu de repente uma sequência de explosões à distância, seguida de tiros caóticos. Ao escutar aquilo, o capitão Luken inspirou fundo e disse:

— Eles chegaram! Os reforços chamados pelos Ceifadores chegaram! Do lado de Logan há mais gente, por isso os reforços foram para lá. Mas eles não vão aguentar por muito tempo... nós... nós precisamos sair daqui depressa!