Capítulo Noventa e Três: Plano Delineado

NIE Hao Yan deixou escapar um sorriso amargo. Embora já estivesse preparado para essa possibilidade, quando a verdade se revelou tão repentinamente, não pôde evitar um certo desapontamento. Foi tudo tão rápido, tão veloz que ele sequer teve tempo de receber qualquer notícia, e, de repente, já havia acontecido.

Na verdade, era apenas essa resposta que ele queria saber. Com seu caráter, como poderia sacrificar uma mulher para atingir seus objetivos?

Após se recompor, Nie Hao Yan retomou o fio da conversa: “Então, vamos interceptá-lo no caminho, durante o trajeto.”

“Mas nesse caso, ainda teremos que enfrentar muita gente. Qual a diferença de invadir a casa dele?”, questionou Ye Yizhe, intrigado. Qi Xingchen não era tão ingênuo assim; só se tivesse perdido o juízo para vir sozinho ao encontro. De fato, como ele disse, fazer com que Feng Siniang se sacrificasse um pouco para embebedá-lo seria o melhor caminho, mas essa era uma solução que Ye Yizhe não podia aceitar.

“É diferente, sim. Invadir a casa dele sem conhecer o terreno, sem saber quantas armadilhas existem lá dentro, seria um suicídio”, disse Nie Hao Yan balançando a cabeça. “Por isso, digo que você precisaria ter, no mínimo, cinco vezes a minha força para entrar. E mesmo que conseguisse e o matasse, isso não faria com que Li Yuanhang e o Conselho dos Anciãos se desintegrassem completamente. Mas assim, com mais de cem homens, eu posso lidar. Nós dois atacaremos ao mesmo tempo. Você cuida de Qi Xingchen, e escolhemos um local ideal para emboscar. Tenho certeza de que você escondeu parte da sua força na nossa última luta. E, afinal, lá fora não é o covil dele, então o reforço da Gangue Qing não chegará tão rápido. Você terá uma hora. Se ele não trouxer todos os seus homens e vier apenas com algumas dezenas para proteção, tenho confiança de que, lidando com uns setenta ou oitenta, ninguém ficará sabendo de nada. Assim, você terá tempo de sobra.”

Ye Yizhe assentiu, reconhecendo a verdade nas palavras de Nie Hao Yan. Se realmente tivesse a audácia de invadir a casa de Qi Xingchen e assassiná-lo, um mestre tão repentino só faria com que Li Yuanhang e os outros se unissem ainda mais contra o inimigo. Em toda Jiangzhou, nunca existiu alguém com esse nível de habilidade. Na última vez, ao salvar Li Hu, sua identidade já havia se tornado suspeita; se voltasse a agir, mesmo que não soubessem quem era, buscariam por ele incansavelmente até encontrá-lo. Portanto, era preciso agir de modo que parecesse algo realizado pelos próprios homens de Li Yuanhang ou do Conselho dos Anciãos.

“Há mais um problema: agir assim pode acabar levando as suspeitas até Feng Siniang”, ponderou Ye Yizhe, admitindo que era a melhor solução, mas não queria envolver Feng Siniang sem motivo.

Nie Hao Yan sorriu: “Se a Liga Fênix fosse capaz disso, para que serviriam os quatro grandes generais da Gangue Qing? Mesmo numa emboscada, eles não têm essa capacidade. Ninguém vai desconfiar. Apesar de solitário, tenho aliados tanto com Li Yuanhang quanto no Conselho dos Anciãos. Vou fazer com que criem rastros de movimentação de ambos os lados. Ninguém jamais imaginará o que realmente aconteceu.”

Ye Yizhe concordou, e os dois passaram a detalhar em voz baixa a emboscada, discutindo como simular uma situação em que centenas de homens atacassem de surpresa.

Nesse mesmo instante, Ximen Ganglie não acompanhou os demais, saindo discretamente da Universidade Fuda sozinho. Na porta, entrou num Bentley preto e desapareceu sem deixar rastros.

Assim que foi informada por seu subordinado, Feng Siniang não hesitou: enviou uma mensagem de texto a Ye Yizhe relatando o ocorrido. Não se preocupou em investigar mais, afinal, a Aliança Comercial da China pouco tinha a ver com ela; se não fosse por Ye Yizhe, nem teria tomado conhecimento. Talvez a visita de Ximen Ganglie estivesse relacionada a segredos da família Ximen, assuntos comerciais que pouco interessavam ao submundo. Se ela se envolvesse sem motivo, só atrairia problemas.

Portanto, não só eles, mas também outras famílias de Jiangzhou, como os Xiao, os Mu e, sem dúvida, os Gongsun, foram profundamente impactados pela súbita chegada de Ximen Ganglie.

“Vovô, o que será que os Ximen estão tramando desta vez?”, indagou Mu Zixuan. Embora ainda mantivesse seu título na Universidade Fuda, raramente aparecia por lá. Nas poucas ocasiões em que foi, acabou encontrando Ye Yizhe, o que a fazia sentir-se azarada, mas também pressentia algo de inevitável, quase um destino.

Todos sabiam que Mu Zixuan já havia assumido todos os negócios da família. Como única representante da terceira geração, e após os inúmeros infortúnios da geração anterior, restaram apenas ela e Mu Hengshui. Quando assumiu, e Mu Hengshui se retirou, as empresas da família encolheram de imediato, e as ações despencaram. Porém, Mu Zixuan não decepcionou: com esforço sobre-humano, salvou a família do colapso. Vale lembrar que, naquela época, ela tinha apenas dezessete anos.

Após dois ou três anos de muito trabalho, finalmente estabilizou a cadeia de negócios dos Mu, embora ninguém soubesse o quanto ela e Mu Hengshui suaram nesse tempo. Para ambos, a família era sua razão de viver; sem ela, não teriam mais rumo. Por isso, diante de Ye Yizhe, ela se mostrava tão determinada: precisava de alguém capaz de sustentar o peso da família Mu, e Ye Yizhe, no momento, não era essa pessoa.

Porém, todos sabiam que, por trás de Mu Zixuan, havia sempre uma figura imponente: Mu Hengshui. Apesar de aposentado, jamais deixaria a neta enfrentar tudo sozinha. Assim, sempre que surgia algum problema, era a ele que Mu Zixuan recorria, como agora, ao saber da chegada de Ximen Ganglie a Jiangzhou. Não hesitou: voltou ao Jardim Yipin, onde Mu Hengshui repousava, relatou tudo e perguntou, pensativa: “Será que houve algum problema interno na Aliança Comercial da China?”

Sua dúvida fazia sentido. Por mais que famílias como a deles tivessem raízes em várias cidades, raramente membros diretos visitavam territórios alheios — e, quando o faziam, era sinal de grandes acontecimentos. Em sua memória, fazia anos desde a última vez que alguém dos Ximen fora a Jiangzhou — da última vez, Ximen Gangyong viera negociar com os Gongsun por conta de uma grave crise.

Agora, era a vez de Ximen Ganglie. Não só Mu Zixuan, mas também Xiao Yuling discutiram o assunto e chegaram à mesma conclusão: algo grave havia ocorrido com a família Ximen. Ambas retornaram apressadas para suas casas e imediatamente ordenaram que seus contatos em Yanjing investigassem o que estava acontecendo.

Mu Hengshui ouviu o relato da neta e, após breve silêncio, disse: “A Aliança Comercial da China é unida, um só corpo; se algo realmente sério tivesse ocorrido, eu já teria sido avisado por Yanjing. Mas, pelo que você diz, não veio a passeio. Será que veio apenas para ver Ye Yizhe?”

Ele próprio achou improvável, balançou a cabeça e continuou: “Um Ye Yizhe não seria motivo para mobilizar o segundo filho da família Ximen. Apesar de numerosa, a família Ximen conta com figuras proeminentes como Ximen Ganglie, que jamais deixaria Yanjing por algo tão trivial.”

“Os movimentos das demais famílias estão sob nossa vigilância. Atualmente, não há projetos relevantes em Jiangzhou — nem mesmo para um figurante seria necessário vir para cá, quem dirá o segundo filho. Mas afirmar que veio sem propósito, ninguém acreditaria. Eis minha preocupação: isso pode ser algo pequeno ou muito grande, por isso não me atrevo a ignorar.” Mu Zixuan assentiu: “Por causa de Ye Yizhe? Impossível. Mas foi isso que ele disse, então ou há outro motivo oculto, ou Ye Yizhe tem algum segredo.”

“Você conheceu bem Ye Yizhe nesse tempo?”

Vendo o avô mudar de assunto de repente, Mu Zixuan ficou surpresa, mas respondeu: “Hoje em dia, ele é praticamente uma celebridade na universidade. Mesmo sem querer saber sobre ele, basta voltar ao campus para ouvir todo tipo de história a seu respeito.”

“Ah, é mesmo?”, Mu Hengshui olhou para ela, curioso.

Mu Zixuan sorriu: “Não posso negar, vovô, o senhor não se enganou quanto a ele — esse jovem realmente não é simples. Tudo o que aconteceu na família Xiao, o senhor já sabe. Alguém capaz de descartar algo daquele calibre com tanta naturalidade certamente seria uma figura marcante na universidade.”

Assim, Mu Zixuan relatou tudo o que sabia sobre Ye Yizhe, sem omitir detalhes, enquanto Mu Hengshui ouvia atentamente. Ela se esforçou para não deixar escapar nenhum pormenor e, com imparcialidade, narrou tudo do ponto de vista de uma observadora, sem misturar seu juízo pessoal. Se Ye Yizhe estivesse presente, certamente ficaria impressionado: é difícil falar de alguém de quem não se gosta sem deixar transparecer emoções, mas Mu Zixuan o fez com perfeição.

“É isso”, concluiu ela. “Até agora, não há nada especialmente digno de nossa atenção. Apenas alguns pontos são suspeitos: ele desaparece da universidade sem explicação, e ninguém sabe para onde vai. Não creio que seja do tipo que mata aulas à toa, então deve estar resolvendo vários assuntos. E, considerando sua relação com Feng Siniang, acredito firmemente que ele tem ligação com o submundo de Jiangzhou.”

“Submundo?”, Mu Hengshui franziu o cenho. “Se ele realmente faz parte do crime, não seria bom para a família Mu.”

Mu Hengshui sempre manteve certa reserva com relação a Ye Yizhe — aquele tapa do outro dia o marcou profundamente. Ele ainda não sabia dos conflitos posteriores entre Mu Zixuan e Ye Yizhe; se soubesse, ficaria ainda mais preocupado. No mundo dos negócios, há uma regra tácita: normalmente, não se deve provocar pessoas do submundo, pois é fácil evitar ataques frontais, mas impossível prever punhais nas sombras.

Mu Zixuan não discordou, mas seu olhar se tornou ainda mais sério: “Há algum tempo, Han Shaokun atacou Li Hu e acabou morto por um misterioso salvador. As repercussões disso ainda não cessaram, o senhor lembra?”

“Sim, e daí? O que Han Shaokun tem a ver?”

Mu Hengshui sabia que a neta não falaria à toa e, vendo sua expressão grave, percebeu que vinha algo importante.

Mu Zixuan então disse: “No dia em que Han Shaokun morreu, e nos primeiros dias em que Li Hu se recuperava, Ye Yizhe também esteve desaparecido!”