Capítulo Dezessete: Eu Quero Liberdade

Não se sabia ao certo se era de propósito ou por mero acaso, mas, após deixar o escritório, Ivo Ye não respondeu à mensagem que recebera antes, e Beatriz Yu tampouco voltou a incomodá-lo, como se nada tivesse acontecido. Tudo parecia estar em paz; na opinião de Ivo, até a orientadora de meia-idade, já entrando na menopausa, deixou de perturbá-lo.

Naturalmente, Ivo não poderia imaginar que, pouco depois de sair do escritório da orientadora, Lúcia Luo discou um número no telefone.

"Alô, diretor? Acabei de conversar com Ivo Ye. Ele não quer ser o orador representante dos calouros. Assim que mencionei, ele recusou. Acho melhor a escola escolher outra pessoa. Aliás, diretor, posso perguntar qual é, afinal, o histórico de Ivo Ye? Só por ser o melhor colocado no vestibular vale todo esse cuidado? Não vou mais tomar o seu tempo, diretor, cuide dos seus afazeres."

Ao ouvir o tom monótono do telefone, Lúcia Luo deu um sorriso frio, satisfeita por ter vencido aquela pequena disputa.

Se Ivo soubesse disso, certamente bateria no peito lamentando o erro: uma chance como aquela, de se destacar e chamar a atenção das belas garotas, era uma oportunidade rara — desperdiçá-la era mesmo um grande equívoco.

Assim passaram-se dois dias. Na manhã de segunda-feira, Ivo Ye foi ao campo esportivo junto com os demais; afinal, hoje seria a cerimônia de boas-vindas aos calouros. Para ele, na verdade, não passava de um ritual em que alguns dirigentes se vangloriavam e falavam bobagens. Nessas ocasiões, os líderes se produziam, achando-se imponentes, o que sempre despertava o desagrado de Ivo. Ele não pretendia ir, mas acabou convencido por Ben Peng, que o persuadiu dizendo: "Assim poderemos ver quantas garotas bonitas há na escola". Essa frase despertou o espírito inquieto de Ivo, que decidiu ir, movido apenas pela curiosidade.

Nesses dias, embora já tivesse perambulado por vários cantos do campus e se familiarizado com a disposição do lugar, nunca tinha visto tanta gente reunida. Era uma multidão impressionante, com cada departamento formando um bloco em seu espaço determinado.

Ao chegar na área destinada ao Instituto de Filosofia, Ivo sentiu uma lufada de alívio. De repente, a atmosfera carregada de testosterona deu lugar à fragrância delicada das garotas, que conversavam e riam animadamente. O coração de Ivo doeu ao perceber que era o único homem ali e, ainda assim, não havia trocado uma palavra sequer com elas — um vexame em sua opinião.

Determinado, Ivo exibiu o sorriso mais sincero que conseguiu e se aproximou, saudando: "Oi, eu sou Ivo Ye, prazer em conhecê-las".

Mal terminou de falar, já se arrependeu.

Logo após seu cumprimento, quase duzentas pessoas se viraram ao mesmo tempo para encará-lo. E não foram só as garotas do Instituto de Filosofia; os rapazes dos outros cursos, sempre atentos às moças dali, também voltaram os olhos para ele.

De repente, Ivo Ye se tornou o centro das atenções em todo o campo esportivo.

Que situação embaraçosa!

A mente de Ivo ficou em branco, restando apenas esse pensamento.

Para as garotas do Instituto de Filosofia, que mal haviam se conhecido nos últimos dois dias, o principal assunto era Ivo Ye. Desde a matrícula, as veteranas já haviam contado que, a partir daquele ano, o curso teria um aluno homem, e apenas um — dizem que, além disso, era bonito. As garotas, curiosas, tentaram descobrir mais sobre ele, mas não tinham meios para isso; tudo sobre Ivo não passava de suposições.

Quem disse que mulheres não podem ser sonhadoras? Antes de verem Ivo Ye, todas as fantasias das garotas do Instituto de Filosofia eram apenas devaneios. Até as discussões entre as que não se davam bem giravam em torno dele: "Quem você pensa que é? Ivo Ye jamais olharia pra você", "Ivo Ye é meu!" — esse era o nível de fascínio.

Não se podia dizer que havia amor, mas sim uma curiosidade por algo novo e diferente.

Se soubesse disso, Ivo Ye jamais teria se manifestado naquele momento.

"Então esse é o Ivo Ye?"

"É bonito, exatamente como eu sonhava."

"Continue sonhando, porque eu já decidi: ele é meu."

"......"

Em meio ao burburinho, apenas algumas dessas frases chegaram claramente aos ouvidos de Ivo Ye; o resto foi se dissipando. Ainda assim, ficou surpreso com a própria fama inesperada, e só conseguiu responder, constrangido: "Oi pessoal... oi..."

E, sem pensar duas vezes, virou-se e saiu correndo, fugindo daquele lugar que, para os outros, pareceria um paraíso sem limites, mas que, para ele, era mais torturante que o próprio inferno.

Ao verem-no escapar, uma gargalhada geral explodiu na área do Instituto de Filosofia, chamando a atenção dos rapazes ao redor, que ficaram deslumbrados — garotas rindo são sempre as mais belas.

Ivo Ye só parou debaixo de uma árvore, ainda sentindo o coração acelerado. Bateu no peito e murmurou consigo mesmo: "Pelo visto, nem nas aulas vou conseguir ter paz".

"Hum-hum..."

Ouvindo uma tosse próxima, Ivo percebeu que havia um senhor deitado numa cadeira de balanço sob a sombra, olhando para ele com um sorriso divertido.

"Ah, desculpe, senhor, acabei atrapalhando seu descanso", disse Ivo, notando o olhar cansado do idoso, que, vestido com roupas esportivas, provavelmente usava aquele cantinho para repousar após os exercícios matinais.

Apesar do sorriso amável do velho, Ivo sentiu que havia sido um pouco imprudente.

O senhor apenas balançou a cabeça: "Não, não. Os jovens têm energia — é bom ser jovem".

Naquele momento, o som de convocação ecoou do campo esportivo, seguido pelo anúncio tradicional: "A cerimônia de boas-vindas se inicia agora. Por favor, recebam..."

Ouvindo aquilo, Ivo fez uma careta de impaciência e sentou-se ao lado do senhor, que, curioso, perguntou: "Garoto, você também é calouro, não é? Por que não está com o seu grupo?"

Ivo balançou a cabeça energicamente, como se afastasse um mau presságio. Só de pensar naquilo, sentia calafrios: "Não vou, não vou".

O senhor o observou de cima a baixo antes de perguntar: "Não quer ouvir o que os dirigentes têm a dizer?"

Ivo, ainda se acalmando, não percebeu que, ao olhar para seu pulso, o velho fez uma breve pausa. Diante da pergunta, Ivo olhou para o céu, deu um sorrisinho de desdém e respondeu: "Eles? Só falam formalidades. Desde o primário, passando pelo fundamental e o médio, toda abertura de semestre é igual. Ouvir ou não, tanto faz".

"Então, pelo jeito, você não tem muita consideração por eles, não é?", comentou o senhor, intrigado.

"Não é bem isso", explicou Ivo, receando soar arrogante. "Apenas acho que cada um deve fazer seu papel. Se eu estivesse no lugar deles, provavelmente diria as mesmas coisas, sem abordar o que realmente importa. Veja os alunos: quantos estão prestando atenção de fato? Uns bocejam, outros conversam — quem realmente se lembra do que foi dito? Quem se importa? Numa escola renomada como esta, as cerimônias de abertura, embora não sejam tão formais quanto em Pequim ou Xangai, acabam sendo cheias de frases feitas, o que não condiz com a tradição da instituição. Para ser sincero, só de ouvir um trecho agora, já me decepcionei".

"E o que você acha que deveriam dizer?"

Ivo continuou: "Para os estudantes de hoje, a base da educação voltada para exames reduziu muito as competências gerais. A universidade é o último estágio da vida acadêmica; se não aproveitarem para corrigir certos pontos agora, o sistema educacional do país terá fracassado de vez. Essa, para mim, é a grande missão das universidades — especialmente de uma renomada como esta. Quantos formandos saem já desanimados, ou até mesmo se rendem à mediocridade? Dizem que é culpa deles, mas será que a universidade não tem responsabilidade ou dever de orientá-los? Se há falha na formação, não se pode atribuir tudo à falta de autodisciplina dos alunos. Todos enxergam esses problemas, mas ninguém quer falar sobre eles".

"Na minha opinião, a universidade deve, antes de tudo, mostrar aos calouros que estão entrando não em uma torre de marfim livre de preocupações, mas em um novo e duro desafio. É preciso despertar neles o entusiasmo, reacender os sonhos que o sistema de provas pode ter sufocado. Quando alguém tem um ideal, pode ir muito mais longe".

O velho observava Ivo Ye, que falava com tanta paixão, sem expressão no rosto, apenas escutando calmamente: "E qual é o seu ideal, então?".

Sentindo que o idoso o menosprezava, Ivo abriu a boca para responder, mas hesitou. O silêncio permaneceu, até que, depois de algum tempo, ele respondeu, com um olhar vazio: "Na verdade, eu não tenho um grande ideal. Vim para cá só para procurar algumas pessoas. Quer as encontre ou não, só desejo uma vida simples, viajar pelo mundo como meu mestre, conquistar o respeito de todos com minha conduta, e, um dia, chegar à família Mu".

"Embora eu diga que posso superá-los com meus próprios méritos, sei bem quão difícil isso é. Se pensar bem, até alguém sereno e sem grandes ambições carrega um desejo profundo. Justamente por não querer nada, tenho o ideal mais improvável de todos".

Encarando o idoso, Ivo disse, em tom solene: "Quero que o céu jamais aprisione meu coração! Quero liberdade!"

O velho ficou surpreso, apontou para ele e, sorrindo, balançou a cabeça: "Liberdade só se alcança com força".

Dito isso, recolheu a cadeira de balanço, deixando-a ao lado da árvore, e caminhou calmamente em direção ao palanque. Sua silhueta curvada, passo a passo, parecia pisar diretamente no coração de Ivo Ye, que, ao contemplá-lo, teve uma súbita revelação.

Então era ele! murmurou Ivo para si mesmo, olhando para o rosário em seu pulso. Sorriu amargamente, percebendo que o velho certamente já conhecia sua identidade. O velho diretor da universidade, de quem o mestre lhe dissera para deixar uma boa impressão... provavelmente já pensava mal dele. Mas, refletindo, Ivo relaxou: seu jeito era esse; se não dissesse o que pensava, acabaria sendo descoberto de qualquer forma. Melhor ser sincero logo.

Na verdade, havia ainda algo que Ivo Ye não disse ao velho diretor; não porque não quisesse, mas porque simplesmente não sabia como expressar aquele sentimento.

"Quero voltar para casa."