Capítulo Onze: O Primeiro Guerreiro da Aliança Verde

Com o término das palavras de Ye Yizhe, um grupo de pessoas saiu do outro lado da parede. Após todos se postarem diante dele, contou: nove! Ye Yizhe soltou um resmungo e lançou-lhes um olhar gélido. “Han Shaokun realmente me subestima, não é? Mandou tão poucos homens. Será que a cena de há pouco ainda não foi suficiente para despertá-lo? Ou vocês acham que só com esse punhado de gente podem me deter?”

O líder do grupo respondeu com uma voz sinistra: “É só tentar para saber.”

Com um aceno, os oito que estavam atrás dele cercaram Ye Yizhe em um círculo apertado, movendo-se com uma agilidade nada comum. Ye Yizhe compreendeu de onde vinha tanta confiança e sentiu certo peso. Era evidente: cada um deles era capaz de enfrentar dez homens sozinho.

“Ataquem!”

Ao comando, os oito avançaram diretamente contra Ye Yizhe. O círculo se fechava cada vez mais, mas ele não demonstrava o menor sinal de pânico; toda a sua atenção estava voltada para o homem do lado de fora, ignorando por completo o cerco iminente.

Sentindo-se desdenhados por Ye Yizhe, o grupo deixou a raiva aflorar. Aqueles que inicialmente pensavam em tentar convencê-lo desistiram de vez e, sem hesitar, sacaram bastões de aço preparados de antemão, golpeando em direção à cabeça de Ye Yizhe.

Oito atacaram ao mesmo tempo.

Num piscar de olhos, Ye Yizhe agachou-se e executou um varrido impiedoso com a perna.

A ofensiva foi avassaladora.

Aqueles que tanto confiavam em sua própria base agora se viam alarmados; assim que Ye Yizhe os acertou, caíram ao chão como se fossem meros bonecos de dominó, tombando um após o outro.

Em seguida, Ye Yizhe apanhou um dos bastões, alçou-se num salto e desferiu golpes nas pernas dos oito, um a um, certificando-se de que ninguém se ergueria tão cedo. Só então saiu do círculo e voltou seu olhar para o homem que, desde o início, permanecia imóvel.

Um aplauso ecoou pelo ambiente. Aquele homem comentou: “Eu já sabia que esses eram inúteis. Esses são os tais ‘elites’ de Han Shaokun? Não é de admirar que a Sociedade Qilin esteja sendo esmagada pela Gangue Cabeça de Tigre. Mas, felizmente, Han Shaokun teve a sensatez de me chamar. No início, não dei importância, mas vejo agora que esta é uma peça digna de se assistir.”

“É mesmo? Está confiante assim?” Ye Yizhe manteve um tom de provocação, mas não ousava relaxar. Sentia um perigoso presságio emanando daquele homem, além de notar que ele não demonstrava qualquer respeito genuíno por Han Shaokun.

“Morrer nas mãos do maior guerreiro do sul é uma honra para você.”

Mal terminara de falar, e o homem sumiu diante dos olhos, lançando-se contra Ye Yizhe.

A velocidade era assustadora.

Guiado pelo instinto, Ye Yizhe ergueu o braço, sentindo uma força avassaladora que o obrigou a recuar alguns passos.

O adversário, ao não conseguir acertar de primeira, atacou de novo. Agora mais atento, Ye Yizhe não desviou o olhar. Quando um punho surgiu de repente, ele estendeu a palma e segurou-o com firmeza.

Com o punho do rival na mão e sentindo a força que ali se concentrava, Ye Yizhe preferiu não resistir diretamente; desviou o corpo, puxando o braço do outro para trás, dissipando aquela energia, e contra-atacou com um golpe certeiro na axila do inimigo.

Este esboçou um semblante de aprovação, mas não parecia preocupado. Usou a palma de Ye Yizhe como apoio e, de súbito, alçou-se ao ar. Ye Yizhe sentiu uma dor aguda e foi forçado a projetar o braço para baixo, cedendo momentaneamente. O adversário, porém, não parou: ainda no ar, desferiu um chute direto à cabeça de Ye Yizhe.

Ye Yizhe esteve por um triz.

A velocidade era, de fato, sua vantagem. Mas Ye Yizhe não era alguém fácil de subjugar.

Num relance, Ye Yizhe deslizou para trás.

Sim, deslizou.

Usando não apenas o braço, mas canalizando a força do oponente, lançou-se para longe, enquanto ambos tiravam proveito da energia um do outro para completar seus ataques. No fim, ninguém levou vantagem: o chute esmagou o chão com um estrondo, quase rachando a superfície.

O solo era resistente e não cedeu.

Ambos recuaram para suas posições iniciais, encarando-se. O adversário olhava, incrédulo, para Ye Yizhe, sem conseguir aceitar que alguém tão jovem reagisse com tamanha rapidez. Embora tivesse sido enviado por Han Shaokun, não pertencia à Sociedade Qilin; estava ali por acaso, e, tendo aceitado presentes generosos, assumira a incumbência. Mas não imaginava que seria tão trabalhoso.

Afinal, ele era o maior guerreiro do sul! Se alguém soubesse que um rapaz de menos de vinte anos o havia igualado, como manteria sua reputação?

Enquanto estava absorto em seus pensamentos, Ye Yizhe falou: “É só isso que você tem a oferecer?”

O adversário, surpreso, ouviu o jovem continuar: “E eu aqui pensando... Se Han Shaokun tivesse um subordinado como você, por que permitiria que a Sociedade Qilin chegasse àquela situação? Agora vejo que você não é dele. Que tal fazermos um trato? Você mata Han Shaokun para mim e eu poupo sua vida. Não parece vantajoso?”

“O quê?” Sem crer no que ouvira, o homem ficou boquiaberto. Ele, sendo poupado? Como se tivesse escutado a piada mais absurda do mundo, explodiu em gargalhadas e, apontando para Ye Yizhe, disse: “Jovem, não teme que sua arrogância te faça morder a língua?”

“Ele não está sendo arrogante.”

Nesse momento, uma voz soou atrás do homem, seguida de passos firmes.

Ao perceber que Ye Yizhe não se surpreendeu com a chegada, o homem virou-se apressado e viu uma figura elegante. Embora não fosse membro da Sociedade Qilin, conhecia muito bem aquela mulher.

Na verdade, era ele quem a conhecia; oculto nas sombras, ela não sabia quem ele era.

“Sociedade Fênix, Feng Si Niang!” pronunciou lentamente o nome da mulher que se aproximava, uma centelha de assombro no olhar. Não conseguia acreditar que um grupo assim a seguia sem ser notado. Quando sua vigilância se tornara tão falha? Os que a cercavam eram todos elite da Sociedade Fênix; estavam claramente preparados.

Feng Si Niang, sorridente, se aproximou de Ye Yizhe, surpreendendo ainda mais o adversário ao entrelaçar o braço ao dele e apoiar-se em seu ombro. Em toda a cidade de Jiangzhou, todos sabiam que Feng Si Niang jamais demonstrava simpatia por homens. E, naquele dia, tratava aquele jovem assim? Se essa notícia se espalhasse, causaria um rebuliço na cidade. Especialmente se o célebre ancião protetor soubesse, Ye Yizhe se tornaria o inimigo número um da Associação Verde. Aquela mulher queria protegê-lo ou destruí-lo? Por ora, era impossível discernir suas intenções.

“Você está pensando, sem dúvida, em como Feng Tiannan reagiria ao saber da minha proximidade com ele, não está?” Descobrindo seu pensamento num relance, Feng Si Niang falou diretamente. Uma onda de suor frio percorreu o outro homem. Isso não era aumentar o desejo de eliminá-los de vez?

Foi então que ele percebeu o verdadeiro intuito de Feng Si Niang: estava pressionando-o, forçando-o a colaborar, pois agora tinham motivos de sobra para eliminá-lo. Diante de tanta gente, só Ye Yizhe já era um perigo; com a elite da Sociedade Fênix ali, não havia garantias.

As mulheres, de fato, eram temíveis.

Mas quando tinham se aliado?

Seu raciocínio, confuso, não conseguia encontrar respostas.

“Mas tenho uma curiosidade: que tipo de benefício Han Shaokun te ofereceu para convencê-lo a agir?” Feng Si Niang continuou a provocá-lo, como se estivesse no controle total da situação. Vendo-o ainda imerso em pensamentos, lançou uma revelação que fez até membros da Sociedade Fênix empalidecerem: “Primeiro guerreiro da Associação Verde, Nie Haoyan!”

Ye Yizhe não conhecia o nome, mas isso não se aplicava aos membros da Sociedade Fênix.

Nie Haoyan: em uma Associação Verde repleta de talentos, ser considerado o primeiro guerreiro era um feito impressionante. Como um dos quatro grupos subordinados, todos sabiam e reverenciavam esse nome.

Durante as muitas tempestades e reviravoltas da Associação Verde, que agora vivia um novo apogeu — quase como nos tempos de Du Yuesheng — e controlava o submundo de Jiangzhou, era difícil acreditar que, dez anos atrás, estiveram à beira da extinção.

O ressurgimento não se deu graças aos anciãos, que apenas tinham mais tempo de casa e pouca contribuição real, mas sim aos quatro grandes guerreiros, que conquistaram o respeito dos irmãos de batalha. Em tempos em que nem um verdadeiro guerreiro se via na Associação Verde, surgiram, oito anos atrás, quatro figuras lendárias. Eles se tornaram a fé de todos; muitos arriscaram a vida seguindo-os.

Nie Haoyan, Yu Wen Yijue, Shi Tianlang, Qi Xingchen.

Os quatro pilares da Associação Verde.

Mesmo o mais fraco entre eles, Qi Xingchen, não podia ser enfrentado por uma simples equipe de qualquer um dos quatro grupos subordinados; se sozinho enfrentasse a Sociedade Fênix, poderia dizimar dezenas ou até uma centena, ao menos entre os membros comuns, o que já seria um golpe devastador.

Se os quatro agissem juntos, bastariam para destruir qualquer grupo de Jiangzhou, exceto a própria Associação Verde.

Nie Haoyan, diante deles, era chamado de o maior guerreiro do sul da China. Havia quem dissesse que, se entrasse para o ranking dos tigres, teria um lugar garantido.

Os membros da Sociedade Fênix, recordando essas informações, voltaram-se de imediato para Ye Yizhe, agora apresentado como irmão adotivo de sua líder. Ele havia igualado Nie Haoyan? Um jovem assim seria um monstro?

Aqueles que antes estranhavam as decisões de Feng Si Niang perceberam, por fim, que simplesmente não haviam avaliado corretamente a força do rapaz.

“Coopere conosco,” disse Ye Yizhe, pouco se importando com o status do homem à sua frente. Sabia apenas que Nie Haoyan estava ali a mando de Han Shaokun para enfrentá-lo. Se podia pôr inimigos uns contra os outros, era o que mais gostava. Não perderia oportunidade de causar o maior incômodo possível aos rivais.

Puxou Feng Si Niang para junto de si; já que ela o abraçava, por que não intensificar a cena? Apertou-lhe a face suavemente e, diante de Nie Haoyan e de todos, beijou-a com determinação na bochecha esquerda. Surpresos, todos — inclusive Feng Si Niang — ficaram boquiabertos. Ye Yizhe então declarou, de forma imponente: “Ou então—”