Capítulo Quarenta e Sete: Memórias da Infância

Naquele ano, Ye Yizhe tinha apenas sete anos. Um dia, forçado por Zhe Yang a estudar sem vontade, aproveitou o momento em que Zhe Yang dormia a sesta para fugir até a cidade e brincar. Ali, viu em um beco alguns homens maltratando três mulheres — uma adulta e duas meninas. Puxavam-nas e o líder gritava: “Entreguem o dinheiro! Caso contrário, essa garotinha é um verdadeiro broto de beleza, podemos vendê-la por um bom preço. E a mais velha, bem, nós, rapazes, podemos nos divertir com ela.”

“Nós já demos todo o dinheiro que tínhamos, não temos mais nada!” respondeu a mãe, abraçando com força uma das filhas, temendo que os homens levassem sua menina. Para aquela mulher, cuja família já mal sobrevivia, as filhas eram tudo o que restava.

“Sem dinheiro? Quem não sabe que o seu marido, morto por sua culpa, deixou uma Pérola Celestial? E você ainda tenta me enganar? Vou ser direto: hoje vim por causa dessa pérola. Se a entregar, deixo vocês em paz. Se não, não me responsabilizo pelo que posso fazer.”

“Essa é uma lembrança que meu marido me deixou. Não importa o que aconteça, não vou entregá-la.” A mulher lançou um olhar ao peito, onde claramente guardava a tal pérola. Os bandidos notaram, sorrindo maliciosamente uns para os outros. “Tem certeza de que não vai entregar?”

“Pense bem: o que é mais importante, uma lembrança ou a vida de sua filha? Tem dez segundos para decidir, senão, não só levaremos o que queremos como também as pessoas. Agora, se nos der a pérola, eu, em nome do Tigrão, garanto que estarão seguras enquanto eu estiver por aqui.”

Como mãe e filha continuavam irredutíveis, os comparsas do Tigrão tentaram convencê-las: “Não há razão para hesitar. O Tigrão é famoso por cumprir promessas. Se ele disse que vai proteger vocês, terão uma vida confortável. Todo mundo sabe que ele é um homem de palavra.”

“Pois é, tem gente que mataria por uma promessa do Tigrão. Vocês só precisam entregar o objeto, é uma sorte para vocês!”

...

Aos olhos do pequeno Ye Yizhe, ainda tão jovem, sabia que aquilo estava errado — afinal, seu mestre sempre lhe ensinara sobre justiça. Movido por um senso de retidão, mesmo com pouco mais de um metro de altura, ele se aproximou do grupo. Os homens, ocupados com a mãe e as filhas, não notaram o garoto. E, mesmo que notassem, não teriam se incomodado. Afinal, o que uma criança poderia fazer?

“Como vocês podem agir assim?!”

Uma voz infantil soou atrás deles. Assustados, viraram-se e, ao ver que se tratava de um menino de sete ou oito anos, caíram na gargalhada: “Vejam só esse pirralho querendo bancar o herói. Moleque, vai brincar na lama. Não tenho tempo pra você hoje.”

“O bem e o mal sempre têm seu retorno. Abandonem o mal, tornem-se pessoas melhores.” Ye Yizhe balançava a cabeça, tentando parecer sério, mas logo se traía como menino: “Meu mestre me disse que isso é errado. O que é delas não deve ser tomado.”

Os homens ficaram surpresos, mas logo riram ainda mais. “Ouçam só, um cotoco de gente querendo nos dar lição de moral. O mundo está realmente mudado!”

O Tigrão apontou para um de seus homens: “Montanha de Ferro, vai comprar um doce pra esse moleque e manda ele embora. Só não machuca, se espalharem que o Tigrão bate em criança, seria vergonhoso.”

Montanha de Ferro, obediente, aproximou-se de Ye Yizhe, tentando forçar um sorriso afável. Mas antes que pudesse falar, Ye Yizhe apontou para seu rosto e riu: “Tio, você é engraçado!”

Tio? Ele está falando de mim?

Montanha de Ferro ficou confuso, olhou para o Tigrão e, vendo a expressão feroz forçando um sorriso, todos os outros bandidos caíram na gargalhada. “Realmente, Montanha de Ferro, você é engraçado”, disse o Tigrão entre risos.

Montanha de Ferro, percebendo a situação, gritou furioso: “Eu só tenho dezesseis anos, como assim ‘tio’?!”

A frase só aumentou a diversão do grupo. “Tio Montanha, você tem jeito pra sequestrar garotos. Pirralho, seu tio Montanha é divertido, deixa ele te levar pra comprar doce…”

“Moça, você é linda! Eu me chamo Ye Yizhe, e você?”

Antes que o Tigrão pudesse responder, todos viram o menino correr até o centro onde as três estavam. Primeiro, ele limpou com gentileza as lágrimas da menina mais velha, segurou sua mão e, com inocência, perguntou. Não esqueceu de puxar também a menor e secar suas lágrimas.

As duas meninas olhavam curiosas para aquele menino inesperado. De mãos dadas, não resistiram; uma tinha cerca de onze anos, a outra, seis ou sete — não faziam ideia dos costumes entre meninos e meninas, e mesmo que soubessem, naquela situação não importava. A menor piscou algumas vezes, avaliando Ye Yizhe, e respondeu: “Eu me chamo Sangran, tenho seis anos.”

“Eu sou Sanya”, disse a mais velha, um pouco tímida.

“Eu tenho sete anos! Então, de agora em diante, me chame de irmão”, disse Ye Yizhe, afagando a cabeça de Sangran, tentando parecer adulto. Sorriu para Sanya, trazendo conforto às meninas, que, mesmo assustadas, sentiram uma tranquilidade inexplicável diante daquele menino.

“Joguem ele fora!” O Tigrão, furioso, não gostava de agredir crianças, mas precisava descontar a raiva em alguém — e Montanha de Ferro era o escolhido.

O “Tio” Montanha de Ferro se aproximou, resmungando: “Ninguém quer lidar com criança, sobra pra mim, sempre me ferram…”

Resmungando baixinho, ficou diante de Ye Yizhe e disse: “Irmãozinho, o tio te leva pra comprar doce, quer?”

“Quero!” O rosto animado de Ye Yizhe alegrou Montanha de Ferro, até que o menino completou: “Posso levar a irmãzinha Sangran e a irmã mais velha Sanya comigo?”

“Só você pode ir.” Montanha de Ferro continuou tentando enganá-lo.

“Então não quero.” Ye Yizhe balançou a cabeça. “Olhe como elas são bonitas, gosto delas, não quero me separar.”

“Chega de conversa fiada, jogue ele fora!” O Tigrão já estava sem paciência. Montanha de Ferro, com pena do menino, respondeu: “Tigrão, deixa ele ficar.”

“O quê?” O Tigrão não acreditava que Montanha de Ferro ousasse desobedecê-lo. Furioso, empurrou Montanha de Ferro e tentou agarrar Ye Yizhe, mas foi impedido por Montanha de Ferro, que segurou seu braço. “Tigrão, o menino não fez nada.”

“Montanha de Ferro, você pediu por isso!” Vendo-se desafiado, o Tigrão não hesitou e desferiu um tapa tão forte que metade do rosto de Montanha de Ferro ficou vermelha, mas mesmo assim ele não largou o braço do chefe. O Tigrão então lhe deu um chute, jogando-o longe.

Quando o Tigrão tentou novamente pegar Ye Yizhe, uma voz soou atrás dele: “Não é certo tratar crianças desse jeito.”

Acostumado a fazer arruaça, mas interrompido tantas vezes, o Tigrão já estava furioso. Sem pensar, ordenou: “Ponham esse intrometido pra correr!”

O que aconteceu foi tão incrível que Ye Yizhe soltou um “uau” de surpresa: todos que tentaram se aproximar do homem recém-chegado caíram no chão, sem que ninguém conseguisse entender como. Quando o homem parou diante do Tigrão, este, tremendo de medo, não pensou duas vezes e saiu correndo, tropeçando de pavor.

“Tio, você é incrível!”

O homem suou frio ao ouvir aquilo — não era exatamente um tio, apesar da idade, e geralmente era visto como um belo rapaz, nunca como alguém mais velho. Mas respondeu, acenou e foi embora.

Caminhando pelo campus da Universidade Fuda e relembrando o passado, Ye Yizhe, nesse momento, voltou de repente na direção oposta — rumo ao auditório da escola. No caminho, ainda fez uma ligação para Li Hu, trocando algumas palavras.